— Когда, ты так говоришь, я чувствую себя малолетним истериком, — вставая хмыкнул Лэйр, осторожно дотрагиваясь до места удара. — У меня не особо получается тосковать, очередная дорогая ученица только и ждет подходящего момента, чтобы скорчить брезгливую мину, — темный маг страдальчески вздохнул. — Ты же знаешь, как я чувствителен к обращенному ко мне презрению?!
— Ну — ну, — усмехнулась Клэр, — что там у тебя сейчас за ученица? Хорошенькая?
— Увы! То есть вполне ничего, да только сочувствую я тому бедняге, который умудриться в нее влюбиться.
— Небось вырастил из бедной хэдки чудовище, — понимающе кивнула Клэр.
— Да, нет, — темный маг задумчиво уставился в одну точку. — Тут совсем в другом дело. Я давно так часто не думал, что совершаю ошибку.
Старая подруга подозрительно прищурилась.
— Лэйр… — начала она, но тут раздались ругательства переместившегося Фрэя.
— Ясной ночи, господа салеттцы, — хмуро смерил взглядом приятелей смуглый окриец, со свойственной ему степенностью, подымаясь с колен. С порталами мужчине постоянно не везло, приземленная кровь дедушки — орка давала о себе знать.
— Как всегда суров, будто отправляешься на войну, — Лэйр Сартер сложил руки на груди. Порыв ветра растрепал его распущенные волосы, Клэр сильнее запахнула плащ, Фрэй рефлекторно провел рукой по короткому ежику выгоревших на солнце волос. Огненный маг чувствовал себя хорошо при любой погоде, не утруждаясь никакими магическими манипуляциями.
— Как всегда выглядишь как дешевый балаганный актеришка.
— Как всегда ведете себя как дети.
Все трое улыбнулись. Клэр вновь присела, свесив ноги за карниз. Лэйр Сартер и Фрай Амбер отошли обменяться новостями.
— Слышал, твоя старая подружка Инесса в сложной ситуации? Эльфам что‑то надо на ее территории.
— Не сложно догадаться, что именно, — темный маг не жаждал развивать эту тему.
— Не сложно… Ты когда собираешься сваливать со своей дыры? Столько торчать в Дестмирии, каким же терпением нужно обладать. Пережитки неприхотливого детства?
— Пережитки юности с неиссякаемой жаждой познания. Это Темный лес, Фрэй, там магию творить, что дышать. А я люблю ощущать себя всесильным.
— Точно, а еще у тебя там ученица.
— И что? — Лэйр Сартер никак не показал своей настороженности.
— Ее зовут Вики, да?
— Почти. Откуда ты знаешь?
Лэйр Сартер понятия не имел кому Тори могла так представиться. Он контролировал круг ее общения, но временами ученица бродила непонятно где. И непонятно с кем встречалась.
— Любопытный экземпляр, не так ли? Тебе должно быть забавно, обладать ученицей с такой аурой.
Мысленно Сартер вздрогнул, не понимая, откуда Фрэй узнал, но внешне оставался таким же спокойным.
— Не понимаю, о чем ты. Талантливая девочка, из другого мира. Да, но не более того.
— Серьезно? — потрескавшихся губ Амбера коснулась тонкая усмешка. — Мне очень любопытны твои цели, Лэйр. Клэр и Сонджию, думаю, тоже будет интересно.
— Если мои цели хоть как‑то будут касаться Клэр, Сонджия и остальных, касаться нашего дела, не беспокойся, я им сам сообщу, — практически прошипел Сартер.
— Развлекаетесь? — раздался звонкий голос Джайнис, разбивая напряжение между магами. Миниатюрная как эльфийка оборотень — кошка одним ловким прыжком переместилась на край крыши, и танцующей походкой прошлась по карнизу. — Это все сегодня?
— Хватит с тебя, — буркнул Фрэй.
— Пойдемте, — Клэр Сархей встала и спрыгнула вниз.
Через пару сей четверо арохе бесшумно вошли в скромный дом на окраине города. Входную дверь взломать труда не составило, одно — единственное защитное заклинание на замке. В доме никого не было, и Джайнис целеустремленно принюхиваясь, подошла к завешенной рирхским ковром стене.
— Определенно здесь, — девушка зевнула. — Нам так повезло, что парнишка обосновался именно в Дарнвуде, быстро управимся.
— Редко бывало по — другому, — скучающе произнес Фрэй, легким движением срывая ковер.
Дверь в потайную комнату была обита линериумом, и вперед выступила Клэр. Замок имел чисто механическое происхождение, магией не воспользваться, но и это было обычным делом. Женщина справилась за пару дис и приветсвенно распахнула маленькую дверцу, предоставляя вниманию остальных скромную мастерскую. Увешенные всевозможными чертежами и схемами стены, стопки бумаг с расчетами, детали каких‑то механизмов. На столике стояла одинокая лампа, Джайнис щелкнула переключателем и комнату залил жесткий, яркий свет. Оборотень недовольно поморщилась и выключила лампу. В последнее время использование электричества для освещения становится чуть ли не обычной вещью для любого маломальского изобретателя.
— Да уж, это не магические шары… — недовольно пробормотала она, помассировав виски. В принципе в дополнительном освещение никто из них не нуждался.
Арохе разбрелись по комнате, рассматривали документы.
— Ничего особенного, — Джайнис отбросила исписанный формулами лист, — обыкновенные домашние разработки. Сплошная теория и заводные игрушки. Еще удивительно, что он догадался их не афишировать…
— В том‑то и дело, — Клэр медленно прошлась, постукивая по стенке, массивным перстнем. Замерев, она довольно улыбнулась и нажала на один из камней. Стена со скрипом отъехала. Следующая тайная комната выглядела куда серьезней. Джайнис присвистнула и спрыгнула со стола.
— А вот это уже совсем другое дело, — глаза Фрэя загорелись, он со щелчком зажег огонь на кончиках пальцев, удостоверяясь, что ограничение линериумом здесь не распространяется.
— Огнестрельное оружие! И магия! А масштабы впечатляют.
— Он организовывал поставку, возможно, здесь есть список…
— Хорошо, наверное, быть гением на основе древних разработок.
— Не думаю, что у парня есть книги тех времен, это оружие, пусть и похоже, но совсем другое, — Клэр взяла в руки маленьких револьвер и повертела, рассматривая руны.
Лэйр Сартер быстро просматривал рабочие документы: счета, закупка материалов, услуги магов… перечень имен, с указанными напротив суммами.
Устало прикрыв глаза, он чуть сильнее нужного сжал бумагу.
— Я займусь его покупателями.
Клэр кивнула, Фрэй безразлично пожал плечами, а Джайнис проигнорировала, практически буквально навострив уши.
— Оп — ля! Кажется, кто‑то пришел домой, — и оборотень растянула губы в своей фирменной дикой кошачьей ухмылке.
Чую, третья осень в мире Таэрры, окажется для меня самой насыщенной на события. А может мне по наследству от учителя это перешло — ключевые повороты в судьбе под разноцветный листопад. Хотя, какие мои годы, для таких предположений.
