— Не выйдет, — устало отозвался целитель. — Кораблем улететь не успею, а портала у меня нет.
— Из Храма до церемонии выйти сможешь? — резко спросил Шенд.
— Дома я, не в Храме.
— Отпустили побегать на привязи? — зло усмехнулся маг. — Зайди в «Папашу», забери у Матти мою книгу. Просто назови мое имя, она отдаст. Тридцать девятая страница, и сунь ее потом на место, мне этот бумажный пылесборник дорог, как память!
— Спасибо, — судя по голосу, Мэлт немного ожил.
— Сочтемся, — буркнул Шенд, опять опускаясь на спальник.
— Подожди, — голос целителя внезапно зазвучал собрано, быстро. — Я приструнил Ланса, надеюсь, он успокоится. Но если нет — попробуйте со мной связаться. Меня наверняка предадут анафеме, полностью я магию не потеряю, но то, что останется… не уверен, хватит ли сил активировать кристалл.
— Понял, — сосредоточенно кивнул маг. — Разберемся.
— Удачи!
— Тебе тоже! Связь прервалась. Шенд перекинул кристалл уставившемуся на него Хеннеру, пожал плечами.
— Мэлт неплохой мужик, а лицемеров из Сообщества я терпеть не могу. Господин шпион опять юлит. Хеннер зуб давал, что у него с Мэлтом какие-то дела. Ну не походил Шенд на добрячка, который из одного сострадания будет помогать ближнему своему, да еще так рьяно.
Впрочем, не его, вампира, проблемы. Мэлт, действительно, неплохой мужик, а Сообщество ублюдки, так что ничего плохого в том, чтобы подпакостить жрецам, Хеннер не видел. Скорее наоборот. Да, кстати.
Хеннер перекинул кристалл обратно Шенду.
— Мне он без надобности, а тебе с Мэлтом разумней поддерживать связь. К тому же есть шанс, что только ты и сможешь это делать. Шенд нахмурился, собирался что-то возразить… И промолчал. Вампир, избавившись от кристалла, тут же о нем забыл — сейчас Хеннера интересовало совсем другое. Судя по всему, смерть Девита и была теми «неприятностями», которые обещал Маркус. Да уж, неприятней просто некуда… А теперь следовало ждать «отдачи» ему, Хеннеру. И уворачиваться, вот только как? Шанс смотаться с Анвила по-быстрому он уже упустил — это вампир чуял всей шкурой. И вообще, не факт, что этот шанс был. Телепорта у вампира не было, да и в Клан он не собирался — это совать голову под топор — значит, можно было рассчитывать только на космические корабли. А пока еще Хеннер добрался бы с этой ледяной глуши до цивилизации… С другой стороны, откуда ждать опасность, он не представлял. В общем, теперь вампиру надо втрое внимательней смотреть по сторонам. Единственное, скорей всего, не сейчас, а когда они пересекут границу Льда.
За ночь Хеннер оклемался почти полностью — отличная все же штука — регенерация. Особенно это можно было прочувствовать, наблюдая за магом, который предпочитал лежать, а когда все же вставал, то двигался неловко и очень осторожно. Ну, хоть двигался, вчера вообще валялся пластом. С утра к «отселенцам» заявился Мадж с вещами Шенда, завтраком и свежими новостями.
— Не поверите, — рассказывал квартерон, с аппетитом уплетая еду, которую принес на четверых, причем с запасом, — Хройн набил Лансу физиономию!
— Он что, сопляка прикончить собрался? — буркнул Хеннер, — Я ж вчера его отделал… хорошо так. Он еще и ходить нормально не должен.
— Да куда там! — фыркнул Мадж. — С утра бегал, как огурчик — у него были амулеты припрятаны. И, представь, попытался предъявлять Хройну претензии, что он не может его от тебя как следует защитить!
Вот тот его и повоспитывал слегка. Хоть и отвел в сторонку для приличия, но наши все любовались. Хеннер, Эштин и Шенд переглянулись.
— А смысл? — хмыкнул маг. — У этого идиота, похоже, хоть кол на голове теши, бесполезно. Да и исцеляющие амулеты наверняка еще не закончились.
— Их Хройн забрал, — ехидно осклабился Мадж. — Теперь Ланс ходит с «приятными» ощущениями и размышляет над собственным поведением…
Между прочим, ребята заключают пари, убьешь ли ты Ланса, если он еще раз на тебя сунется, или опять сломаешь что-нибудь.
— Убью, — буркнул Хеннер, хмыкнув про себя — люди совсем обнаглели! — Так что вы не пари заключайте, а присматривайте за кретином — в ваших же интересах. И я серьезно.
— Понятно, ты и так слишком долго ему спускал. Кстати, мы все поставили на то, что ты Ланса прикончишь. А вот ребята Хройна — наоборот. Ну да, местная команда его лучше знает, все верно.
— Так что мы уж… постараемся оградить тебя от его назойливого внимания, — все же не сдержавшись, заржал Мадж. — Хройн так и выразился сегодня утром, когда давал инструкции. Вампир невольно хмыкнул — Хройн, скотина, нашел… даму. Хотя понятно, достал его Ланс. Ну и он, Хеннер, тоже, но ему-то положено — как злобному нелюдю. А начальнику охраны теперь выкручивайся.
Ничего, пусть считает это платой за повышение!
— А как там Клео? — влез Эштин.
— Попадалась мне на глаза пару раз, вся заплаканная, — пожал Мадж плечами. Жалости «осиротевшая» любовница ни у кого не вызывала, впрочем, как и особого интереса. Только Эштин пробормотал что-то насчет того, что с женщиной надо бы помягче — все же осталась, считай, в одиночестве.
— О Нате что-нибудь слышно? — уточнил вампир.
— Рано утром заявился Андер, спрашивал, где ты и передал, что с Натой все в порядке, — отчитался квартерон. Хеннер кивнул — значит, пора к Герте — расплачиваться. Он собрался «с визитом» сразу после завтрака — чем быстрее Ната вернется к своим, тем лучше. А то мало ли, что этим нелюдям в голову придет. Шенд неожиданно заявил, что пойдет с ним. Хеннер только пальцем у виска покрутил — еле ж ползает, дубина, куда его несет? Но маг уперся, что чувствует себя вполне сносно — для прогулки. А вот для всего остального — нет, поэтому и хочет договориться с Гертой, чтобы та его подлечила — мол, надоело ощущать себя разбитым корытом. Маг не то, чтобы врал, но всей правды не говорил. Впрочем, это его дела и его проблемы. Как и то, каким образом он собирается уговаривать норту его «подлечить». Вампир просто прихватил человека с собой, как тот и хотел. Конечно, под шаг Шенда приходилось подстраиваться. Поэтому до дома Герты они добирались часа два, не меньше. Подойдя, наконец, к знакомому дому, вампир побарабанил в дверь и вошел. Герта соткалась словно ниоткуда, в дальнем конце коридора.
— Какие гости…
— Добрый день. Где Ната?
— Отправила к вашим, — пожала плечами норта.
— Как она?
— Жить будет, — равнодушно отозвалась целительница.
— А видеть? — уточнил вампир.
— Тоже. Ты пришел расплатиться? Вампир кивнул. Герта не врала. Хотя он предпочел бы сначала удостовериться, что с охранницей все нормально, но таскаться туда-сюда… Да и не горел он желанием появляться в человеческом лагере. К тому же норты, насколько он знал, в сделках не обманывали. В руках у норты появилось сооружение из трубок и прозрачной емкости, похожим пользовался Маркус. Только, в отличие от человеческого ведуна, сесть Герта вампиру не предложила. А тот просить не собирался. За спиной ощущалось присутствие Шенда.
