— Ты испугана? Я удивлен, хотя… мне нравится твой легкий страх.
Он медленно убрал от нее руки и встал с кровати, на которой она лежала. Пошевелив рукой, Лия снова услышала характерное позвякивание. Такой звук издают потревоженные цепи. И она не ошиблась, замечая на своих запястьях металлические браслеты, от которых тянулись соединенные звенья, сходясь в стене у изголовья кровати. Вот черт!
— Я не люблю повторять дважды, поэтому прошу отвечать на вопрос тогда, когда я его задаю.
Лия нахмурилась, переводя взгляд на садиста и медленно вытаскивая иглу из вены.
— Как ты себя чувствуешь? — снова спросил он, лениво проследив за ее движениями.
— А как, по-вашему, я могу себя чувствовать, сидя на цепи?
— Я спрашивал не о душевном состоянии, а о физическом.
— Я в порядке, — буркнула она, дотрагиваясь до шеи и нащупывая гладкую полоску шрама.
Потом она перевела взгляд на свой торс, замечая, что на ней надета белая мужская футболка, а под ней — ничего, в смысле — никаких ран, одни такие же гладкие шрамы.
Задумавшись на секунду, Лия попыталась припомнить последние события: схватка с Эриком… потеря сознания… Стенли… мать, которая ей что-то говорила и просила за что-то прощение… Том, который работает в больнице, и который делает ей какой-то укол…
— Что это? — спросила она тогда его. — Обезболивающее?
— Нет, тебе нужно отдохнуть… — были его последние слова, которые она помнила, а потом снова пустота.
И вот ее новая реальность…
— Долго я была без сознания? — спросила она.
— Несколько часов.
Лия посмотрела в окно, сумерки только-только сгущались. Значит, сегодня все тот же проклятый день.
— Зачем я вам? — спросила она следующее, что ее интересовало.
— А зачем мужчине женщина? — он протянул руку, чтобы снова дотронуться до ее лица, но Лия дернулась, уходя от его пальцев, которые застыли в воздухе. — Мне нравится твой непокорный характер. Жаль только, что в этот раз мой вкус сошелся со вкусом моего сына.
— А то, что вы мне противны и я люблю вашего сына, вас, конечно же, не волнует.
— Ну что ж, ты могла бы быть ему достойной парой.
Его рука жестко обхватила ее подбородок, поворачивая к нему. И наклонившись над Лией, он произнес:
— Но я не привык делиться, даже со своим сыном.
Его безумный взгляд пробежал по ее лицу и остановился на губах. Лия вся подобралась, готовясь дать отпор на любые попытки еще хоть как-то дотронуться до ее тела. Но вместо этого ликан закрыл глаза и провел носом вдоль щеки, глубоко втягивая в легкие ее запах.
— Не волнуйся, пока можешь спрятать свои коготки, они пригодятся позже. Мой сын прибудет сюда с минуты на минуту, и мне нужно быть в форме, чтобы его достойно встретить.
Эрик? Он будет здесь? О, эта мысль была как глоток свежего воздуха, которого ей не хватало в такой тесноте и под давлением этого ненормального ликана. Но тут Лия припомнила, что из-за чего-то злилась на Эрика. Ох, да, перед схваткой он наговорил ей кучу гадостей. И черт, но он так грубо бился! Она ему всего лишь не уступала, а он… он ее чуть не убил. "Чертов ликан! И какого он вообще теперь сюда прется?" — ругалась Лия. — "Собирается делить игрушку со своим отцом? Или что?" Ведь не могли же быть правдой его слова о любви, которые ей послышались в бессознательном бреду. Она просто хотела это слышать, и разум дал ей желаемое. Разве не так?
"Господи, с этим ликаном еще никогда и ничего не было простым и понятным…"
И разве ей так многое не нравилось? Ей нравилось почти все, за исключением того, что она никак не могла понять, как же он к ней относится на самом деле. Но она обязательно это узнает, когда выберется отсюда. Осталось только решить, как это сделать.
***
Проклятому ликану, по имени Джозеф, все-таки удалось заставить его принять душ. И отчасти он мотивировал это тем, что Эрику требовалось время, чтобы залечились раны.
У вертолета их обыскали на наличие оружия, и, убедившись в его отсутствии, все остальное оставили при них. Дорога вышла в два часа, и за время полета Эрик не находил себе места. Спасал один Джозеф, который ему все уши прожужжал своей болтовней. И если бы ликан не настаивал на изменении его планов, все было бы гораздо лучше.
— Ты слаб, Эрик, тебе нельзя сейчас вызывать Нифера. Ты проиграешь, понимаешь это?
— Я понимаю только то, что у меня нет достаточно времени, чтобы чего-то ждать. Нифер не будет ее трогать, пока она не поправится, ему это просто не доставит удовольствия. А я не могу сидеть сложа руки, думая о том, как он в эту минуту ее имеет. У меня просто нет на это сил, Джус. И хватит уже об этом, иначе я тебе челюсть сверну, чтоб ты меня не доставал.
— Я уже позвонил Ветхим, они собираются вмешаться…
— Джозеф, — одернул его Эрик, устало и предупреждающе посмотрев ему в лицо.
И Джозеф замолчал, лишь покачав головой на его слова.
Когда они приземлились, их встретил Анри, отцовский подхалим, которого Эрик на дух не переносил. Почему-то этот парень был практически единственным, к кому Нифер лояльно относился. Анри всегда из шкуры вон лез, чтобы доказать свою преданность. И Нифер, видимо, считал это особенно ценным и полезным.
— Нифер тебя ждет, — ухмыльнулся ему Анри.
Эрику так захотелось стереть эту ухмылку с наглого лица, что он не сдержался… Замах и удар, и точно в цель.
— Еще бы не ждал, — ответил Эрик, наблюдая, как согнувшийся пополам Анри сплевывает кровь с разбитой губы вместе с зубом.
Анри выпрямился, стер со рта кровь рукавом рубашки, щедро одаривая злостью теперь ухмыляющегося Эрика, и развернулся, уже без лишних слов провожая их к Ниферу.
Вместе с Эриком и Джозефом полетел все тот же длинноволосый Стенли. На его присутствии настоял Джус, мотивируя тем, что пока Эрик будет получать тумаки от папаши, парень сможет попробовать вклиниться в компьютерную сеть Стаи Нифера и попытаться найти Лию по камерам, которые наверняка должны быть натыканы в особо важных помещениях, и тем более — с особо важными "гостями". И как только они прилетели, Стенли попросился в туалет, жалуясь ликанам Нифера на ужасное несварение желудка и обещая загадить им все что можно, если они его немедленно не проводят в нужную комнату. Как бы Стен ни раздражал Эрика, а он не мог не признать, что парень сыграл отменно. Оставалось надеяться, что у него и дальше все получится, на тот случай, если он проиграет или пока не прибудут Ветхие. Но Эрик даже не мог себе позволить думать о провале. Он не мог проиграть, он просто не в состоянии оставить Лию на растерзание своему отцу. А мысль о вызове Нифера на очередную схватку пришла сама собой. И Эрик знал, что ликан на это и рассчитывает, он рассчитывает на его слабость.
