Элина обернулась и, вскрикнув, уронила цветы. Рядом с ней стоял Посланник. Темные волосы разметались, дыхание слегка неровное. Он! Здесь?! И так близко!
— Простите, я испугал вас.
Жестокий огонь исчез из глаз, они светились тепло и немного лукаво.
— Простите, я не думал, что вы так испугаетесь. — Он наклонился, поднял цветы, лежащие у ног Элины, и протянул ей.
Она наконец пришла в себя и осторожно взяла букет. Она вовсе не хотела прикасаться к его рукам, это вышло случайно. Его пальцы оказались горячими и не вызвали у нее неприятного ощущения, наоборот. Элина слегка покраснела и сказала:
— Спасибо. Я вовсе не испугалась, просто вы появились очень неожиданно.
Он улыбнулся:
— Вынужденная посадка. Я немного заблудился. Будьте так любезны, подскажите мне дорогу, и весь темный мир будет вам очень признателен.
— Конечно! Я провожу вас!
Элина расправила свои перламутровые крылышки стрекозы и взлетела. Темный ангел легко поднялся вслед за ней в воздух. Как он был красив! Апсара искоса поглядывала на его точеный профиль, чувствуя, как замирает сердце. «Пусть он тоже полюбит меня хоть немного, — думала она, любуясь плавными взмахами его сильных крыльев. — Он обязательно должен полюбить меня».
Но апсара ошибалась…
Полудемон не мог полюбить ее.
…Эмил сидел в южной комнате замка в кресле перед огромным пылающим камином. Он задумчиво смотрел на огонь, уронив раскрытую книгу на пол, но так и не наклонился, чтобы поднять ее. На темных каменных стенах играли багровые отсветы пламени, в углу черной громадой возвышалась огромная кровать с расшитым пологом. Узкие окна-бойницы были закрыты щитами.
Мрачное место очень подходило его настроению.
Полудемон наклонился за кочергой, чтобы разбить головешки, как вдруг почувствовал легкое движение за спиной. Резко оборачиваясь, он был готов увидеть что угодно… только не это.
Посреди комнаты, закутанная в светлый плащ, стояла апсара. Настоящая голубоглазая золотоволосая апсара с нежными чертами лица. Выглядела она до смерти перепуганной.
Эмил вскочил с кресла и бросился к ней.
— Вы с ума сошли, что вы здесь делаете?!
Теперь он узнал ее, эту молоденькую барышню ангельского происхождения звали Элина, она помогла ему найти дорогу, когда слишком яркий свет высших слоев тонкого мира почти ослепил полудемона.
— Как вы здесь оказались?!
— Ах, это вы! — со вздохом облегчения вырвалось у нее. — Это вы…
У нее подкосились нога, и она упала Эмилу на грудь. Подхватив на руки почти невесомое тело, Посланник уложил Элину в кресло. Надо быть действительно сумасшедшей, чтобы прилететь сюда в таком легком, полупрозрачном платьице, едва достающем до середины бедер! Надо быть сумасшедшей, просто чтобы додуматься лететь сюда. Как она не погибла, не замерзла по дороге?! Эмил нашел в своем баре бутылку самого легкого вина, налил немного в бокал, разбавил теплой водой и заставил ее выпить. Щеки апсары немного порозовели и заблестели глаза. Тогда полудемон поплотнее укутал ее плащом и начал суровый допрос:
— Как вы сюда попали? Вы в своем уме? Вы хоть понимаете, где находитесь?
Элина молчала, с укоризной взглянув на Посланника, и ее лицо на мгновение стало совершенно растерянным.
— Надеюсь, не Авдиил вас сюда отправил.
— Нет, я прилетела сама. — Она нежно улыбнулась, и на розовых щеках заиграли ямочки.
— Но зачем?
Апсара потупилась и прошептала:
— А вы не понимаете?
— Хоть убейте, нет!
Тогда она распахнула ясные голубые глаза и сказала:
— Я люблю вас.
— Что?! — выдохнул Эмил сразу охрипшим голосом, подозревая, что слух подводит его.
— Я люблю вас, — повторила она своим хрустальным нежным голоском.
— Вы понимаете, что говорите? Вы — светлое существо— любите демона?
— Вы не демон. Вы не похожи на демона. Они ужасные, отвратительные, — Элина вздрогнула, потом поежилась и снова с прежним восторгом посмотрела на Эмила. — А вы… вы похожи на ангела. На темного ангела.
Больше не в состоянии выслушивать эту чушь, полудемон вскочил и, схватив ее за плечи, рывком поставил на ноги:
— Слушайте, вы! Апсара! Вы в своем уме?! Не важно, на кого я похож, моя внутренняя сущность демоническая. Неужели вы этого не чувствуете?!
Мило улыбаясь, она отрицательно покачала головкой.
«Прав был Буллфер! — с яростью подумал Эмил, — Значит, во мне очень мало демонического, если даже эта… кукла его не чувствует!»
— Я — демон, — повторил он вслух упрямо. — Я не умею любить, мне незнакомо чувство, которое можете испытывать вы, и я никогда не научусь любить по-вашему.
— Это не важно, — прошептала она.
— Но как! Как вы могли влюбиться в меня?! Почему? Что вы нашли во мне?! Я же не похож на ваших ангелов! Я темное, порочное существо!
— Не говорите так, — взмолилась она.
— Нет, слушайте! Опомнитесь, прекрасная дурочка, я же убью вас своей любовью! Вы хоть можете представить, как любит демон?
— Я научу вас светлой любви, — пролепетала она, глядя на полудемона испуганными умоляющими глазами.
— Выбросьте из головы эти романтические бредни. Вам никогда не приручить меня! Вам никогда не сделать из меня ангела! Слышите, никогда! Я существо Тьмы! И если тогда на полянке я улыбнулся вам, это не значит, что ваши невинные глазки сделали из меня смирного барашка. Найдите себе дружка среди ваших ангелов, собирайте с ним цветочки и не лезьте в мою жизнь, дьявол вас…
Эмил запнулся, увидев, что голубые глаза его прекрасной собеседницы наполнились слезами и задрожали розовые губки. «Черт! — остановил он себя. — Кажется, я немного переусердствовал».
— Ну не надо, не надо, не плачьте. Не плачьте.
Элина всхлипнула и, уткнувшись лбом в его грудь, горько разрыдалась. Посланник прижал к себе ее кудрявую головку и стал ласково поглаживать вздрагивающие плечи.
— Что вы, в самом деле. Не надо плакать.
— Зачем вы говорите такие ужасные вещи? — разобрал он между ее судорожными рыданиями.
— Ну, простите меня. Забудьте все, что я говорил. Эмил прижимал к себе хрупкое тело, вдыхая исходящий от него тонкий нежный аромат цветов, осторожно гладил прозрачные крылышки. Она была такой маленькой, кудрявая головка едва доставала до плеча полудемона. Маленькая беззащитная девочка.
Она подняла глаза небесного цвета и улыбнулась.
— Почему же вы полюбили меня? — спросил полудемон.
— Не знаю…
Эмил тяжело вздохнул и снова усадил ее в кресло, а сам опустился на пол.
— Ну хорошо. — Посланник устало опустил голову. — Вы хоть представляете, что я могу с вами сделать? Вы, ничего не зная обо мне, не зная даже моего имени, летели сюда, доверились мне. Вы понимаете, что сейчас находитесь в моей полной власти и вам никто не поможет?
