Слегка подобравшись, она подняла голову.
– Ива! Что с тобой?!
– Проклятье, Златко! – из последних сил ругнулась она. – Эта дрянь высасывает у меня силы! Ты можешь что-нибудь сделать?
– Моя сила не отзывается! – Как же они все привыкли к тому, что они маги. Без магии просто беспомощны оказались. – Кто-то нас заблокировал!
– Я даже видела эту дрянь! – сдерживая то ли рычание, то ли рыдание, выдала травница. – Он, представьте, соизволил мне сказать, что зря, мол, я стараюсь призвать силу. Он ее от меня изолировал, а совсем скоро вся сила будет полностью его. Ему нужны все мы.
Златко вновь повертел головой и понял, что его так смущает. Он, как и девушка, стоял на одной из верхних точек пентаграммы.
– Он что-то с тобой сделал? Может, не то, что я сначала подумал, но… что-то другое? Кровь пустил? Напоил чем-то? Колданул?
Ива покачала невообразимо тяжелой головой.
– Тогда почему тебе так плохо?!
Как ни ужасно чувствовала себя девушка, вопрос вызвал у нее смех. Но совсем не веселый.
– Это ведьмовская магия, Златко. По крайней мере частично.
– Что?!
– Ведьмовская магия, говорю!!! – рявкнула она, срываясь на крик от боли.
– И что? Наоборот, ты лучше всего должна с ней справляться.
Знахарка вновь рассмеялась:
– Дурак! Я никогда не пользовалась ведьмовской магией.
– Тогда я вообще ничего не понял.
– Златко! Ведьмовская магия – это дар темных сил. Сам догадаешься, что это такое или подсказать?! Темные силы, мир хаоса… Но нельзя просто взять и потребовать от них ведьмовскую магию. Для этого тоже в большинстве случаев наклонности нужны.
– И?
– А у меня в роду все ведьмы. У меня весь организм одни сплошные наклонности!!! И темные силы тянут меня к себе. Пусть добровольно я не пришла к ним в свое время, так теперь можно и насильно взять…
Калли и Грым тем временем педантично выполняли свой план. Сначала выпили – как без этого? – потом принялись за карты, не отставляя далеко бутылки. И разумеется, она была не одна.
– Что?! – взревел тролль. – Белого козырного мага драконьим хвостом?!!
Эльф проказливо улыбнулся. Хитромудрая игра «Лабиринт» устраивалась при помощи карт, костей и еще некоего странного ящичка, который периодически то выдавал дополнительные карты, то удваивал или как-то по-другому менял как оные, так и результаты костей. «Лабиринт» обладал тысячами комбинаций, но, несмотря на бесчисленное количество правил, считался игрой на удачу. Поэтому-то так и бесился Грым. Сегодня ему просто фантастически везло на козыри, но Калли раз за разом умудрялся сводить их на нет.
Вот и сейчас он, так виртуозно отбив атаку козырного мага, тряхнул кости, изящным жестом бросил их – выпали две двойки, что давало возможность атаковать два раза, а потом пошел тремя восьмерками, прекрасно зная, что у Грыма есть возможность без потерь отбить только две из них. На третью надо было тратить «Белую даму» и таким образом рушить сложную комбинацию из «дам» и «Императрицы», которую он собирал с самого начала игры. А еще неизвестно, чем атакует подлый ушастик во второй раз.
Грым задумался – чуть ли не впервые в жизни (шутка!) – и вдруг расплылся в недоброй ухмылке.
– Семерик с «Башней» на четверть. И еще на одну, – тролль выдержал торжествующую паузу, – «Любовника»!
– Да где ты их понабрался?! – возопил эльф, который хоть и сводил атаки друга по касательной, но активно нападать тоже не мог по причине отсутствия чего-нибудь стоящего на руках. Ему оставалось только раз за разом портить планы Грыму, ожидая, пока Фортуна смилостивится и подкинет-таки что-нибудь стоящее. Так что отсутствие козырей ему уже порядком надоело.
Игра пошла по новому кругу. Количество пустых бутылок под столом увеличилось на одну. Эту партию эльфу все же удалось свести к ничьей, но когда карты раздали снова и Калли обнаружил у себя прискорбное отсутствие красных, а именно «Огню» в этот раз выпало быть козырем, эльф не выдержал и взвыл в голос!
– Не могу больше! – он бросил карты на стол. – Девятая игра без козырей! Нет, Грым, так больше нельзя! Явно сегодня не мой день…
Тролль скорбно глянул на полный набор красных у себя на руках и с ужасом подумал, что ситуация явно повторяется. В предыдущих восьми партиях количество козырей не многим этому уступало.
– Жалко! – пробурчал он, понимая, что подобная упорность Фортуны порядком достала эльфа. – Играть-то хочется.
Не успел Калли придумать, что ответить, как в разговор влез один из посетителей – несколько из них давно наблюдали за игрой друзей:
– Извините, может, я смогу заменить господина эльфа?
Все посмотрели на говорящего как на сумасшедшего: лезть в игру со счастливчиком, которого сегодня избрала в спутники кокетливая Фортуна!
– Мне всегда нравилось иметь дело с удачливыми игроками, – пояснил тот, видя такое редкое единодушие. – Я люблю вызов.
Эльф покивал и подвинулся.
– Присаживайтесь, – ответил тролль на благодарный и одновременно извиняющийся взгляд Калли.
Карты раздали снова, эльф тут же подвинулся еще ближе, влезая своей ушастой мордочкой в расклад тролля («Хочу все знать!» – светилось на лучезарной физиономии). Грыму снова везло.
– На что играем?
– Ты можешь блокироваться от них? – Долго паниковать Златко не умел.
– Я стараюсь, – через силу проговорила Ива. – Но я для них… как лакомый кусочек… они упорны.
– Только не сдавайся! Пока ты борешься, они тебя не возьмут.
– Знаю… последний глоток – мое согласие. Но… так плохо…
– Держись… давайте думать, как выбраться.
– Как?! – рявкнула Дэй. – Вырваться я не могу. По-моему, эти оковы вообще невозможно физической силой сломать. А магия не работает!
– Должен быть какой-то способ. Всегда есть, – упрямо отозвался Златко. – Можете разобрать, что это за заклинание?
– Вызов, – пробормотала Ива.
– Я чувствую составляющую Разума, – тут же продолжил Синекрылый.
– Смерть, – не осталась в стороне гаргулья.
– Откуда знаешь? – удивился Бэррин. – У тебя же нет способностей к черной стихии.
– Догадалась, – скривила мордочку Дэй. – Если ему нужны наши силы, как он сказал Иве.
– И что?
– Златко, не тупи. – Травнице вежливость отказывала. – Магические силы – это часть души. Если и можно их забрать, то только вместе с аурой, жизнью и душой. Это неразделимо.
– Жертвоприношение нужно только Смерти, – поддержала гаргулья.
– Понятно, – кивнул Синекрылый. – Мы можем разделить заклинание на составляющие?
Девушки покорно прислушались к себе. Себе этот вопрос юноша уже задал.
– Уровень слишком высокий, – покачала головой Ива. – Как бы не наивысший.
