- Нет, не было такого.
- Может недавно видели еще одного странного человека, в пятнистой
одежде? И при этом не говорящего на... нашем языке?
- Нет, никаких странных людей я не видел, - деревянным голосом
сказал староста, с опаской стрельнув глазами на собеседника.
Медведев мысленно поморщился. Все одно да потому. Люди просто
опасались его и старались иметь с ним как можно меньше дел. Оно и
понятно, приходит кто-то, показывает странные портреты и просит
рассказать о странных людях. Поди, угадай, кто он и чего от него ждать?
Только сейчас до Юрия дошло, что надо бы сделать копию портрета.
Пусть магически, даже лучше всего магическим способом, точнее
получится, без искажений.
"Но кто его мне сейчас сделает? - подумал он. - Эльфа? Так ее еще
от ошейника надо освободить. А это в случае удачи может себе дороже
обойтись - испепелит".
Тем не менее, Юрий благодарно кивнул старосте и дал ему еще
бронзовых монет, чтобы успокоился. Деньги такое хорошее
успокоительное...
С одной стороны Юрий испытывал разочарование, что вундеркинда
никто не знает, но и радость от того что никто не видел его замену,
хотя это не значит, что ее не прислали.
- Если что и происходит странное, так это появление у нас гномьих
полукровок, - сказал староста, получив еще денег. Он действительно
успокоился и стал более словоохотливым, наверное, в надежде на
дополнительную оплату.
Юрий оживился.
"Гномы мне тоже могут помочь в поиске "странного человека", -
подумал он, уже зная, что это за гномы.
- И часто они здесь бывают?
- Пару раз заходили, купили продуктов разных, еще по мелочи...
- Не сказали, когда снова могут прийти?
- А чего им к нам еще ходить? Излишки, какие были, все выкупили, а
больше мы им продать все равно ничего не можем. Они это знают. Так
зачем им к нам снова наведываться?
- Ясно. Что ж, благодарю...
Медведев дал еще пару бронзовых монеток. После чего вернулся в
дом семьи Тарда. Откуда выходила небольшая толпа опечаленных людей.
Кто-то ругался, какая-то девчушка слезы лила.
- Ну что Тард, хорошо дома?! - весело спросил Юрий.
Парень покривился, раздраженно мотнул головой.
- Чего это он?
- Да, невеста его... то есть та кого он хотел взять в жены, давно
замуж вышла, - едва сдерживая смешок, поделился информацией Лолт.
- Ничего, другую найдешь. Мало что ли девок на выданье?
- Много! - уже откровенно смеялся Зарлон. - Едва отбился только
что! Минуты не прошло, а вон, уже новые сваты идут...
Юрий, выглянув в окошко и действительно увидел небольшую нарядную
процессию, человек в пятнадцать: вся семья от мала до велика и
главный приз впереди, как на блюдечке с голубой каемочкой.
Им навстречу поспешили родители Тарда.
- Так в чем проблема?
- Не хочет, говорит. Зазнался. Сам почитай принцем стал и ему
теперь принцессу подавай, - не унимался Зарлон.
- Да ничего я не зазнался! - вскинулся Тард. - Просто...
- Любовь-морковь и прочие помидоры, - понял Юрий. - Ладно Тард,
это твоя жизнь, вмешиваться не буду. Завтра я пойду дальше.
- Я с тобой!
- Зачем?! Живи и радуйся. Деньги есть. Выбери самую красивую, вот
что идет вроде ничего... и делай детей.
- Верно Юрий говорит, - поддержал Лолт.
- Да я бы с радостью, но смысл? - вздохнул Тард, даже не выглянув
в окно.
- То есть?
- Не сегодня-завтра война с империей, снова всех в ополчение
погонят...
- Хм-м... тут ты прав, - уже серьезно кивнул Зарлон. - Оставаться
тебе в родной деревне не с руки. Вот как все утрясется, тогда можно
оседать и детишек лепить. А пока не утрясется лучше где-нибудь
погулять и чем дальше, тем лучше.
- Так что я с вами.
- С нами так с нами, - кивнул Юрий, не имея ничего против
проверенных в боях попутчиков.
***
От невест Тард отбился только к вечеру, а утром едва только
выглянуло солнце, они уже шли дальше. Правда, перед отъездом Тарду
пришлось выдержать схватку с родителями не желавших отпускать только
что приехавшего сына, и победа ему далась ничуть не легче чем
последняя схватка с разбойниками. Тут разве что до проклятий дело не
дошло. Впрочем, кто станет проклинать богатого сына? А ну как
обидится и денег перестанет давать?
- Ух, легче от мага отбиться, чем от моих, - сказал он, когда
деревенский частокол скрылся за поросшим лесом холмом.
Следующим поселением, куда они нагрянули - деревня Лолта. Дома, от
добрых людей во время хорошей попойки, когда языки развязываются
даже у немых, он узнал, что у него, оказывается, родился ребенок это
при том, что сам он отсутствовал больше года.
Жену Лолт едва не прибил - друзья удержали.
В общем, у него тоже не задержались надолго и Лолт также выказал
желание продолжить путь с Юрием, куда бы он ни шел. Хоть к самому
богу смерти.
Зарлону, как бывшему солдату, почти всю жизнь отдавшего армии,
возвращаться особо было некуда. Обратно в армию, во вшивые казармы,
он не торопился (не очень-то хочется умирать по приказу, в
какой-нибудь не имеющей смысла войне, имея полные карманы золота).
Оседать где-то он так же не торопился и решил прогуляться со мной.
- Осяду через два года, когда мне стукнет пятьдесят и даже в
ополчение брать не станут, - сказал он, поясняя свое решение.
На одной из дорог путники повстречали гномьих полукровок, числом
в три десятка. Они шли на север, то есть от гномов.
- Приветствую, - поздоровался Юрий. - Вы служите клану Дарвла?
- А тебе какое дело? - грубо спросил глава отряда, даже не
ответив вежливостью на вежливость. Впрочем, у полукровок это а
порядке вещей.
- Меня зовут Юрий. Я деловой партнер главы Дарвла. Так вы от него?
- Да, - признал глава отряда.
- У меня к нему есть несколько вопросов...
- Так спрашивай у него... мы-то что?
- Спросил бы сам, да не знаю, где он обосновался. А если бы и
знал, то времени нет крюк делать. Я хотел бы наладить с ним связь.
Отвезете письмо?
- Пойдем обратно и отвезем.
- Слишком долго.
- Раньше не получится. Мы за провиантом едем.
- Даю десять серебряных тем, кто смотается к Дарвлу, отвезет
письмо и привезет ответ. Как такое предложение? - поинтересовался
Юрий, отсчитав десять монет.
Глаза полукровок алчно блеснули. Хорошая цена, за, в общем-то, не
