В принципе мысль верная, но методы… Капсома ждала не долговая яма, родственников у него нет, а значит, нет и смысла. Вероятно, его ждала смерть, и, скорее всего мученическая.
Парни Кройта знают в этом толк и, когда, в конце концов, тело ученого обнаружили бы, люди долго с содроганием пересказывали бы друг другу подробности.
Этот человек вовремя не отдал деньги Кройту, говорили бы они, понизив голос до шепота. Жестокий человек, очень жестокий. Сталкивался я с ним, вернее с его людьми, к счастью удачно.
Сам Кройт, выходец из самых низов, добрался до места, которое теперь занимает по головам и трупам, как своих соперников, так и людей, случайно вставших у него на пути.
Сейчас он является владельцем далеко не самого мелкого банка в Империи, имеющего свои филиалы в пяти самых крупных городах. Банк его считался напрочь криминальным и не гнушался ни чем, если пахло крупными деньгами. Это помимо основного вида деятельности, такого как кредитование под залог имущества или просто под долговую расписку.
Говорят, что когда-то он вдоволь натерпелся от людей, могущих похвастаться благородством своего происхождения и теперь в полной мере пользовался ситуацией.
Варона Кройта ни хлебом не корми, ни другими изысками, только дай полюбоваться на дворянина, молящего об отсрочке, рассказывал как-то Коллайн. Еще поговаривают, что Кройту не единожды самому предлагали дворянство, на что он всегда отвечал отказом.
Мотивы понятны, одно дело, когда равный требует деньги с равного, и совсем другое, если перед тобой ползает на коленях умоляя об отсрочке человек с родословной.
Коллайну пришлось столкнуться с людьми Кройта, получившими прямой и четкий приказ. Поначалу Анри повел разговор о том, чтобы оплатить долг Капсома с набежавшими процентами и со всеми моральными компенсациями.
В принципе, обсуждая возможные проблемы, связанные с переездом химика в Стенборо, мы предполагали нечто подобное, и Коллайн получил разрешение потратить разумную сумму на их устранение. Но старший среди бандитов решительно отказался от попытки Анри расплатиться по долгам ученого, после чего у Коллайна возникло стойкое убеждение, что им нужны не совсем деньги. Анри добавил пару серебряков, но и на этот раз предложение было решительно отвергнуто и даже выдвинуто встречное — поскорее покинуть дом, и не мешать серьезным людям делать не менее серьезные дела.
Наверное, Коллайн так бы и сделал, но его остановило одно обстоятельство — слишком уж нагло вел себя главарь, по всей вероятности перенявший у своего босса манеру разговаривать.
Коллайн увеличил сумму выкупа еще на пять серебряных монет, но переговоры окончательно зашли в тупик. Чем уж так насолил Капсом Варону Кройту, если вопрос нельзя было решить с помощью звонкой монеты, так и осталось непонятным для него. Коллайн тем временем занял более удобную диспозицию, переместившись за массивный стол, чтобы выиграть в случае необходимости пару таких нужных мгновений, что не прошло незаметным для бандитов.
Шлон с Нектором пристроились возле окна, о чем-то оживленно беседуя. Вернее говорил один Шлон, рассказывая вполголоса веселую историю. Однако, со своего места Коллайн ясно видел, как Нектор, прикрытый могучей спиной друга, успел вынуть пистолеты и даже взвести курки.
Напряжение достигло апогея, когда Амин, кто бы мог подумать, протяжно зевнул и спокойно так, с ленцой произнес:
— Господин барон, извините, что вмешиваюсь, но, как мне кажется, разговор начал Вам докучать. Я отлично понимаю, что не вправе давать советы, но может быть Вам достаточно одного собеседника, а остальных мы… — и он провел ногтем большого пальца по горлу, плотоядно улыбнувшись, не забыв повернуться чуточку в профиль, продемонстрировав шрам, шедший через все лицо.
Любопытное дело, Шлон постарался на славу когда штопал рану Амина и в обычном состоянии шрам представлял собой узкую белую полоску, но стоило парню ощериться… Не знаю, кто его надоумил, но даже я вздрогнул, когда в первый раз увидел подобную улыбочку Амина, хотя предназначалась она не мне, а одному из хозяев постоялого двора, на который мы заглянули по дороге в Стенборо.
Мы шумной толпой ввалились в таверну насквозь промокшие и в плащах заляпанных грязью, рассчитывая на горячий ужин и отдых в теплой сухой постели. Таверна была заполнена практически полностью. Пару центральных столов занимала компания, целиком состоявшая из юнцов, сынков местных владетелей, которые одарили нас вполне нелестными взглядами, но которым хватило ума удержаться от комментариев.
Зрелище, чего там говорить, мы представляли собой весьма неприглядное и хозяин, рассчитывая на поддержку оных, попытался выгнать нас обратно под дождь, довольно вразумительно пробормотав под нос нечто весьма для нас нелестное. Коллайн, увидев мою реакцию, спешно заступил мне дорогу, а я уже наметил себе цель в виде массивного подбородка трактирщика, поросшего густой рыжей щетиной. Тут из-за наших спин выскользнул Амин и, что-то спросив у хозяина, обаятельно улыбнулся ему, продемонстрировав левую сторону лица. Впечатляюще улыбнулся, так что у последнего вышел весь воздух.
Словом, мы нашли и кров, и стол и даже повышенный сервис. Вот и сейчас улыбка Амина произвела на главаря соответствующее впечатление, заставившее его отшатнуться.
— Парень дело говорит — послышался спокойный голос Нектора. Обернувшись на голос, бандиты увидели две пары направленных на них пистолетов.
— А то — Амин встал в свободную позу, держа в чуть отставленных руках два клинка обратным хватом.
Не обладая могучей статью, Амин поражал своей ловкостью и скоростью реакции, на что и сделали упор Дикие, когда ставили его как бойца. Два обоюдоострых кинжала стали его основным оружием, и в сутолоке, которая могла произойти с минуты на минуту, он чувствовал бы себя как рыба в воде.
Расклад, поначалу не предвещавший моим людям ничего хорошего, изменился качественно и отнюдь не в сторону оппонентов. Шесть стволов, выхватить Коллайну свою пару и выстрелить, причем выстрелить точно, довольно пару биений сердца.
Рассказывал я ему как то ганфайтерах, то бишь о ковбоях Дикого запада и об их поединках. Рассказывал, абсолютно ни на что не намекая, просто к слову пришлось и получил в итоге, наверное, все же предсказуемую реакцию.
Как же так, существует техника стрельбы из пистолета, о которой он знает только понаслышке! Итог оказался тоже вполне предсказуем — на одном из привалов Коллайн продемонстрировал эту самую технику и испытующе посмотрел на меня, ожидая оценки. А что я, я сам знаю о ней по той же самой наслышке, да еще из фильмов. Но получилось у него по-настоящему здорово, даже с учетом допотопности оружия. Мгновенное извлечение пистолетов из открытых кобур, выстрелы из обоих стволов, слившиеся в один и поражение двух целей. Причем вторая мишень была много правее первой, и располагалась чуть ли не на траверзе стрелка. Мне оставалось только выразить полное свое восхищение, и я нисколько не кривил душой.
