Мудрец покачал головой, осматривая комнату и осторожно подходя к столу. Кончиками пальцев, проведя по беспорядку в виде книг и бумаг, мужчина переключился на плетеное кресло, стоящее возле окна.
Мудрец помнил, как Тия специально принесла это кресло для него, чтобы в свободное время они могли спокойно поговорить — он, сидя в кресле и наблюдая за городом, а она — раскинувшись на кровати в позе звезды. Или скрючившись на стуле возле заваленного стола, рисуя очередную формулу или листая магический фолиант.
Маг подошел к окну, огибая кресло, и невидящим взором уставился в непогоду за окном. Его мысли кружились вокруг одной неугомонной девчонки, которая умудрилась принять важное решение в одиночку, не спрашивая его совета или поддержки.
— Я старею? Или она слишком быстро повзрослела? — пробормотал Мудрец.
Он знал, что теперь часто будет говорить сам с собой, чтобы заполнить тишину в доме.
— Я могу присмотреть за ней, — раздался голос за спиной.
— И получить одну из ее молний? — хмыкнул мужчина, поглаживая бородку. Настроение начало подниматься от воспоминаний прошлого. — Или нарвешься на слишком опекающих ее двоих высших.
— У твоей внучки есть все шансы попасть в историю, как первый маг, у которого в подчинении два высших демона, — обладатель голоса приблизился и с наслаждением вытянулся в плетеном кресле.
— Если доживет до того момента.
— Ты слишком пессимистичен. Разве не ты семнадцать лет назад бил себя в грудь, что защитишь ее от любой угрозы?
— У нее теперь защитники посильнее меня. Но не в этом дело… Мальчишка так ничего не рассказал, поэтому расследование немного затянется.
— Я позаботился о том, чтобы причастного к этому делу высшего нашли в самые кратчайшие сроки.
— Не нравится, что вся эта история началась именно сейчас, когда у Тии еще полностью не открылись способности.
— Все-таки думаешь, что она и Рукопись как-то между собой связаны?
— Надеюсь, что это только мои страхи и выдумки, — вздохнул Мудрец и перевел тему. — Скажи-ка мне лучше, что ты узнал о проклятье?
Собеседник мага надолго замолчал, задумавшись над вопросом. Перебирая в руках белые прядки волос, он, наконец, заговорил:
— Еще есть время избавиться от него. Не больше пяти лет. Отправить ее в Нижний мир было лучшим выходом — она наберется не только сил, но и опыта в случае, если мы не сможем его деактивировать.
— И что тогда будет? Все снова пойдет по кругу? — тяжелый взгляд голубых глаз прожег собеседника.
— Нет, — покачал тот головой. — Я не позволю. Не в этот раз.
В темном помещении находилась группа людей. Все они сидели на полу, закрыв глаза и застыв, словно статуи. Одна фигура слегка шевельнулась и глухо прошептала:
— Не надо было поручать это дело юнцу…
Вторая, сидящая практически напротив первой, тут же отозвалась свистящим от злобы шепотом:
— Нужно было придерживаться первоначального плана!
— Прекратите, — голос грубый, слегка хриплый, с легким надрывом, заставил замолчать обоих. — У нас еще будет возможность все завершить. Нужно лишь подождать.
— Как долго нам еще прятаться в темноте? — не выдержала первая темная фигура.
— Терпение. Девчонка все равно рано или поздно вернется в мир людей. А вместе с ней и проклятие. И тогда мы завершим древний обряд…
Мир — Веран. 1422 г.
Королевство — Стролд.
Княжество — Ксиан.
Роа нетерпеливо постукивала ногой по земле, каждую минуту поглядывая то на часы, то в сторону дверей университета. Густые, рыжие волосы девушки были заплетены в толстую косу, перекинутую на плечо, светло-бежевое пальто, несмотря на весеннюю грязь, блистало чистотой, и даже на сапожках не было ни единой пылинки.
— Снова опаздывает, — недовольно пробурчала магнесса, теребя в руке кончик косы.
— Позвать? — тут же откликнулся Хиро.
Демон был одет в серую объемную куртку и штаны. Он немного подрос, но все также складывалось ощущение, что перед вами находился всего лишь необычный подросток с лисьими ушками. Хвост был предусмотрительно спрятан, так как привлекал много ненужного внимания.
Двери университета широко распахнулись, и на крыльцо вывалилась шумная толпа студентов, среди которых лишь один молодой человек шел не спеша, что-то увлеченно обсуждая со своим демоном.
— Роа! Давно ждешь? — темно-карие глаза сверкали удовольствием, глядя на стройную рыжеволосую девушку, забавно хмурящую брови и глазами метавшую молнии.
— Двенадцать минут сорок три секунды, — сложив руки на груди, отчеканила Роа.
Парень притянул ее к себе, крепко обняв и поцеловав в макушку.
— Прости, в канцелярии потеряли мои документы, пришлось задержаться, — покаялся Лур, беря девушку за руку и утягивая за собой. — В качестве извинений готов выполнить любое твое желание.
— Тогда… — Роа не успела договорить.
Перед ними материализовалась полупрозрачная тонкая фигура, склонившаяся в поклоне и протягивая магнессе небольшой сверток. Роа взяла его из рук посыльного, и тот тут же растворился в воздухе.
Посылкой являлось сложенное в рулон письмо, в котором знакомым почерком значилось:
«Дорогая Роа! Поздравляю с окончанием ВМУ. Буду рад, если ты сегодня вечером заглянешь в Тренировочный Лагерь. Уверяю, будет интересно!
Крилл.
P.S. Можешь взять с собой Лура. Еще один раб никогда не бывает лишним!»
— Раб? — удивился маг, читая строки через плечо девушки.
— Это его неповторимая манера общения, — хмыкнула магнесса, складывая письмо в карман пальто. — Ты со мной?
— Значит, празднование начала взрослой жизни откладывается? — притворно грустно вздохнул Лур, уже направляясь в сторону вокзала.
— Поверь мне, если к себе в гости приглашает сам Крилл — намечается кое-что поинтереснее любого празднования.
Хиро согласно хмыкнул, заинтересовано шевельнув ушами из-под капюшона. Слишком спокойно и скучно прошли эти четыре года.
— Арандерия и Волклавний! — звучный голос капитана дворцовой охраны был слышен во всех уголках казармы.
Спустя несколько секунд перед крепко сбитом мужчиной, с пышными усами и абсолютно лысой головой, предстали двойняшки, почти на целую голову возвышающиеся над ним.
— Вам письмо.
Волклавний, в чьи руки была сунута бумага, аккуратно ее развернул и две светлые макушки склонились над письмом.
«Дорогие Дери и Волк! Поздравляю со вступлением в ряды дворцовой охраны. Буду рад, если вы сегодня вечером заглянете в Тренировочный Лагерь. Орешки и крепкий травяной настой гарантирую!
