-Может посмотрим, что там такое?
Никогда Рита не чувствовала себе человеком, рождённым совершить что-то очень важное, и сейчас она боялась, что ей предписали отважиться на какой-нибудь подвиг со смертельным исходом, чего ей совсем не хотелось. Она даже подумала выбросить свёрток, не узнав о содержимом, но потом отбросила в сторону эту мысль, потому что любопытство, как обычно, взяло над ней верх. Она развернула белую ткань и в её руках оказалась деревянная коробка с замком, ключа от которого базаны или забыли дать, или это было так и задумано.
-Откроем ножом,- предложил Бабий.
-А это было предусмотрено в их плане?- сомневалась Рита.
-Дарить подарок без ключа - это как-то странно и невежливо,- высказался Кори.
-Дурни они, совсем сдурели из-за дыма огненных болот,- прокомментировал Бабий и протянул Рите нож.
Открыть коробку не удалось не только Рите, но и Бабию, который набросился на подарок базанов с силой человека, привыкшего втягивать в лодку тяжёлый улов, хотя и с помощью рыбацкой жидкости. Оказалось, что коробка выглядела сделанной из дерева, а на самом деле её изготовили из сплава, на котором даже не оставалось царапин от ножа и замок нисколько не покорежило.
-Проклятье, они издеваются над нами!- воскликнул Бабий и бросил коробку на дно лодки.
-Находясь здесь не очень долго, я всё-таки поняла, что магия имеет в этом мире такую силу, и такие возможности, что я не удивлюсь, если предсказание иллара сбудется само собой и ключ найдётся тогда, когда это будет необходимо. Поэтому, пошла эта коробка, пока что, в одно место, а я посплю, потому что меня достали вы все,- сказала Рита и улеглась на носу лодки.
-Чем это мы её достали? Я даже не прикасался к ней, а чем до неё ещё можно было достать? Я всегда говорил, что с женщинами лучше не связываться, потому что они вечно чем-нибудь недовольны,- пробурчал Бабий и приказал Кори продолжать грести.
-Так мы доберёмся до Герана, когда я совсем состарюсь. Нет, чтоб дать нам быстроходный свой корабль,- продолжать бурчать Бабий, наблюдая, как медленно движется лодка по воде.
-Насрать...Я, например, никуда не спешу и вам не советую, потому что в Геране слишком опасно находиться, ведь эти разбойники не забыли о том, что упустили нас,- не открывая сонных глаз, пробормотала Рита.
-Тогда может быть отправимся к Севе, моему другу,- предложил Бабий.
-Ты знаешь Севу?- удивилась Рита.
-Да мы давние знакомые, он уехал к своему родственнику в рыбацкий городок...
-Кальт,- продолжила за Бабия Рита, чем очень его удивила, поэтому без объяснений не обошлось.
-Вот никогда не думал, что такие совпадения могут быть. И посмеётся же надо мной мой старый друг, увидев меня с женщиной.
-И со мной,- вмешался в разговор Кори и широко улыбнулся.
-Завтра мы проплывём мимо прибрежной линии огненных болот и корабли базанов отстанут от нас. Тогда мы сможем сойти на сушу и пойдём прямо на восток, до притока Сельвии. У меня с собой несколько камешков, которые я взял с собой на память...
-Украл,- поправила Бабия Рита, лукаво улыбаясь, потому что успела незаметно, как она думала, собрать и для себя несколько камней с прибрежного песка.
-Неважно...Так что за один такой камень мы сможем нанять судёнышко, которое доставит нас за день до Кальта.
-А до притока долго надо будет идти?- поинтересовался Кори.
-Дней пять.
-Что ж, погостить у рыбаков - хоть какое-то разнообразие,- сказала Рита, а про себя подумала:
"Думаю до них не дошли ещё слухи о моих подвигах с двумя братьями. Надеюсь, в этом мире не так строго с этим делом, как в наши древние времена."
На следующий день их лодка причалила к берегу, как раз под вечер, так что троим мореходам пришлось заночевать на прибрежном тёплом песке, ведь в этой части страны, на западе, солнце пекло сильнее, чем на востоке, поэтому земля оставалась тёплой всю ночь. Путешествовать по Селии оказалось занимательнее, чем предполагала Рита. Знакомиться с природой и животным миром было интересно хотя бы с точки зрения простого наблюдателя. Необычность раскраски и форм, фантазия, с какой этот мир создавался - могли посоперничать с джунглями, но радовало то, что насекомых и ползающих тварей здесь было очень мало и все были безобидны. Бабий часто упоминал о ригле, который обитал в Илии, и радовался, что им не пришлось путешествовать по той земле, потому что этот зверь был сложной добычей даже для самых опытных охотников. Если бы на месте Риты была Вероника, которая любила замечать не только себя, но и окружающих, то она давно бы заметила перемены, которые пошли Бабию только на пользу. Женоненавистник с каждым днём всё меньше бурчал по поводу женской породы, всё меньше надоедал недовольной миной, а вскоре и вообще перестал быть брюзгой. Вместе с Кори они добывали пропитание, причём Бабий только шумел, загоняя зверя туда, где прятался человек-хамелеон, слившись со стволом дерева или кустом, и тогда следовал смертельный удар животному. За поваров были тоже мужчины, так что Рита наслаждалась походом, не утруждая себя ничем, кроме ходьбы. Наконец, под вечер пятого дня трое путешественников добрались до притока реки Сельвии и шли вдоль его берегов до тех пор, пока не показался первый посёлок. Эта река была мелководная, но всё же некоторые судёнышки промышляли на ней, и за драгоценный камень один рыбак согласился доставить троицу в Кальт, а, если бы потребовалось, то и до Герана, потому что плата была сверхщедрой. Поэтому уже к утру Бабий, Кори и Рита ступили на набережную рыбацкого посёлка, возбуждая у прохожих всё те же подозрение, какие пришлось испытать на себе Авиону совсем недавно. Но в отличие от охотника, рыбак Бабий быстро нашёл общий язык с выпивохами в одной из забегаловок, которые подробно рассказали ему, как найти дом Льена. Когда же гостей впустила в дом супруга рыбака и провела в гостиную, у Риты открылся рот от неожиданности, потому что кроме семьи Севы и его родственника там сидели оба иллара и Авион.
-Ё моё, ну, блин, полная хренатень,- прошептала Рита с досады, предчувствуя, что ей вот-вот начнут читать лекцию, как плохо она поступила с Шалуном и Олианом.- Только бы этих двоих здесь не было.
-Вот так встреча,- опомнился первым Сева и подошёл к Бабию.- Никогда не думал встретить тебя в такой странной компании.
-Я сам не думал.
-Тогда рассказывайте, как вас сюда занесло,- произнёс Авион, уничтожая Риту презрением.
-А нам бы хотелось услышать от вас то же самое,- возразила наглым тоном Рита и уселась, чтобы послушать собравшихся.
