- Тетю? - решив пока не затрагивать тему взаимоотношений "родитель-ребенок" в исполнении дроу, спросила я. В том, что проблемы в общении с дочерью у меня еще возникнут, я не сомневалась. У темных были совершенно дикие традиции, большей частью выходящие боком всем остальным. И Лиа, к сожалению, ко многим из них уже успела привыкнуть.
- Именно. Тетю, - важно кивнула Сабриса, буквально надувшись от гордости. Свои недавние обиды альва уже позабыла, а потому смотрела на меня снова дружелюбно, хоть и с непонятной мне хитринкой. - А как еще называть сестру отца? В общем, мы с Мадди тети - и точка.
От такого заявления я онемела. Несколько долгих мгновений я пыталась соотнести все события и выстроить логическую цепь, но картинка в мозгу упрямо не желала складываться.
- Это вы о чем? - подозрительно уточнила я.
- О Тиа, разумеется! Ты же не станешь спорить, что ребенку необходим отец? - мило хлопнула ресничками альва. Мадлен промолчала, но я была уверена, что в этом вопросе она уже полностью поддерживает подругу.
- А твой брат тут причем?! - воскликнула я.
- При том, что коме него и некому занять сие вакантное место, - отрезала Саби.
- Это не шутки!
- А разве похоже, что я шучу?
- Мне кажется это как-то некрасиво решать подобные вопросы за спиной у Себастиана, - хмуро произнесла я.
- А почему это он должен быть против? - с нескрываемым удивлением спросила Сабриса. - Впрочем, в любом случае ему придется смириться с этим фактом: мы с Мадди как две представительницы рода Арвишше уже признали Лиа своей родней.
Я тяжело вздохнула. Переубеждать двух этих девиц пустая трата времени, но и оставить все как есть я не могла.
- Саби, подумай, что на это скажет герцог Нимар. Не думаю, что твоего отца обрадует внезапное появление неучтенной внучки...
- А почему нет? Думаю, ему эта идея даже понравится. А что? Будем интернациональным семейством: демоны в родне есть, альвы есть, драконы есть, от людей эльфов и нимф ты будешь... ну и Лиа - от дроу. Весело же!
Угу, очень весело. Особенно будет забавно выслушивать речи придворных кумушек, думаю, им особое удовольствие доставит новый скандал, разгоревшийся вокруг всем известного рода Арвишше... да еще и при участии семейства самой Марьясы Огненной...
- Ладно, поняла, что мне вас не отговорить. Отлично. В таком случае, может, вы с Лиа проясните специально для меня несколько моментов?
- Каких именно? - насторожено уточнила Саби.
- О, ничего особенного. Сущая мелочь. Я просто хотела чуть больше узнать о Лиа.
- Что конкретно тебя интересует? - положив ладони девочке на плечи, поинтересовалась альва. Сейчас она очень напоминала наседку, готовую самоубийственно броситься на врага своего ребенка... В общем, в отличии от меня Сабриса Арвишше была практически влюблена в Лиа. И защищать ее готова была даже от меня.
- Я же сказала - мелочи. Меня просто обеспокоили кое-какие несостыковки, да и с дочерью мне познакомиться все-таки надо.
- Давно пора! - убежденно произнесла Саби, но рук с плеч девочки не убрала. Надо сказать, что вместе они смотрелись прямо загляденье: белокожая, светловолосая альва и маленькая чернокожая девочка-дроу. Двух более непохожих существ было сложно представить.
- Что ж, раз одобрение мамок-нянек получено, то начнем с элементарных вопросов. Лиа, тебе сколько лет?
Девочка вместо того, чтобы ответить вслух, подняла обе руки и растопырила пальцы, потом подумала и опустила одну, вторую оставив как и было.
- Не поняла, - несколько опешила я.
- Ей пятнадцать, - вместо девочки ответила Саби. Видимо юная леди Арвишше решила взять на себя роль толмача при маленькой дроу.
- А сама она сказать это не могла? - спросила я, обеспокоено глядя на дочь. Выглядела Лиа года на три-четыре по человеческим меркам. В принципе большинство детей в этом возрасте вполне спокойно общаются как друг с другом так и со взрослыми. Нет, разумеется, говорят они еще не так чисто как их родители, но все же... А ведь Лиа прожила гораздо больше на свете, да и эльфийская кровь обычно помогала своим детям в освоении сложных звуков.
- Не могла. Лиа только-только начала разговаривать и ей пока тяжело. Крис, дети в подземельях лет до пятидесяти не говорят вслух! Им это не нужно - тут же кругом одни телепаты. Речь они осваивают позднее, когда начинают покидать стены родного дома. И то лишь потому, что не хотят впускать в свою голову малознакомых посторонних!
После этих слов я удивленно уставилась на Лиа. Сколько эта малышка была с нами? Меньше двух недель, а ведь за этот короткий срок она научилась говорить более-менее связно и правильно. Вот что эльфийская кровь делает, когда достаточно чиста.
- И последний вопрос. Лиа, ты не хотела бы остаться в храме на обучение?
Казалось обычный вопрос, но он произвел неожиданный эффект. Малышка как-то сразу сжалась, обняла себя за плечи и замотала головой, практически на одной ноте воя:
- Нет-нет-нет-нет...
Я такого не ожидала. Сабриса же, кинув на меня уничижительный взгляд, тут же подхватила Лиа на руки и попыталась успокоить. Безрезультатно.
Мне было плохо и стыдно. Да, я не ждала такой реакции, но все равно было не по себе. Искала легкий путь? Так нет его. Зато я точно поняла, что эту малышку я здесь одну не оставлю. Чего бы мне это не стоило, но я буду рядом с ней - просто потому, что больше у нее никого и нет.
- Что за крик? Я еще из коридора услышала, - просунув любопытную мордочку в комнату, поинтересовалась Мияла. Увидев, в каком состоянии находится ее любимая Лиа (а за последние дни юная жрица изрядно привязалась к моей дочке), она моментально оказалась рядом. - Эй, малыш, ты чего? Кто тебя обижает?
Лиа ничего не ответила, лишь шмыгнула носом. Впрочем, возможно, их беседа шла совсем на другом, недоступном для всех нас, уровне.
- Да вот Крис ее решила на съедение жрицам оставить, - буркнула Саби, видимо решив на всякий случай озвучить причины истерики вслух.
- А зачем? - Мияла сразу же повернулась ко мне и, чуть склонив голову, заинтересованно уставилась на меня. Ее похожесть на Мая в этот момент вновь меня зацепила. Странно, несмотря на то, что старшая сестра унаследовала больше внешних черт отца, младшая оказалась весьма похожа на него по характеру. На секунду мне стало даже любопытно глянуть на оставшуюся, среднюю, дочку нашего дровенка. - Крис? - чуть нахмурив бровки, Мияла напомнила о себя.
- Извини, отвлеклась, - механически улыбнулась я. - А причины этого вопроса очень просты: по вашим законам Лиа должна пройти хотя бы базовое обучение при храме.
Мияла нахмурилась сильнее, обеспокоенно закусила губу, чуть пожевала ее... а потом внезапно улыбнулась, причем так широко и ярко, что я не удержала ответной улыбки. Да и Лиа подозрительно притихла, почему-то моментально успокоившись.
