Каг остановился, чтобы перевести дух, а Рита пожалела, что им не предложили сесть, потому что от всего услышанного у неё невольно начали подкашиваться ноги. Вглядевшись получше в лицо вождя, девушка разглядела то, что с первого взгляда невозможно было заметить,- на троне сидел глубокий старик, сохранивший облик молодого воина, или ему помогли так выглядеть - люди всё-таки добились эффекта вечной молодости, но не смогли завладеть бессмертием, и почему-то Рита в этом не сомневалась.
Отдохнув, Каг продолжал:
-Забирая у людей ум, силу, выносливость, Мы лишили себя способности любить, сочувствовать, созидать. Равнодушие, как ты бы назвала наше состояние души - если она у клонов есть,- не тяготило нас. Мы терпеливо искали планету, на которой смогли бы остаться навсегда, потому что наш корабль был уже слишком стар, чтобы продолжать бесконечный полёт в космосе. Когда же мы поняли, что он скоро взорвётся, капитан принял решение направить все остатки энергии на последний прыжок в гиперпространстве - самый длинный, наугад. Секунды отделяли нас от гибели, когда мы упали на эту землю, вернее в океан, что и помогло нашему кораблю не загореться - вода охладила его реактор, поглотив. Маленькая горстка клонов смогла выжить после падения, и её оказалось достаточной, чтобы продолжить род базанов и создать всё это. Доставая из потопленного корабля всё, что могло помочь выжить и продолжить размножаться, клоны создали защиту - огненные болота и приступили к строительству города. Сначала на них пробовали нападать иллары и колдуны, но за многие тысячелетия люди научились защищать себя и наша стойкость и непобедимость заставила хозяев этой земли отступить и оставить чужаков в покое, ведь их магическая сила не действовала на нас. Отсутствие желания разбогатеть и иметь богатства, не помогало нам поначалу понять, почему здешние жители так любят блестящие камни, которые появились на побережье от падения нашего корабля. Но когда нам понадобилось железо для строительства, мы смогли быстро понять, что за эти камни люди готовы на всё, и всё готовы отдать. Единственное, что Нам до сих пор не удалось разгадать - как люди очутились здесь раньше нас - клонов, ведь селийцев и илийцев ничто не отличает от землян. Один иллар нам хотел рассказать всю историю этого мира, да передумал, узнав, что мы наполовину живые. За это Нам захотелось его наказать, но он исчезнул прежде, чем наша ярость обрушилась на него, зато его голос успел нас оповестить о том, что нам доведётся встретиться со своей землячкой и просил подарить ей то, в чём она будет нуждаться больше всего.
-И с такой силой вы не могли прогнать Гелия, когда началась вся заварушка? Они пересажали по тюрьмам илларов, а вы приехали в Геран, чтобы побывать на свадьбе...Идиоты,- последнее слово Рита прошептала, чтобы раньше времени не вызвать гнева клонов на свою голову, но Каг всё-таки расслышал всё.
-Регулируя рождаемость - наша жизнь длится тридцать лет и своё потомство мы производим в инкубаторах,- мы живём в этом городе много веков. Людская раса пусть не выжила, но мы - её потомки, её создания,- не хотим погибнуть,- не оправдываясь, а всего лишь говоря правду, произнёс вождь.- За этим настоящим городом мы построили посёлок, который селийцы считают нашей столицей. На самом деле озеро Каса хранит в себе ядерные отходы, которые мы забрали с нашего корабля. Ходят слухи, что песок с берега озера творит чудеса и обладает ужасной силой...
- Радиация,- сказала за вождя Рита.
-Ты действительно землянка, если знаешь о таком. Селийцам никогда не понять, почему любое существо может умереть, прикоснувшись к этому песку, поносив в сумке, или просто оставив на некоторое время в доме. Они приписывают ему магическую силу, не зная ничего о научных достижениях человека. С помощью обычной науки мы могли бы наслать на эту землю и вирусы, и уничтожить взрывом, или расстрелять, но нашей целью было всего лишь найти приют...Может быть истинные земляне за многие века и изменили бы направление своих мыслей в отношении этой земли, но только не мы. Зато теперь появился колдун Гелий с его братией, которые нарушили мир на этой земле и рано или поздно захотят проникнуть и в наш город, а этого мы не допустим. Наверное, тот иллар предвидел такое будущее и вписал это в свою магическую книгу...
-Какую книгу?- сразу спросила Рита, подозревая не о том ли отшельнике идёт речь, но Каг больше ничего не знал об этом илларе.
-Действует ли радиация на колдунов мы не проверяли, да и убить Гелия - это предсказано другому человеку, а не тебе. Ты же совершишь то, на что способна только твоя природа...
-Что?
-Прими этот подарок от нас и не спрашивай больше ничего, иначе мы рискуем изменить будущее. Здесь мало кто думает о научном подходе, но только мы вспоминаем звёздное небо на краю вселенной, а значит, зная, что ты не одна на этой планете с Земли, будет легче переносить разлуку с родными.
Один из базанов подошёл к Рите и протянул предмет, завёрнутый в белую ткань. Развернуть и посмотреть, что находиться под обёрткой, было логичным желанием, но Рите не разрешили посмотреть на подарок на земле клонов. Усаживая гостей в лодку, базаны молчали, и лишь вождь на прощание сказал:
-Всё, услышанное здесь, лучше не пересказывать всем подряд, а только тем, кто сможет воспользоваться нашим прошлым во благо. Не возвращайтесь сюда, потому что тогда уже вас встретят не друзья, а враги - только мы решаем когда и кого пускать на нашу землю.
Лодка отчалила от берега и Кори начал грести так усердно, что уже через несколько минут, подхваченная течением, она катилась по волнам, а берег базанов удалялся и только Рита грустила, что их так быстро выпроводили из города будущего. Бабий и человек-хамелеон поглядывали теперь на Риту и с опаской и с уважением, потому что оказалось, что она непростая девушка из Герана, а чужеземка с далёкой планеты, хотя они и не понимали как это возможно. Они вообще мало что поняли из состоявшегося разговора вождя с ней, но всё услышанное звучало столь заумно, что задавать вопросы не имело смысла, зато значимость Риты доказывал подарок, содержимое которого не терпелось увидеть всем троим. Отплыв от берега на приличное расстояние, но всё ещё встречая на пути корабли базанов, так как они ещё не пересекли границ прибрежной линии огненных болот, Кори поднял вёсла и сказал:
-Может посмотрим, что там такое?
Никогда Рита не чувствовала себе человеком, рождённым совершить что-то очень важное, и сейчас она боялась, что ей предписали отважиться на какой-нибудь подвиг со смертельным исходом, чего ей совсем не хотелось. Она даже подумала выбросить свёрток, не узнав о содержимом, но потом отбросила в сторону эту мысль, потому что любопытство, как обычно, взяло над ней верх. Она развернула белую ткань и в её руках оказалась деревянная коробка с замком, ключа от которого базаны или забыли дать, или это было так и задумано.
