Я встал — завтра мы уходим в Полотск, Радомир отбери себе пять десятков воинов, выходим с рассветом.
* * *
Мы вышли сразу после завтрака, оставив Гореслава, Арха и деда Бояна в Нижнем Волочке, шли по зарубкам, постепенно улучшая дорогу, раздвигая и убирая с пути валежник и делая новые зарубки. Когда вставали на ночевку, то расчищали целые полянки и строили Шалаши, чтобы можно было укрыться от дождя, а дождь уже шел. Осень вошла в свои права.
К селению Бажены мы вышли на пятый день.
Когда Радомир увидел мое первое селение, он аж подпрыгивал от удовольствия. А что вы думали, вот так идешь и идешь по болотам, и этот печальный пейзаж так надоедает, что когда ты вдруг видишь цивилизацию, то глаза поначалу не верят, что это правда.
Мы забурились большим отрядом, целая сотня воинов, это уже силища. Два больших барака, визжали и стонали аж целых три дня. Я вначале боялся, чтобы не было конфликтов, между моим НАРОДОМ и людьми Радомира, но заскучавшие по мужской ласке и банальному сексу женщины, просто не давали прохода ни моим мечникам, ни людям Радомира. К стати один конфликт таки был, мои арбалетчици очень быстро показали местным тёткам, что мечники заняты и никто из женского пола даже не пытался подъехать к грозным воинам в стальных доспехах, учитывая то что их ночной покой охраняли не менее грозные арбалетчици.
Я провел совещание и узнал, что к Бажене вышли два рода по три десятка человек, спасшиеся от набега Хунну.
История оказалась страшной и обыденной в одно и тоже время. На большое и сильное селение, что стояло в лесу напали конные воины, многие мужчины погибли, охраняя свой род, а те, кто остался в живых пошли на север в болота. Ушли на север почти сотня человек, но вот зайдя в болота, люди разделились и потеряли друг друга. Лишь те, что пришли к Бажене смогли прорваться через страшный лес, наполненный болотными демонами.
Мы поговорили с Радомиром.
Я думаю, что как мороз скует эти болота льдом, можно ожидать гостей — сказал я.
Нет не пойдут они сюда, там много еще селений осталось, пока все не ограбят, дикари дальше не пойдут — произнес Радомир — а вот нам нужно зимой по этим болотам выйти на полдень и поговорить с людьми что там живут, может кто и переселится в твои земли брат.
Бажена — спросил я — как новые переселенцы — не бунтуют, права не качают.
Нет пришли как побитые собаки — сказали сразу, что будут делать все что скажут, я их к железу приспособила. К стати там даже бондарь есть я ему пилы выдала пусть работает.
А ну пошли покажешь — кликнул я Бажену.
Мы пришли к замученному мужичку, что тихо пилил бревно.
Как тебя зовут человек — обратился я.
Да так и зовут дед Бондарь.
Есть ли у тебя родичи здесь дед Бондарь — спросил я.
Есть как не быть, а чего же ты их профессии своей не учиш.
Так никто нынче учится не хочет, все хотят на готовое попасть.
Нет дед, тут готового нет, что своими руками сделал то и будет у тебя, а тот кто не работает тот почти и не ест.
Это правильно — дед внимательно меня осмотрел — так это ты и есть князь наш.
Я дед, я, а что не нравлюсь.
Людей не по словам оценивать надо а по делам их, ты вон что тут построил и метал добываешь, выходит ты хороший хозяин.
Так ты дед философ — молодец, умные люди всегда в цене, а еще мне твои руки нужны. Я за каждую бочку Готландцам серебром плачу, если ты наладишь мне выпуск бочек, то горя знать не будешь.
Я в этом болоте не смогу найти хорошего дерева и мне нужны железные обручи.
Со мной пойдешь в Полотск — сказал я голосом не терпящим возражения — кого хочешь с собой взять.
Горыню мальца я бы взял с собой, да его мать не отпустит, ученик он мой, подмастерье.
А где сейчас твой ученик.
Так уголь сжет.
Негоже дед подмастерья от себя отлучать, забирай его к себе а завтра я ухожу и всех с собой заберу, если мать Горыни хочет пусть с нами идет, я и ей работу найду.
Бажена, как думаешь смогут ли твои люди самострелы освоить или мне оставить тебе наших воительниц.
Нет, не нужно — махнула рукой Бажена — да и не останутся они, они мне и так две седмици плакали, что князь их с собой не взял, так что не обижай девок, они за тобой и в огонь и в воду, забирай. А игрушки пусть оставят, мои бабы уже научились управятся с этими самострелами.
Скажи Радомир — обратился я к брату — а ты знаешь, где можно достать коней.
Купить можно — подумав ответил Радомир — скажи Арху, он найдет, да токо я вот по твоим лесам походил седьмицу и не пойму зачем тебе эти кони, они у тебя сдохнут тут.
Да ты прав брат, пока у меня мало полей, но я думаю, что в ближайшее время я начну выращивать овес и тогда кони нам будут нужны.
Разчищать лес под поля нужно, побыстрее, чтобы весной уже начать сеять — произнес Радомир.
Уже чистят, но не просто чистят, люди пережигают березу в уголь, для производства метала.
Метал, это хорошо, скоро к тебе потянутся караваны торговцев — задумчиво сказал Радомир — раньше весь метал, покупали у ромеев и у готов, а теперь Хунну отрезали нас от поставок метала, ты брат, если сможешь обеспечить наши роды железом станешь купаться в золоте. Я надеюсь ты не разочаруешь меня.
Ну ладно пошли я покажу тебе метал. Я привел Радомира к печам, где группа людей плавила железную крицу. И пока люди работали, я прокомментировал весь процесс, а когда из печи извлекли крицу, Радомир не утерпел и начал бегать вокруг пытаясь все рассмотреть.
Мастер посмотрел на меня и я кивнул — я понял его взгляд, он спрашивал стоит ли раскрывать секрет тигельной стали.
Если бы я не позволил, то мастера бы начали отбивать крицу молотами и формировать из нее железный брусок.
Но я кивнул и мастер бросил красный кусок метала перемешанного со шлаком в яму с водой.
Когда вода в яме перестала шипеть я лично достал десяток кусочков железа и показал их Радомиру.
Вот брат это и есть железо, а из него можно сделать сталь.
Сталь — не верящее переспросил.
Можно сталь и не делать, все зависит от того, что ты хочешь сделать из этого железа — наставительно сказал я. А потом обратился к мастеру — Твердята, у тебя есть сталь, покажи.
Есть княже, вот он стальной брусок.
Я взял стальной брусок, что был выплавлен ранее из обычного железа с применением тигельного плавления — вот тебе и настоящая сталь брат, это уже не железо, это сталь. Такой стальной брусок стоит очень дорого. Но я не собираюсь продавать чистую сталь, только изделия из стали. А ты будешь охранять наши земли и торговать.
Да, теперь я понимаю тебя — произнес Радомир — если кто узнает, что здесь производят сталь, то сюда полезут все кому не лень. Все кто сможет собрать отряд пойдут к тебе, чтобы отобрать у тебя железо силой.
