Глава 29
Будущее за химией
— За химией будущее, Капсом. Все что нас окружает, есть не что иное, как химия. Да и сами мы представляем собой набор химических элементов, не более того — вещал я ученому, когда мы неспешно двигались к его будущей лаборатории. В руках у меня находился змеевик, больше похожий на лом причудливо загнутый спиралью неведомым силачом и которым я небрежно помахивал. Мы — это я, Капсом, доктор Цаннер, Коллайн, Герент ну и естественно Прошка.
— Взять, например, ту же воду.-
Я мимоходом зачерпнул горсть воды из дубовой бочки, оказавшейся на моем пути как нельзя кстати.
— Вода, как вы знаете или, по крайней мере, догадываетесь, состоит из двух химических элементов, так называемых газов — водорода и кислорода…-
Легко и приятно быть поводырем в стране слепых, и даже со своими весьма и весьма скудными познаниями в этой области я заставлял раз за разом открывать рот Капсома от удивления. Сзади, обо что то, запнувшись, чертыхнулся Цаннер, напряженно прислушивающийся к нашему разговору. Коллайн следовал со слегка скучающим видом, но меня-то не обманешь, тема тоже его очень интересовала. Проухв тот вообще рот не закрывал, но спотыкаться и не думал, не та выучка. Он еще и осматриваться успевал на всякий случай, что вошло у него в привычку, в поисках неведомых опасностей для своего господина, то бишь для меня любимого.
— Или взять тот же огонь — продолжил я, махнув рукой в сторону костра, показавшегося на миг в просвете деревьев парка, где садовник жег срезанные ветки деревьев и павшую листву, воспользовавшись отсутствием дождя.
— Горение является ничем иным как процессом окисления… — и так далее в том же духе.
Наконец мы дошли до самой лаборатории, обнесенной забором из новенького кирпича. Я незаметно показал Геренту большой палец и тут же выругался про себя — этот жест означает здесь крайнюю степень восхищения. Герент вполне может принять меня за заборного маньяка, надо обязательно объясниться позже.
Забор же мне действительно понравился — ровной кладки, на крепком фундаменте, еще и несложный геометрический орнамент присутствует.
В широких воротах, настежь открытых по случаю нашего визита, дежурил Шлон при сабле, двух пистолетах и суровом выражении лица. Это уже работа Анри, хотя и охранять здесь, по сути, еще нечего. Шлон козырнул двумя пальцами на военный манер, пропустил меня с Капсомом, Коллайна и решительно преградил дорогу остальным.
Все правильно, остальные проходят только с разрешения барона или меня самого, порядок есть порядок и чем быстрее все к этому привыкнут, тем лучше для всех. Оставив Коллайна объясняться с моими спутниками, я увлек Капсома внутрь ограждения. Неплохо, неплохо — чистота и порядок во дворе, груженая повозка под навесом, очевидно скарб ученого-химика, еще под одним навесом несколько бочонков, по всей вероятности с белым виноградным вином, полуфабрикат для моего бренди. Имелась даже небольшая беседка чуть в стороне от башни. Это для отдыха на свежем воздухе после работы в душной, пропахшей реактивами лаборатории. И опять браво, Герент.
В лаборатории тоже все впечатлило. И оборудование, и мебель, частью новая, частью отлично отреставрированная. Честное слово, мне самому захотелось накинуть на себя один из темных балахонов, имеющихся на вешалке, подойти к столу с таинственно блестевшими на нем всякими ретортами, колбами, еще непонятно чем и немедленно что-то сотворить.
Увиденное зрелище Капсома впечатлило не меньше, чему я только порадовался.
Не давая ему опомниться, я заговорил о предстоящих делах.
— Первая задача, которая стоит перед Вами, уважаемый Нерк, это создание состава, благодаря которому обычное стекло волшебным образом превращается в зеркало.-
Капсом сник прямо на глазах.
— Барон, может быть для начала что-нибудь попроще, например золото из свинца получить…-
Мне понравилась его ирония.
— Теоретически это возможно, по крайней мере, из ртути, но на деле себестоимость такого металла будет настолько высока, что процесс теряет всякий смысл. Да и невозможно это при современных технологиях, Вы уж поверьте мне на слово. Нет, я поставлю вам конкретную задачу и укажу направление, в котором предстоит двигаться, а все остальное за Вами. Но сначала хочу предупредить, что все сказанное мною останется строго между нами.-
Капсом часто закивал головой, немного даже испуганно, как мне показалось.
— Мне господин Коллайн успел все объяснить. С этим проблем не будет, господин барон.-
Что ж, Коллайн тоже успел славно поработать.
— Понимаете Капсом, не то чтобы я собираюсь хранить в секрете все, что мне известно. Здесь нечто другое. Практически все, что я имею на данный момент, Вы уже видели и, согласитесь, всего этого не слишком много, если не сказать больше. Вот когда мы крепко встанем на ноги, тогда, пожалуйста, берите и пользуйтесь, а знаю я много. Сейчас же мы выигрываем время, не более того. Пока конкуренции мы не выдержим, пройдет какое-то время и все будет совсем иначе, уверяю вас. Теперь о деле.-
Мне хватило неполной четверти часа, чтобы объяснить Капсому, чего я от него желаю в первую очередь. Далее разговор шел о бренди, этим вопросом я попросил заняться сразу же после окончания нашего разговора.
Мы вместе собрали перегонный аппарат, химик получил подробные инструкции и жаждал немедленно приняться за работу. Но время подошло к обеду, который доставили прямо сюда и все отлично пообедали прямо у него в лаборатории, благо там еще ничем не пахло. После обеда, усевшись в удобные кресла, мы завели разговор о дальних целях нашего сотрудничества. Бренди это хорошо, амальгама — вообще отлично. Но это работа только на ближайшие пару месяцев.
— Капсом, Вы человек весьма далекий от военного дела, но и Вам должны быть понятны перспективы, что даст открытие, которое Вам же и предстоит сделать в ближайшее время. А предстоит Вам изобрести небольшую деталь, которая сделает революцию в производстве огнестрельного оружия и выведет его на новую ступень развития. Вот смотрите.-
С этими словами я нарисовал на листке бумаги патрон, обыкновенный унитарный патрон в разрезе.
— Это металлическая трубка, это пуля, это порох, а вот это та самая важная деталь того изделия, что мы назовем патроном. Задача этой детали состоит в том, чтобы при ударе по ней, она смогла выдать достаточно мощную искру, от которой воспламенится порох, что в свою очередь приведет к тому, что вылетит пуля. Представляете как удобно, Вы только представьте весь процесс. Удобно в хранении, удобно в заряжании, удобно в переноске и таких удобно несть числа.-
