Флокхарт кивнул Трилисту и Дроку сам с интересом наблюдая за тем что произойдет дальше. И они если так можно выразиться не разочаровали… Бывшие друзья и подельники Шлепка подошли к приговоренному одновременно выхватили мечи и синхронно отрубили Шлепку руки по локоть, тело ухнуло вниз под действием собственной массы и Шлепок в конечном счете оказался повешенным.
– Оригинально, – усмехнулся Топтун.
Мартин вынужден был признать его правоту.
– У этих ребят потенциал палачей и наверняка дознавателей. Скажи Ландскнехт, что это было?
– Что именно?
– Ваша подмога…
– Какая тебе разница?
– Да наверное уже никакой. Меня скорее всего повесят, хоть и не так… красочно. Просто бежим мы навстречу вашей помощи, встали они в ваш защитный строй мы буквально в них врезаемся и они исчезают точно туман… Магия? Тем более что я слышал, что ты кого-то звал «магом».
– Да нет, просто иллюзия…
– Врешь…
Флокхарт пожал плечами и отошел от Топтуна. Зачем ему что-то доказывать и объяснять? Пусть думает что хочет… тем более что и думать-то ему недолго осталось.
Обретя новые возможности и силы, Уайтхорс не помчался в графство Левертон искать своего врага – будущего императора Форготта, а остался на прежнем месте. Во-первых пока бы он добрался до Разбойного леса прошла бы первая половина лета, во-вторых его еще надо найти, что как по прошлому опыту он знал не так-то просто и оставалась вероятность того что он его не успеет найти до начала зимы и придется снова мотаться по всему королевству. Потому он решил подождать отряд здесь же и прикончить всех разом в городе, где к стати ему легче всего упражняться в своей Силе, раскрывая все новые свои, а точнее Тампа возможности. Потенциальных жертв целая куча.
Но увы, он просчитался и отряд не пришел ни в этот ни в какой другой южный город, а остался зимовать на севере в Порт-Бруме. А южные города вместе с возвращающимися разбойниками только наводняли слухи один страшнее другого, но все они были об охотниках за головами.
Уайтхорс уже буквально кожей чувствовал, что Большая война близко, вот-вот начнется, а потому с первой же возможностью он помчался на север. Нужно уничтожить полководца с собственной армией как можно быстрее.
Ландскнехт оставлял четкий след из безголовых висельников и спустя половину лета Уайтхорс наконец практически нагнал отряд охотников за головами. Осталось только решить, как изничтожить его и доложить о проделанной работе архимагу Лессингу. Напасть в открытую он не решался, все-таки отряд имел амулеты и не только защитные, но и для нападения. Одна ошибка и снова придется начинать все сначала. Но вот только времени на это уже не было. Значит нужно действовать наверняка.
Магистр Уайтхорс остановился на очередном поле битвы где охотники взяли богатый урожай из голов. Целых пятьдесят с лишним висельников!!! Один почему-то без рук и повешен за голову… Выбор получился сам собой – некромантия.
Но увы оживить безголовых невозможно, можно безруких, безногих, даже без внутренних органов, но не безголовых. Удача все же не оставила адепта Тьмы, недалеко от болтающихся безголовых тел Уайтхорс почувствовал братскую могилу.
– Что ж, таков закон любой войны, что армия время от времени в схватке с врагом несет потери, – проговорил маг.
Вспомнив свои способности некроманта, Уайтхорс приступил к обряду восстания мертвых в мир живых. Обряд закончился и разгребая землю из могилы встали тридцать некромонгеров или как их прозвали в народе – мертвяков. Дергался в петле тот безрукий инвалид пока все же не свалился на землю… потеряв голову, став бесполезным. Некромонгеры шатаясь ходили меж деревьев глядя на мир мутными белками глаз, то и дело натыкаясь на них, то на друг дружку. Они жаждали теплой, живой крови и даже потянулись к магу их ожививших, но Уайтхорс быстро прояснил им кто тут главный. Мертвяки жалобно завыли.
– Не орите, будет вам кровь!
Но даже некромонгеры без оружия не много навоюют, и потому маг решил немного помочь Ландскнехту в его деле по очистке леса от разбойников и однажды ночью его мертвяки напали на разбойничий отряд. По совпадению это были остатки того самого отряда с которым бились некромонгеры еще будучи по-настоящему живыми. Никто не ушел, те кто пытался бежать были убиты Уайтхорсом своими излюбленными огненными молниями и фаерболами.
Это нападение не только дало возможность некромонгерам утолить первую жажду крови, но и вооружиться, да еще и пополнить свои ряды свежими мертвяками. В итоге армия Уайтхорса увеличилась до шестидесяти человек.
Но даже столько мертвяков не давали магу уверенности в победе. Кроме того они нужны ему скорее только в качестве отвлекающего маневра чтобы маг-крохобор, этот недоделанный иллюзионист истратил на них все свои боевые амулеты, а сам он уже ничего не опасаясь мог разделаться с отрядом.
Немного подумав, он решил, что лучше немного переборщить, чем опять что-то упустить потому Уайтхорс решил подстраховаться и вызвать демона. Следовало покончить отрядом одним мощным, пусть даже запредельно мощным ударом. Теперь он мог сделать то, о чем даже и мечтать не смел. И все благодаря Тампу, его природной Силе, которую адепт Тьмы только развил, сплетя ее со своей жизненной энергией.
Поле смерти годилось для этого как нельзя кстати. Если раньше Уайтхорс мог вызвать пару демонов из одного из самых близких нижних миров, существа из которого были немногим эффективнее некромонгеров, и вели себя словно дикие звери начиная поедать все подряд. Их следовало вызвать только непосредственно в бою в момент, когда нужна их прожорливость. Но в скоротечном бою проведение этого обряда вызова длилось слишком долго, отнимало много энергии, и внимания. В результате можно погибнуть самому по чистой случайности.
Но теперь у него намного больше Силы и он замахнулся на один из глубинных миров, где демоны обладали разумом и с ними можно договориться о тактике, цене и прочих условиях. Кроме того, они появлялись сразу по зову. Но чтобы они появились в нужный момент их нужно вызвать заранее перед боем и уговорит одеть на себя так называемую серебряную нить.
– Отойдите подальше, – бросил маг некромонгерам.
Появившийся демон мог сожрать их, а Уайтхорс не собирался терять свой отряд, даже его часть. Мертвяки переступая с ноги на ногу послушно отдалились в глубь леса. Им не терпелось снова вкусить крови и лишь Сила мага ставшего их хозяином и его приказ удерживала их от свободной охоты на всех и вся.
Обряд был завершен, посреди поляны вдруг образовалось большая гнилостная лужа с серным запахом из которой разбрасывая зловонные капли словно пробка из бутылки с ревом вылетел ужасный демон.
