— Мы теряемся в догадках, Великий Дрел, и жаждем твоего мудрого совета, — обратился Гилиир к подошедшему к карте Богу. — Как полагаешь, куда Зираида соберется направить войска? Дальше по низинным землям, сметая остатки людского королевства или нанесет удар по Горну, попытаясь сходу проломить нашу оборону и войти в Великий лес?
Разум Дрела занимался решением совсем другой головоломки:
— «Чари, Чари! Где моя Чари?» — пульсировали вены в мозгу. Теперь только смотрители душ Ениш и Махаш могли пролить свет на таинственные исчезновения Тиринара и Чари. Великому срочно было нужно проведать мир Духов, но он не имел права терять лицо Создателя, когда его творения взывали о помощи.
— Это очень непростая задача, — тяжелый голос Дрела прозвучал с задумчивостью. — Но белее этого меня тревожит то, что великий Шум не вернулся из сражения под Аридалой. Скорее всего, это означает только одно, — драматическая пауза зависла тяжелым предзнаменованием.
— Ты хочешь сказать — на стороне Жнецов выступают и их Боги? — сверкнув бледным светом зрачков, холодно продолжил мысль Гилиир. Дрел молча согласно кивнул.
— А-а-а! Треклятые выродки пусть трепещат! Рубус готов к обороне!!! — жахнул по столу кулаком словно кувалдой король гномов Торин. — Хоть от Богов хоть от Демонов!!! Как готовы к обороне и Карж и Горн! Если не считать удручающей гибели главы Горна вместе с комплектом Светгардионов для его купола. Но мы думаем, — басовито падали слова Торина, — что кристаллы Миринды выдержат какое-то время защитный купол над ним. А нам уж есть чем встретить этих гадов!
— Мы на подлете к Горну. Полдня и мы на месте, — продолжил разговор Анари. — Запасы боевых кристаллов в Горне велики. И мой авангард драконов и всадников, я надеюсь, продержится до подхода основных эльфийских войск.
— Нам нужно знать наверняка направление, — качал головой Энирал.
— Как бы то ни было, — Омелия провела тонким пальцем по карте. — Горн максимально удален от Фиэнея и наших войск и гораздо ближе находится к руинам Аридалы, нежели прочие города почтенных гномов. Для меня нет сомнений, что Зираида ударит как раз по нему. Бросив армию в поход сразу на Горн, мы скорее всего не успеем. Жнецы будут там раньше. Я вижу правильным переброску войск именно к Рубусу. Даже потеряв Горн мы сможем встретить их единым фронтом.
— Да, но нанеся удар именно по Горну, — Энирал даже немного закусил губу. — Проломив его оборону, они ворвутся в лес и лишат нас помощи гномьих армий. Эти пауки и змеи в чаще опасней в тысячи раз. Они будут бить нас в спину отовсюду!
— Как раз про спину. Как я погляжу, вы совсем сбросили со счетов милость Хотари из трижды проклятого Арллура, — подлил масла в огонь Дрел. — Абсолютно убежден, что она не пропустит такой пир своего кровожадного Господа. Сожалею, но я должен отлучится для выяснения обстановки и на другом фронте, — не сказав больше ни слова Дрел шагнул в магию пространственного прыжка и исчез.
— Один Великий, — в голосе владыки Буракна тяжелым молотом о наковальню прозвучала безысходность. — Всего один.
— М-да, не густо… совсем не густо, — помял пальцами подбородок Энирал. — Если бы не Великие, ни Фиэнея с Генаром, ни Сетимиэля уже не было бы. А если на стороне Жнецов действительно, лес его знает, сколько богов Тьмы, то…
— Хм, не густо… Нам что из него не похлебку варить? — буркнул Торин. — Боги Тироля и так в преддверии этой войны вон нам сколько даров преподнесли. Гуниан и. Зурбаклин подарили свою ослепительную ярость в горном хрустале, Дрел и Чари наделили драконов непробиваемой броней и боевыми линзами, а Владыки водного народа принесли нам свет и могущество Светгардионов. Что вам еще надо? Мы должны Жнецам показать чего мы достойны, сами! Это наша битва, наш рубеж, наши семьи и дети, и Боги здесь не причем! — его голос взлетел в гулкий бас гордости и воинской жажды сражений.
— Есть еще один важный момент, который мы упустили, но который может все изменить в одночасье, — Гилиир сел и откинулся в кресле.
— Умоляю, скажи, что в лучшую сторону, — тревожный взгляд Омелии надеялся от чистого сердца.
— Если бы… — попытался улыбнуться Гилиир, но на губах лишь получилась болезненная гримаса. — Арллур потерял под Аридалой сотню Арканов. Он боролся с Зираидой. Но! — король поднял вверх указательный перст. — И Зираида поклоняется Арлу и Арллур возносит ему свою фанатичную преданность. Не стоит исключать возможности их альянса.
— Самое интересное в этом всем то, — расслабленно улыбнулся Владыка Энирал и тоже откинулся в кресло, — Что двум смертям-то не бывать. Арллур жаждет праха нашей цивилизации и всего того во что мы верили, уготовив выжившим раболепное блеяние тупого стада, и Жнецы рассматривают наше будущее исключительно как приятной закуски. Так что вместе они или раздельно нам легче не становится.
— Не скажи, Владыка Энирал, — Анари тоже улыбнулся, но улыбкой коварного стратега. — Порознь их поджаривать проще и веселее. Правда Саприл? — до совета донесся грозный утробный рык дракона.
— Он летит!!! — внезапно над одним из королевских кристаллов связи появилось изображение всадника Дирка. Давным-давно никто не видел лицо старого всадника утопающим в таком ослепительном счастье, в отсутствии Анари взявшего командование над остатками ордена Генара. Они были последний резервом обороны Фиэнея и вообще всей Эндоры.
— Кто? — немой вопрос всех торопливо озвучила Омелия.
— Они летят!!! — от волнения дыхание Дирка сбивалось. — Их… Их тысячи!!! С востока к нам летят Скальники!!!
— Ему удалось! Слава драконьему роду! — на больших голубых глазах Омелии заблестели слезы радости.
— Ай да Старейшина!!! Ай да Храаг!!! — расплылся в пришироченнейшей улыбке, видимой даже сквозь косматую рыжую бороду Буракн. — Уболтал таки скальных отщепенцев!
— Да славится в веках мудрость Храага! — возликовал Анари. — Храаг привел в Генар Скальников! — он обернулся и прокричал что было силы эту радостную весть всадникам и драконам. Драконы грянули торжественным ревом.
Гилиир, Омелия и Энирал торопливыми шагами вышли на балкон восточного направления, прихватив с собой магические кристаллы связи с Торином, Буракном и Анари. Восточный горизонт жил, полнился, рос грозным величием взмахов тысяч могучих крыльев, нарастал приближающейся чистой яростью готовых к схватке титанов могущества и магии. И возглавлял эту самоотстраненную на тысячелетия мира гигантскую силу Первородных мудрый черный Храаг.
- Приоткрыть купол с восточного рубежа! — приказал Владыка Магистрата Энирал мысленной командой магам, контролирующим силовой барьер Светгардионов.
