Интересно, почувствовала ли Дари, какой прилив теплоты и нежности вызвали в душе мальчика ее слова? Арон давно понял, что только рядом с Дари он мог сбросить охватившее его оцепенение, только в ней ощущал сострадание и доброту. На мгновение он даже забыл о всех своих печалях и бедах.
— Мы найдем Кейт, — мысленно пообещал он. — Я найду ее — вот увидишь!
Внутренняя сущность Дари — точное повторение ее телесной оболочки — с серьезным видом кивнула, а потом поманила Арона за Пелену.
Сейчас мальчик еще решительнее был настроен выполнять все приказы Дари. Он должен узнать столько нового — и как можно быстрее!
— Я сделаю это, — еще раз повторил Арон — так тихо, что сам себя едва услышал. — Будь уверена, однажды я найду твою сестру…
Глава двадцать девятая
АРОН
Первые дни, недели и лунные циклы в Триуне пролетели для Арона, как во сне. Каждый новый день походил на предыдущий: с утра — фаел-феш и занятия с Дари, а потом — бесконечные изнурительные тренировки, во время которых Арон старался избегать встреч с Гальвином Хердером и лордом Болдриком. Мальчик учился владеть мечом и кинжалом, изготавливать оружие, выслеживать жертву и драться, а в перерывах выполнял упражнения для наращивания мышц. Ико постоянно был рядом с Ароном, но ни во что не вмешивался. После обеда начинались уроки по изучению языков, математике, истории, философии и этикету, которые вели Стормбрейкер и другие Старшие Мастера, и на это время сабор куда-то исчезал. Трижды в неделю, вечером, Арон провожал Дари и Стормбрейкера на поиски Кейт.
И каждую ночь мальчик без сил валился на кровать, уверенный, что уж сегодня-то будет крепко спать до утра, но обычно его надежды оказывались напрасными. Смутные образы солдат Брейлинга пробирались в его сны и не давали сомкнуть глаз. Тогда Арон вставал с постели и часами блуждал по длинным коридорам крепости (Ико всегда неслышно шел за ним по пятам), не в силах заглушить звучащие в голове голоса, которые с каждым разом все настойчивее взывали к мести.
Так прошло несколько лунных циклов. Погода становилась все холоднее, дни — короче, а время иногда бежало слишком быстро, а иногда ползло ужасно медленно. Тренировки с оружием были особенно тяжелы для Арона и потому казались бесконечными.
Во время четвертого лунного цикла нового года, когда Арону исполнилось пятнадцать лет, зима начала потихоньку разжимать свои ледяные объятия.
— Подними руку повыше! — скомандовал Стормбрейкер, сидя на корточках позади Арона и выравнивая в его руке кинжал.
Стоящий в тени вечнозеленых деревьев Ико равнодушно наблюдал за Ароном и его наставником; впрочем, случайный прохожий не прочитал бы на лице сабора вообще никаких чувств — даже безразличия.
Арон стучал зубами от холода, а изо рта у него валил белый пар. Правое плечо мальчика уже давно болело от бесконечных метаний кинжала в мишень, которую Стормбрейкер поставил на расстоянии всего нескольких длин тела от мальчика. Арон еще раз размахнулся и со всей силы бросил кинжал в цель, но тот воткнулся в тюк соломы не острием клинка, а рукоятью.
— Еще раз, — приказал Стормбрейкер, и Арон, скрипя зубами, пошел собирать кинжалы. — Сегодня утром ты отлично стрелял из лука, да и с короткими мечами работал блестяще, — прибавил Старший Мастер, когда мальчик вернулся. — Я вижу, ты каждый день носишь ведра с водой и тяжелые корзины, чтобы нарастить мышцы. Молодец! А еще Мастер Вилсон сказал вчера, что ты обошел даже старших учеников в умении находить следы и оставлять знаки, в какой бы местности ни проходила тренировка.
— Спасибо, — пробормотал Арон, уткнувшись взглядом в лежащие у его ног кинжалы и радуясь случайно выпавшей передышке.
Слова Стормбрейкера заставили мальчика вспомнить о тех временах, когда он ездил на охоту в Край вместе с отцом и братьями. Ведь именно там Арон научился полезным вещам, за которые хвалил его наставник.
Воспоминания об отце пронзили сердце мальчика подобно лезвию ножа. Арон прижал руку к груди и поморщился. Ослабнет ли когда-нибудь боль от потери родных? Ведь скоро уже год, как он приехал в Триун… Неужели прошлое никогда не отпустит его?
Стормбрейкер, по-прежнему сидевший на корточках (он часто занимал эту позу во время тренировок и бесед с Ароном), внимательно посмотрел на мальчика и сказал:
— Твоя рана никогда не затянется, как я тебе уже говорил сразу после приезда в Гильдию. Но если ты сосредоточишься на сегодняшнем дне, на том, что происходит в эту минуту, на звуке моего голоса, — боль перестанет так сильно тебя терзать.
Арон кивнул и стиснул зубы, приказывая себе выбросить из головы тяжелые мысли.
— Мастер Вилсон особенно хвалил тебя за умение долгое время сохранять молчание и неподвижность. Это пригодится, когда ты будешь охотиться на Осужденных, выбравших побег.
Одобрение в голосе Стормбрейкера наполнило душу Арона гордостью.
— Во время Охоты и в одиночном поединке зачастую побеждают не сила и смелость, а ум, терпение и осторожность, — сказал Старший Мастер. — Именно эти качества помогут тебе выжить!
Арон выпрямился и крепко стиснул пальцами рукоятку кинжала. Другие ученики и их наставники уже закончили тренировку, но мальчик даже не заметил проходящих мимо людей. Он повернулся к тюку соломы и сосредоточил все внимание на мишени. Медленно вдохнув, Арон поднял правую руку.
На сей раз выпущенный им кинжал уверенно полетел в цель и вонзился в самый центр мишени.
Стормбрейкер одобрительно похлопал Арона по плечу, а стоявший поодаль с кинжалами в руках Гальвин Хердер злобно сверкнул глазами.
Арону вдруг очень захотелось спрятаться за спину Старшего Мастера.
Того и гляди, клинок Хердера собьется с пути и вместо тюка соломы воткнется в мое плечо!
— Ты попал точно в центр мишени, — сказал Стормбрейкер. — Теперь надо научиться делать это постоянно! Меткость и быстрота дают большое преимущество в схватке с Осужденными — возможно, этих качеств тебе будет достаточно для победы. Мало кто достигает совершенства во всех без исключения видах боевых искусств…
Стормбрейкер взглянул на Гальвина, а потом посмотрел на Зеда, который готовился вместе с Виндблоуном покинуть поле для тренировок. Поднимаясь на ноги и отряхивая свой плащ, Стормбрейкер сказал нарочито громким голосом:
— Арон, лорд-провост вызывает меня к себе, чтобы обсудить последние новости. Не мог бы ты пойти в амбар тэлонов и потренировать Зеда в верховой езде? Ты имеешь такой подход к животным, какого нет не только у большинства учеников, но и у многих Мастеров.
