Предположительное время полета исчислялось часов в двенадцать-тринадцать. Драконы доставили бы в полтора раза быстрей, но тогда бы пришлось разрывать отряд на две части, ибо лететь зигзагами с грузом на прицепе никак им не хотелось. А без сопровождения разумных растений что-то в последнее время летать стало беспокойно. Вот потому и выбрали такой порядок передвижения.
– Вопросов у нас мало, – булькнул смехом Спин. – Так что как раз в двенадцать часов и уложимся.
– Неужели? Тогда у меня встречное предложение: давайте все вопросы – по пути из Онтара в Морское королевство.
На что друзья уже в два голоса пригрозили, что все-таки нечаянно уронят своего пассажира и забудут поймать. А потом намекнули, что их кроны уже завяли от любопытства. И Караг многозначительно задал первый вопрос:
– Признавайся, что ты сделал с Лилламелем? По словам Спина, царь в момент освобождения выглядел совершенно неадекватным.
– Ха! А ты каким станешь, если на тебя нацепить кучу амулетов повиновения, а потом еще и ежедневно топтать ментальным воздействием? И так счастье, что его рассудок просветлился и он стал совершенно вменяемым.
– Спорное утверждение, – с недовольным скрипом возразил Спин. – Судя по неожиданным указам его величества, в его мозгах все равно постороннее вмешательство просматривается. Или это ты его так обработал?
– Не скрою, имел с ним жесткую беседу в течение часа. Но если бы не мой браслет, который я закрепил на нем, то прежнее зомбирование ни за что бы не спало. А так мне повезло: пока он избавлялся от старого внушения, мне удалось и свои идеи в нужном свете донести.
О том, что Невменяемый применил эликсир для изменения Лилламелю сознания и внедрения новой рабской программы действий, знал только Бриг Лазан. И оба потом коротко поговорили и поклялись друг другу, что никому, никогда и ни при каких обстоятельствах эти сведения не станут известны. Поэтому, как бы на него ни обижались, что бы ни подозревали, Кремон держался только одной версии событий.
Мол, царь был очень слаб, но после дарения ему браслета стал быстро выздоравливать. Ну и, понятное дело, основательно прислушался к советам своего спасителя. А советы давались только с одной целью: сохранить вьюдорашей как вид. Иначе в грядущих чистках и межрасовых столкновениях слабосильным мохнатым созданиям никак не выжить. Лилламель, осознавший весь ужас положения, со всеми советами согласился и теперь поступает самым рассудительным образом.
На самом же деле все получилось грубо и некрасиво. Устроив так, чтобы его оставили наедине с его величеством якобы для лечения защитными амулетами, Кремон ему артефактный браслет на лапу до локтевого сустава надел, но сам понимал, что толку от него никакого не будет. Потому в следующий момент силой влил в рот вьюдораша эликсир Бигина, выждал четыре минуты и стал скороговоркой вещать должные инструкции. Конечно, будь у него время для подготовки да все что надо сказать имелось перед глазами выписанное на бумаге, эффект был бы троекратно сильней. А так герой частенько сбивался и повторялся. И ведь следовало дать невероятное количество приказаний!
Вспомнить племянницу!.. Забыть навсегда о насильственном вливании эликсира!.. Приветствовать лично Дарину Вторую и соглашаться на все ее требования!.. Всегда уважать и ценить Невменяемого как наилучшего и правильного советника!.. Принимать к исполнению каждое его второе предложение!.. Основать для себя малый городок с царским дворцом на поверхности, возле выхода из гор Малого Тоннеля!.. Вернуться к прежнему стилю управления!.. Через год отречься от короны, продвинув на трон титулованного аристократа Вьяриллу!.. А потом всячески поддерживать все начинания и указы уже действующего царя Вьярилламеля!.. Отдать приказ о создании исполнительного комитета по надзору за богатствами в подземных хранилищах!.. В этот комитет должны войти королева Спегото и доверенный представитель короля Энормии!.. Разрешить Невменяемому забрать все принадлежащие ему трофеи и подарки, хранившиеся уже третий год в его личном помещении!.. Разрешить тому же Невменяемому осмотреть основные хранилища и там выбрать для себя любые артефакты в количестве до двухсот штук!.. Разрешить каждому вьюдорашу отправляться на поселение в большой мир!.. Все права на использование и переоборудование Пути отдать королевству Спегото!.. Реставрировать все народные праздники!..
И так далее и тому подобное… В течение часа…
Напоследок: «Сейчас крепко уснуть на два часа и проснуться бодрым и энергичным! Выйти к народу и вести себя там, как и во время первых встреч после получения короны!»
Затем выскочил из помещения и приказал толпящимся охранникам:
– Его величество должен хорошенько выспаться после лечения! Он сам выйдет, когда почувствует себя отдохнувшим и полным сил!
Но и на этом миссия героя в плане спасения вида вьюдорашей не закончилась. Он умчался в иные помещения и там коротко переговорил с тем самым титулованным аристократом, которому в будущем предстояло стать царем. Тут инструкция была короче: «В течение года рьяно поддерживать все инициативы царя-батюшки и стараться сглаживать некоторые странности в его поведении. Потом быть готовым взвалить на себя лично тяжкую ношу управления всеми вьюдорашами!»
Кажется, тот все понял и будет действовать правильно. Года ему должно хватить, чтобы должным образом подготовиться и сплотить вокруг себя группу преданных сторонников. Смена правителя пройдет бескровно и без ненужных пертурбаций.
Вот таковы были истинные события…
Но об этом следовало молчать.
Вместо этого болары выслушали иной, значительно приукрашенный рассказ. И некоторое время после его окончания летели молча.
Потом Спин странно чмокнул и обратился к коллеге:
– Ладно, давай сделаем вид, что мы ему поверили. Все-таки понять его можно: и справедливости хочется, и тайну соблюсти надо, и друзей вроде как обижать нельзя недоверием. А?
Караг отозвался старческим ворчанием:
– Попробуй ему не поверь… Хотя… так и в самом деле будет лучше для всех. Лишь бы что остренькое наружу не вылезло да всемирный скандал не разразился. А так… можем и не утомлять его вопросами… Но! Что ты там у бедных вьюдорашей в хранилищах наворовал, ты должен рассказать немедленно! Ну и все остальное – тоже не смей скрывать. Приступай! Пока мы добрые…
На подобные вопросы отвечать было не в пример легче. И гораздо интересней. Да и было чем похвастаться. Например, удалось выяснить принадлежность преступников, которые покушались на экспедицию и прилетевший отряд у реки Лакии. Ими оказались ближайшие подручные советника Моцца. Как раз найденная литанра и принадлежала роду Моцца в последние столетия, а отчаянных уголовников советник со своими сообщниками всегда использовал для грязных дел. Предвидя нежелательное вмешательство Смерчегроха в жизнь подземного царства, заговорщики решили его убрать заблаговременно. Что им чуть не удалось.
