– Что вы, Тит, - грустно посмотрела на него. - То, что вы рассказали, много стоит. Браслет безопасен - а это самое главное. Спасибо вам.
Оплатив консультацию, вопреки уверениям юноши, что он ничем не помог, я покинула лавку, мысленно сделав себе заметку. Как-нибудь еще зайду…
Погрузившись в невеселые размышления, я не заметила, как дошла до гостиницы, в которой обитали наемники. Списав все на знак свыше, направилась к приятелям. Если решила рассказать - значит нужно держать слово. Хотя бы перед собой. Я все больше запутывалась и теперь надеялась, что Радий и Влас помог распутать этот клубок из догадок, предчувствий и фактов.
Наемники оказались в комнате не одни, на что указывал заливистый девичий смех. Хм…
На мой стук дверь мгновенно открылась, и на пороге показался Влас, сияя улыбкой до ушей. Я не стала корчить из себя снежную королеву и тепло поприветствовала друга. Как я и ожидала, в комнате кроме дракона обнаружилась еще и Олеся.
– Я вас не отвлекла?
– Что вы, Руфина, мы рады вас видеть, - ответила за всех девушка. Парни выразили согласие синхронными кивками.
– Олеся, мне не столько много лет, чтобы ты обращалась ко мне на вы, - укоризненно посмотрела на нее.
Она очаровательно улыбнулась и пообещала исправиться. Остаток дня я провела, получая несказанное удовольствие, общаясь со всеми троими. С девушкой говорить было легко и интересно. Олеся оказалась целительницей и рассказывала интересные случаи из своей пока что небогатой практики и просто из студенческого быта, у ребят обнаружился неиссякаемый запас баек. Скоро я начала всерьез беспокоиться о собственных связках - столько смеяться вредно для здоровья.
Хорошего - помаленьку, и пришло время откланиваться. Попрощавшись со всеми и сказав наемникам, что зайду завтра, покинула гостеприимную комнату. Ребята поняли, что при Олеси говорить я не хочу, но виду не подали.
Не успела я дойти до лестницы, как послышался оклик. Обернувшись, увидела спешащую мне на встречу девушку. Подождав, пока она окажется рядом, вопросительно посмотрела на нее. Олеся выглядела смущенной, но решительно настроенной.
"Все-таки, Радию с ней повезло", - в очередной раз подумалось мне.
– Руфина, - замялась целительница. - Я хочу поговорить о Северьяне.
– Что с ним не так? - удивилась я.
– Ты ведь к нему хорошо относишься? - испытывающее посмотрела на меня Олеся.
– Хорошо, - теперь пришла моя очередь смущаться.
– Это не мое дело, но ты здесь совсем недавно и, - девушка вздохнула, словно боролась сама с собой. - Я хочу тебя предупредить о Северьяне. Я знаю его вскользь, но дольше тебя и… Он, не самый приятный человек. Понимаешь, он странный: ходит, не замечая никого, смотрит сквозь тебя… И ничего не делает просто так. Я не хочу тебя настраивать против него. С кем общаться - твое личное дело. В Северьяне что-то неправильно… точнее не скажу, но что-то не так… что-то чужое. Ты прости меня за сумбурное изложение. Раньше я не контролировала эмпатию и бывало заглядывала в других людей случайно. Его я тоже посмотрела, но Ян почти сразу закрылся.
Мы замолчали. Я не знала, что на это сказать, а Олеся, что еще добавить. Девушка подняла на меня большие карие глаза:
– Я хотела предупредить, чтобы ты знала. Как быть дальше - решать тебе, здесь я не советчик. Извини, что взбаламутила. До свидания, Руфина.
– Всего хорошего, - попрощалась я.
Рассвет занимался над эльфийской столицей, придавая ей особенное очарование. Но доверенный Советник Правителя Альхема не был настроен на лирический лад. Его занимали дела более приземленные. Устроившись в своем любимом кресле, он напряженно всматривался в большое зеркало, висящее на стене перед ним. Перворожденный занимался отнюдь не созерцанием собственной внешности. Она всегда имела второстепенное значение.
В зеркало показывало картину другого мира и представляло собой хороший способ общения. Валерий успел порядком утомить эльфа. Сподвижник, марионетка или ценный союзник - отношение Кайрана к опальному магу определить было сложно. Сделка была заключена более двадцати лет назад и успела измотать обоих. И эльф и человек отличались поразительным упорством, поэтому не обращали внимания на систематические неудачи.
Переместить человека в другой мир - нелегко, тем более, когда сам мир противится. Они нашли способ, но его осуществление растянулось на годы. Но теперь все могло рассыпаться, как карточный домик.
– Я начинаю сомневаться в тебе, Кайран, - холодно сказала Валерий, поглядывая на перворожденного из глубин зеркала.
– Зря, - коротко и сухо бросил названный Кайраном. Если бы эльф был кошкой, то зашипел. Но к этому семейству он не имел ни малейшего отношения, поэтому ограничился брезгливо сжатыми губами. - Твоя дочь, сама того не зная, лишь сильнее затягивает петлю на собственной шее. Я слишком долго ждал и теперь хочу насладиться триумфом.
– Эльфы всегда были склонны к театральным эффектам, - хмыкнул его собеседник. - Что ж, если хочешь - можешь поиграть, но не затягивай. Руфина никогда не была дурой и может догадаться.
– Она уже догадывается.
– Так чего ты ждешь? - удивился Валерий.
– Получаю удовольствие от ее метаний, - глаза эльфа блеснули холодом. - Девочка так страдает. Знаешь, меня даже позабавило, что она сама попалась в расставленные сети, причем без моего вмешательства. Не беспокойся, в скором времени я начну действовать.
– Ты уверен, что он сможет все сделать, как нам нужно? - решил уточнить маг.
– Более чем. При любом раскладе он приведет ее нам, - Кайран немного помолчал и добавил. - Знаешь, это было почти не интересно - подчинять его. Мальчик и не сопротивлялся… Но он оказался хорошим шпионом. Жаль будет терять его.
Собеседники помолчали, думая каждый о своем.
– За победу, - предложил тост Валерий, подняв бокал.
Перворожденный слегка приподнял брови, но не отказался. Эльф и человек, будучи на немыслимом расстоянии, друг от друга, надеялись на скорую победу. Только вот, цели они преследовали совершенно разные.
"Глупость трудно понять, но можно простить. Подлость можно понять, но прощать все же глупо".
Яркое летнее солнышко нещадно припекало и вызывало желание разве что лечь где-нибудь под кустиком и прикорнуть пару часов. Но Алаину, как представителю древнего народа, было, скажем так, глубоко начхать на небесное светило. То ли сказывалась знаменитая выносливость перворожденных, то ли простое детское упрямство. Пару месяцев назад мальчику исполнилось девять лет и, даже по меркам людей такой возраст был не впечатляющим, что и говорить про эльфов.
