— Хмм… весьма недурно! — тему 'новых дней' и 'праздников' я благоразумно решила не продолжать. Вдруг Джаред это сказал безо всякого злого умысла…
— Кстати, я распорядился, чтобы такой ужин сегодня получили все на судне, — заметил Джаред, накалывая на вилку здоровый кусок мяса и макая его в пряный устричный соус.
— Да-а?
— Людям зачастую так мало нужно чтобы почувствовать себя счастливыми…
Хайдаш, я сегодня Капитана вообще не узнаю и не понимаю! Это обескураживает и пугает.
— Давно хотел тебя спросить, ты всё-таки и правда полуэльфка? — как бы невзначай спросил контрабандист.
В этот момент я как раз собралась сделать глоток вина и чуть не поперхнулась.
— Да. Я думала, что ты и сам это уже давно понял.
Капитан кивнул.
— А как так получилось?
— Ну, — я пожала плечами, — так же, как это обычно бывает. Мужчина и женщина покуражились немножко, а через девять месяцев появился весело угукающий младенчик.
— Нефрит, — Капитан отложил в сторону вилку и выразительно посмотрел на меня, — не надо со мной играть. Ты знаешь, что я имею в виду.
— Ммм… Не уверена. Уточни.
Ага, размечтался, я вот так взяла и всю свою подноготную тебе выложила.
Правильно, меня ужин и обходительность Капитана насторожила. Только вот толку от этого… шиш! Всё равно ничего поделать не могу.
— Хорошо, я уточню, — каменно спокойным голосом сказал Джаред. — Для начала, меня интересует, сколько тебе на самом деле лет.
— А сколько дашь? — я кокетливо улыбнулась и пару раз хлопнула ресницами.
— Вот только не надо нести всякую чушь про то, что у женщин о возрасте спрашивать неприлично.
— Да скажу я. Просто мне и правда интересно, на сколько я выгляжу, — весело усмехнулась я.
Джаред, к моему удивлению, игру поддержал и окинул меня оценивающим взглядом.
— Если бы я тебя совсем не знал, дал бы лет восемнадцать-девятнадцать. И хотя иногда ты себя ведешь как ребенок, думаю, ты всё-таки несколько старше, чем кажешься. Вопрос в том, насколько?
— Ненамного. Всего на несколько лет.
Капитан кивнул, давая понять, что принял мой несколько уклончивый ответ.
Хмм… Если это такой допрос с хорошим ужином и вином, то что-то полувампир зашел уж слишком издалека.
— Что ты знаешь о своём отце?
— Только то, что он эльф, а ещё — что он был в городе проездом.
— Обычно эльфы либо предохраняются, либо сообщают Наместнику о своей пассии. Почему же тебя упустили?
— Моя мама сбежала из города сразу после случившегося. Я не знаю, сообщил ли тот эльф о ней Наместнику, но маму даже если и искали, то не нашли.
Женщина, которая была замечена в связи с эльфом, вряд ли сумела бы найти себе мужа. Её бы все презирали, смеялись и втайне жалели. Ведь кто она? Эльфийская подстилка. И не важно, что эльфы никогда не спрашивают, они просто берут всё то, что хотят.
— Да? Хмм… Интересная, должно быть, женщина. Ты знала её?
— Кого?
— Мать.
— Конечно, она меня вырастила.
— Ты хочешь сказать, что она не только не сделала аборт, но и не бросила тебя? — аж привстал с табурета Джаред.
— Ну да. Она же моя мать.
Капитан тяжело опустился обратно на табурет, при этом в его глазах было что-то такое… Я не успела рассмотреть, он слишком быстро отвел взгляд.
— Удивительно… — прошептал на выдохе полувампир.
— Знаю, — грустно улыбнулась, — и я не перестаю благодарить Богов, что даровали мне такую мать. А вот ей я одним своим существованием здорово осложнила жизнь.
— Могу представить. Нелегко, наверное, было тебя скрывать.
— Ещё бы. Она каждый день ждала, что за мной придут.
— Да… тебе удивительно повезло с матерью.
— А тебе?
Я спросила, хотя и не надеялась услышать ответ.
— А мне нет.
Джаред некоторое время молчал, задумчиво перекатывая в ладонях кружку, на меня он не смотрел. И тогда, когда молчание уже невыносимо затянулось, неожиданно сказал.
— Ты ведь знаешь, что у Высших вампиров не бывает детей… А я вот взял и появился. И ладно бы ещё моим папашей оказался кто-то из вэров. Нет. Им был человек… Человек, с которым мать сначала вволю в постели порезвилась, а затем им же и позавтракала… — вдруг Капитан поднял на меня взгляд. — Не правда ли, мне повезло?
Мать?! Его мать была вэром?! Когда я поняла, что Джаред полувампир, то и помыслить не могла, что ребенка произвела на свет вэрина. Думала, что просто какой-то вампир хорошо погулял с человеческой девушкой, а потом её, так сказать, недоиспил… Но мать?!!
— Ты рос среди вампиров?
— Ага. До некоторого времени. Пока моя дражайшая матушка не решила, что своё нечаянное дитя, эту ошибку эволюции, можно выгодно продать.
— И что? — тихо спросила я.
— А что оставалось? Я убежал.
— Ну, может, у неё на это были причины?
За свою жизнь я видела многое, в том числе как матери продавали своих детей (не важно, оркам, эльфам, гномам или другим людям), убивали их, морили голодом, били, заставляли торговать собой.
И почти всегда на это были причины.
Нет, эти причины не были оправданиями, но они всё-таки были.
— Причина, — горько усмехнулся Джаред. — Причина, конечно же, была. Как без неё. Мы были вынуждены бежать из своего города… А в новом городе, разумеется был свой князь вэров. Так что я стал взяткой, за которую он согласился принять в семью мать и других вампиров… Как видишь, всё очень просто.
— Но, может, у неё не было выбора?
— Выбора? Выбор всегда есть! Ты так защищаешь её… Ты её совсем не знаешь!
— Не знаю, — согласилась я. — Но скажи, раньше ты хоть раз усомнился в её любви?
— Хмм… любви… — скептически протянул Джаред.
— А может, у неё был план?
— Ага, она ведь такая великая интриганка!
— Откуда тебе знать? Ты ведь убежал, бросил её!
— Этого не могло быть. Потому, что просто не могло, — рыкнул Капитан, отшвырнул в сторону кружку и вышел из каюты.
Дверь с грохотом ударилась о косяк, затем жалобно скрипнула и отворилась.
Ну вот. И дёрнул меня Хайдаш защищать его мать. Нужно оно мне было?.. И вообще, что за идиотский разговор вышел? Ведь только-только более или менее наладила отношения с Капитаном и сама же всё испортила.
Что же делать? Что же делать?..
Открытая дверь на палубу манила, звала к себе.
Может попробовать ещё раз поговорить с Джаредом? Хуже точно уже не будет.
Подошла к двери, осторожно выглянула наружу.
Несмотря на то, что ночь давно опустилась на Скалистое море, на палубе в это время обычно находилось гораздо больше людей (если верить чутью, ведь сегодня я впервые вышла из каюты ночью). Сейчас же все, кто мог, поспешили убраться подальше от Капитана.
