- Вот спасибо вам, господин волшебник! ~ пробормотал Натаниэль с неприязнью. ~ И что бы мы без вашей помощи делали? Сейчас нам всем наступит конец.
- Не думай что легко от меня отделаешься, ~ колдун погрозил мошеннику пальцем. ~ Может быть ты и станешь "немертвым" но это если я так решу.
Пока он говорил? покойники разглядели беглецов, распознали в них живых, и из множества глоток вырвался хриплый рев.
- Бежим! ~ воскликнула чародейка Ларр.
- Нет, ~ остановил ее призрак. ~ Не отходите от меня далеко.
- Но зомби?
- Не беспокойтесь.
Д'Аранж-Огненный призрак мгновение смотрел на зомби, двигавшегося немного впереди сородичей, потом сам подался вперед (нет-нет, не шагнул а, как настоящее привидение, словно бы перетек из одного места в другое) и ударил мертвеца кулаком.
-Йо! ~ Прапорщик не сдержал одобрительного восклицания. ~ Сдохни!.. В смысле, сдохни еще раз.
Замахивался колдун не слишком сильно, однако зомби отлетел на несколько метров. На такое не была способна даже Нолия в ее чудо-доспехах и даже под влиянием боевого амулета-трансформера. В довершение всего, мертвяка охватило пламя и, хотя он и пытался подняться, бушующий огонь ему помешал. Максимум на что его хватило это несколько судорожных конвульсий. Такая же участь ожидала и остальных, набросившихся на д'Аранжа мертвяков. Чародей бил не особенно заботясь куда попадает, эффект в любом случае был одинаков: мертвеца подбрасывало в воздух и земли он касался уже совершенно недееспособным. В то же время, ответные атаки не имели для д'Аранжа никакого влияния. Ну, совершенно никакого. Если Нолии даже в доспехах приходилось иметь в виду численное превосходство противника, то первостепенный маг плевать хотел на всякие числа. Удары мертвецов проходили сквозь призрачное тело и наносили вред самим мертвецам. Они загорались, даже если не д'Аранж их атаковал а они атаковали д'Аранжа. Всего минута и нападавших не стало, зато вокруг валялось множество догорающих тел.
- Браво, д'Аранж! ~ Нолия захлопала в ладоши, отчего показалось, что зазвенели колокольчики. ~ Я рада, что вы к нам успели. Теперь Тени несдобровать и мой муж ко мне вернется. Ведь так, да?
Ее радость немного уменьшилась, когда она увидела что д'Аранж чем-то смущен.
- Вообще-то я еще не здесь, я ведь говорил, что буду только послезавтра утром, ~ объяснил маг причину своего смущения. ~ Перед вами лишь моя инфернальная проекция.
- То есть Тени пока не о чем беспокоится?
- Я бы не был так категоричен, все-таки инферно оно и в проекции инферно, но, в общем и целом - да, ~ вздохнул волшебник. ~ От мертвецов и демонов я вас сегодня отобью, а вот отогнать Тень, если она в вас вцепиться, это пока выше моих возможностей.
- От мертвецов мы и сами прекрасно отбивались, ~ съязвил Натаниэль Дэфот. ~ То есть прятались, но это сути не меняет. И сейчас я предлагаю, нашему дорогому волшебнику отправиться по своим делам, а самим идти обратно в мою...
- Шестнадцать минут, ~ прервал его д'Аранж.
- Что, шестнадцать минут? ~ не понял Натаниэль.
- Шестнадцать минут до того как Тень появится на это месте, и, тем кого она здесь застанет, я не завидую, ~ объяснил волшебник. Потом он мрачно улыбнулся. ~ Впрочем, если ты думаешь так избежать моего гнева, то пожалуйста.
- Думаю, мы обсудим все вопросы, когда вы окажетесь здесь лично, ~ вмешалась Нолия. ~ Шестнадцать минут не так уж и много... Мэтр д'Аранж, что вы предлагаете нам сейчас?
- Идем к пригороду. Я провожу вас докуда смогу, а потом отвлеку Тень, чтобы она не мешала вам добраться до Ларра, ~ сказал д'Аранж. ~ Эти двое... они что, с вами?
Последние слова он говорил уже на ходу и вполголоса, когда заметил что Натаниэль Дэфот и Хранкуз Арказ двинулись, правда на изрядном удалении, следом.
- Да, ~ кивнула Нолия. ~ Они неплохие парни.
- И вы собирались взять их в Ларр? ~ даже на колеблющемся огненном лице было видно, как поднялись брови мага. ~ Этих, "неплохих" парней?
- Если бы они были в войске Тени... ~ начала Нолия, но д'Аранж ее прервал.
- Если бы все было так просто... ~ в тон молодой волшебнице проговорил он. ~ Они и сами могут не осознавать в чьем они войске.
- Нет же, они столько мне помогали... я не могу их здесь бросить, ~ задумалась чародейка Ларр. Она оглянулась и понизила голос. ~ Если вы про наклонности господина Дэфота или про то что прапорщик из "темных" рас, то я могла бы за ними проследить пока не кончится осада.
- Вы полагаете, что сможете проследить за Натаниэлем? ~ д'Аранж посмотрел на Нолию с недоверием. ~ Очень в этом сомневаюсь... Стоп! А это у вас что такое?
- Что? ~ Нолия от неожиданности и чтобы не обжечься о, внезапно выброшенную почти прямо ей в лицо, руку "ифрита" отшатнулась назад. Да так резко, что прапорщик и плут едва в нее не врезались. ~ Осторожнее, пожалуйста.
- Это! ~ д'Аранж указывал на бойцовский амулет, на шее Нолии. ~ Вы ведь этим еще не пользовались?
- Вообще-то да, пользовались, ~ призналась Нолия. ~ И я и Асмик... это тот молодой ученик Халивельда, если помните. А что?
- Оба? Да вы с ума сошли. ~ Огненный призрак покачал головой и, как Нолии показалось, настороженно осмотрелся. ~ Это же прошлый век, абсолютно никаких мер безопасности.
- Но это сработало, ~ возразил Натаниэль, не удержавшись.
Правда он тут же прикусил себе язык, но слово вылетело и маг снова обратил внимание на старого "приятеля".
- Много ты понимаешь в магических артефактах, разбойник, ~ фыркнул чародей.
Призрак отвернулся и продолжил путь. Остальные двинулись следом.
- Амулет действительно здорово нас выручил, ~ поддержала своего, "стоящего ста врагов" друга, Нолия. ~ Его волшебство сработало.
- И продолжает работать сейчас, ~ сказал д'Аранж. ~ Единожды запущенный, процесс становиться неудержим пока не пройдет все стадии. И весьма... назойлив.
Он снова довольно нервно огляделся вокруг.
- Да-да, назойлив.
- Как это?
- Чтобы создать боевую инкарнацию себя, магу приходиться долго медитировать. Избавляться от страха, неуверенности, еще кое-чего... Способны на это далеко не все, да и не всегда это удобно. Человек перестает быть личностью и становиться автоматом для достижения цели. Тогда решили применить магию. Специальные заклинания делали то же самое что и медитативные упражнения но - временно. То есть, через заклинание, можно было из обыкновенного мага, или даже простого человека, стать сверхэффективной пробивной системой.
