- Вы же нас и оснастили дополнительными амулетами.
- Что ты имеешь ввиду?
- Вы осмотрели трупы первой группы?
- Нет. Зачем? Издалека увидели, что они погибли и ушли.
- Надо проверять. Узнали бы, что магического боя как сейчас
практически не было. С нашей стороны если быть точнее.
- Все дело в этих штуках, да? - кивнула на пистолеты Элеонтаэль.
- В них. Идемте леди, - подал Медведев руку эльфе. - Снег
холодный, да и земля не мягка, чтобы лежать на ней. Простудитесь
еще. Лечить потом, амулеты тратить...
Они пошли обратно. Следовало еще разобраться с трофеями.
С оружием сразу возиться не стали. Не стоит оно того, тяжесть
одна. Собрали только амулеты. Правда осталось их всего ничего. В
мешке мага тоже ничего интересного не нашлось. Немного эльфийской
еды да заготовки для амулетов. Тоже бесполезная тяжесть.
Нашелся еще один ошейник. Похоже, он входит в своеобразный
джентльменский набор магических причиндалов.
Денег увы не нашли.
- Вы им платили?
- Да, дали задаток... Но тот кому мы заплатили, успел сбежать.
- Ясно...
- Как вам удалось его убить? - склонилась над магом Элеонтаэль.
- Обычно. Пиф-паф и нету зайца.
Тард сдавлено хрюкнул.
- Он был сильным магом, - помрачнела лицом на издевку и смех
эльфа, - и мог отвести от себя любую сталь...
- То-то он стоял так открыто. Но у меня не сталь, а свинец. Так
сказать близкий родственник золота. А оно магически инертно.
- Понятно. Я хочу его похоронить согласно нашим обычаям...
- У меня нет ни времени, ни желания хоронить кого-то из врагов.
Звери позаботятся о нем. Или беглецы вернутся за своими, заодно и
твоего друга прикопают.
Эльфа поморщилась. Такой способ похорон ей не нравился, но
поделать она ничего не могла. Пленница, этим все сказано.
- Лучше скажи, где вы спрятали лошадей?
- Вряд ли вы их там уже найдете. Бежавшие наверняка их прихватили.
- А вдруг?
Увы, лошадей на месте действительно не оказалось. Только зря
отмахали пять километров до тайного места, где оставили животных,
чтобы они никак: ни запахом, ни ржанием, ни его эхом не выдали засаду.
- Придется топать на своих двоих... Ч-черт.
Когда путники, наконец, добрались до герцогства Рэйстор, началась
долгожданная весна. Зима в этом мире хоть и мягкая, при этом не
отличается продолжительностью, но ходить по глубокому снегу,
особенно там, где его наметает по пояс и этот участок обойти нельзя,
слишком утомительное занятие, отнимающее помимо сил еще и много
времени. Юрий к тому же хоть и белый медведь в оборотничестве, но
зиму не любил, даже такую мягкую. Все равно холодно.
С другой стороны он понимал, что зима им помогла в том плане, что
в пустошах в это время года и впрямь пусто от различных искателей
приключений на свою пятую точку. Все ведь засыпано снегом, что-либо
ценное, то бишь чешую и драконьи кости, найти проблематично, вот и
нет никого.
Только лишь дикие хищные звери представляют реальную опасность,
но они против винтовки уже не смотрятся так грозно. Что и
показала встреча со знакомым Юрию по его первым дням в этом мире
хищным предком травоядной овцы.
А что касается драконов, то они не углублялись в пустоши так
далеко. Лишь в ясный безоблачный день видели однажды точку ящера на
пределе видимости. Но даже прятаться не стали.
- Куда теперь? - спросил Тард, когда они, наконец, пересекли
границу герцогства.
- Куда угодно, только не в столицу, - сказал, чуть подумав, Медведев.
- Почему?
- Там полно эльфийских соглядатаев, - кивнул Юрий на эльфу. - Ее
они вмиг опознают и только богам ведомо, что они могут сотворить,
чтобы вызволить из плена.
- Это верно, - согласился Лолт. - А вообще, каков маршрут будет?
Юрий не сразу догнал, чего они так интересуются маршрутом, но
потом все же допер: его товарищи уже черт знает сколько не были
дома, то в армию забрали, потом рабство у полукровок, потом со мной
мотались и вот у них появился-таки шанс навестить родных. Зарлону
только все по барабану.
- Маршрут можно проложить любой, хоть через ваши деревеньки, -
сказал он, не имея ничего против легкого зигзага.
Друзья тут же повеселели.
- Тогда приглашаю к себе! - тут же отозвался Тард. - Ко мне
совсем близко.
- Это хорошо, что близко. Веди.
Пока друзья весело переговаривались, предвкушая встречу с
родными, причем, став вполне состоятельными людьми, Юрий размышлял
над тем, что делать ему.
"Вдруг портал уже открывался? - думал он. - Тогда все мои поиски
априори бессмысленны. Зачем искать этого проклятого вундеркинда,
если его папаша уже разделался с моей сестрой, как и обещал в случае
не выполнения мною задания?"
Но верить в это не хотелось. Тем более что портал вполне возможно
еще не открывался, а он уже руки опустил, тогда задание точно не
выполнит и сестру под удар поставит.
"Но вдруг поиски все же бессмысленны?! - с тоской думал Юрий. -
Как это определить? Нужно узнать: не появился ли еще один
подневольный доброволец-попаданец. Как это сделать? Да проще некуда
- расспрашивать о странном человеке... Что же касается сестры, если
портал все же открывался, то мне оставалось только надеяться на то,
что Игорь Семенович все же смилуется и не тронет ее. Хотя бы из
опасения жестокой мести с моей стороны, если я все же каким-то чудом
вернусь на следующий год... в земном исчислении конечно".
Результатом всех размышлений являлся вывод, что поиски надо в
любом случае продолжать, надеясь на лучшее.
Родители Тарда приняли всех как родных (даже эльфу), а Юрий
интересовался своими делами. Сходил к старосте и, "позолотив ручку"
показав фото, спросил, что спрашивал во всех пройденных ранее
деревушках:
- Видели, ли вы этого человека? Посмотрите внимательно... он мог
быть здесь лет пять назад. Может не так хорошо выглядевшего,
заросшего, осунувшегося, в странной рваной одежде...
Староста, посмотрев на фотографию, больше интересуясь самой
фотографией чем отображенном на ней человеке, отрицательно мотнул
головой.
- Нет, не было такого.
- Может недавно видели еще одного странного человека, в пятнистой
