Скрежетнув, нагревшийся меч вышел из оплавившейся лунки и пошатнувшись, я встал. Поддержав меня за руку, маг весело ухмыльнулся и оглядев полыхающий лес, сказал: — Не расскажешь, что это было?
— Обязательно, вот только отлежусь немного, — просипел я и не узнал своего голоса.
До лагеря меня чуть ли не на закорках дотащили орки, а там, я окончательно слег и последнее, что мне запомнилось, это озабоченные лица магов и Нерсии окруживших меня. Потом темнота и пришел я в себя уже при свете дня, мерно покачиваясь на носилках. Рядом с ними шла жена, в руках у нее был какой-то узелок сплетенный из как минимум пяти видов лечебных трав. Нахмурившись шаманка что-то еле слышно шептала и одновременно ее пальцы проворно сплетали весь этот травяной сбор. При этом вокруг нее творилась какая-то непонятная волшба, но что это было, для меня было непонятно. Местность вокруг разительно поменялась. Лес и холмы сменили скалы и широкое ущелье с редкой травой и чахлыми деревьми растущими из отвесных стен этого каменного мешка. В вышине парило несколько крупных птиц, наверняка, что-то вроде наших земных орлов. И окружающий фон изменился, из-за слабости я не сразу уловил, в чем же разница, а потом, понял, исчезло давящее на психику проклятие Гиблых Земель. С одной стороны плюс, а с другой минус. Плюс это то, что не будет измененных зверей и мертвяков, минус же это то, что теперь могут напасть эльфы и прочие разумные, держащиеся на расстоянии от пропитаной проклятием земли. Мы же не знали об этих местах практически ничего, значит, может случится все что угодно. Ситар, несущий носилки последним, наконец увидел что я открыл глаза и громко сказал:
— Артем очнулся! Тарон, доложите капитану, пусть объявят привал, все равно уже полдень. Ну ты как командир? Мы уж думали, все, но маги сказали, что ты не рассчитал сил и перенапрягся. Да, знатный ты устроил костерок. На пару стрелищ все окрест выгорело дотла. До самых развалин огонь докатился. Впервые подобное видел, — положив носилки на камни и помогая мне сесть, весело прогудел северянин.
— Рад тебя видеть Ситар. Как там наши? Все ли целы, потерь надеюсь, нет? Так говоришь пионерский костер мой тебе понравился? — с трудом удерживая равновесие, поинтересовался я.
— Потерь нет. Чем ближе горы, тем меньше измененных тварей, а мертвяки так вообще пропали. А что такое пионерский костер? — сняв шлем и взьерошив мокрые от пота волосы, озадаченно спросил Ситар.
— Потом как-нибудь расскажу. Нерсия, как далеко мы ушли от развалин и сколько я вот так вот путешествую?
Шаманка занятая разведением огня, оглянулась и окинув меня обеспокоенным взглядом, ответила:
— Ушли не так уж и далеко, начались горы, идти стало труднее. На носилках ты уже полдня и еще до вечера на них будешь передвигаться. Сейчас я приготовлю зелье и к вечеру силы к тебе вернуться. А о магии можешь забыть как минимум до утра. Чем ты думал, когда выпустил на волю такую силу? Ведь ты мог погибнуть от истощения, — отвернувшись от меня и зажигая магией сложенные пирамидой дрова, закончила она свой нравоучительный спич.
— О нас я думал и о том, чтобы ни один лорк не ушел, слишком они опасны. Лучше уж я один на носилках буду лежать, чем кто-то из нашей сотни ляжет в землю. Вот о чем, я думал. К тому же у меня есть такая прекрасная жена, сведущая в целительстве, а она уж наверняка поставит меня на ноги.
Никак не отреагировав на эту грубую лесть, шаманка священнодествовала у разгорающегося костра. Вскоре пришел капитан, десятники и маги. Сагул похвалил за уничтожение стаи, но увидев, что мое самочуствие оставляет желать лучшего, ушел. Десятникам я приказал по-прежнему слушаться Тарона и они отошли. Маги так же демагогию не устраивали, а объединив силу, занялись моим лечением. Стало полегче, но сразу же после этого Нерсия поднесла мне чашку с травяным взваром. От парящей паром чашки несло той самой непонятной мне магией, а на вкус это пойло было вообще убойной дрянью. С горем пополам влив в себя эту гадость, я спустя несколько минут почувствовал, что меня клонит в сон. Однако заснуть не получилось. Сначала был разговор с женой. Если это можно было назвать разговором, по крайней мере его начало. Говорила все больше она, а мне пришлось выслушивать, потому как сбежать, сославшись на занятость у меня пока еще вряд ли получилось бы. Это еще были не упреки, но как минимум предпосылки к первому разладу. Хорошо хоть Нерсии хватило ума, дождаться пока все отойдут по своим делам и не повышать тона. Смысл претензий заключался в том, что жена будет сопровождать меня вне зависимости от моих просьб и приказов. Потому как она не мой воин и раз я считаю возможным рисковать своей жизнь, то и она будет.
Можно было мирно покивать и все равно сделать по своему, но что-то на меня нашло и уступать мне расхотелось. Да и то что я узнал об орочьих порядках наталкивало на более жесткий ответ. Остановив разошедшуюся Нерсию жестом, я взял лежащее рядом с носилками копье и опираясь на него, встал на непослушные ноги.
— Я выслушал тебя и да, ты не мой воин а гораздно больше и потому должна помнить, что было тобой сказано когда ты выходила за меня замуж. Ты поклялась во всем и всегда слушаться меня, я же обещал добывать пищу, защищать тебя, наших будущих детей и клан. Нерсия, ты помнишь? — спросил я ее, заворачивая рукав рубахи в месте татуировки полученной в день нашей свадьбы.
— Помню, Артем, муж мой, — обескураженно-расстерянно кивнув, ответила шаманка.
— Прежде всего я думал о тебе и нашем будущем ребенке и если рисковал, то риск этот оправдался. Нерсия, прошу тебя больше не устраивать подобных разговоров без веских оснований для этого и чтобы ты не думала, я люблю тебя, — попытался я хоть немного смягчить окончание разговора.
— Хорошо Артем, — кивнула жена и отвернувшись, начала собирать походный скарб, выложенный на обенный привал.
Приближающийся к нам мастер, прервал наш неприятный разговор.
— Интересный рисунок и руны, и нанесен явно не тушью. Если не ошибаюсь, родовая татуировка? — спросил он, показав на причудливо переплетающиеся руны и изображения, уходящие к самому плечу.
— Да, она самая, — подтвердил я немногословно, опуская рукав на место.
— Чувствуется в ней отпечаток тво… то есть нашей покровительницы, — поправил сам себя маг и спросил: — Ты ведь уже почти наверняка почуял, что я использую ЕЕ силу?
— Еще ночью, когда ты мертвецов заклятием перерубил, — подтвердил я.
— Странно и необычно использовать эту мощь, которую раньше видел, но не мог взять, не говоря уж о том, что сила заклятий возрастает в разы. Мечтают об этом многие, а досталась таким отщепенцам, как ты и я. Знаешь Артем, я до последнего не хотел отпускать Кассию и… — маг запнулся и досадливо поморщившись, продолжил: — В общем, я хотел сказать тебе спасибо, если что-то со мной случится, то им не придется скитаться потерянными душами, теряя остатки воспоминаний.
