Под куполом что-то происходило. Черная звезда стала бледнеть, а поверх нее проступила карта: кукольного размера горы, леса, дороги и поля теперь украшали свод. Ижская губерния и близлежащие земли Чивани — догадалась девушка. Но это было еще не все. Белым кисейным покрывалом затянули карту облачка пара, образовавшегося под сводом. Они двигались подобно настоящим. Матовым шаром под облаками повисло солнце.
— Вот это да! Там написано: «Увег»! Это же наш город! — подпрыгнул радостно мальчишка.
— Да. Это карта погодника, — пояснил ему главвэй. — Хозяин дома создал ее себе в помощь. Она показывала ему, какая погода во вверенной ему части губернии. Сегодня облачность. А в Чивани льет дождь.
И впрямь: с кукольных облаков на карту косым частым гребнем ложились струны дождя.
— Здорово, — Рич забрался на стол, завороженно рассматривая потолок. Новая игрушка полностью поглотила его внимание.
Демьян улыбнулся восторгу мальчишки. Теплая расслабленная улыбка смягчила мужественное лицо, удивительно его преображая. Проступили черты, которые показались Тисе до боли знакомыми. Ей пришлось постараться, чтобы не поддаться порыву. Сердце тоскливо заметалось, но подчинилось разуму. Увы. Наивность — великая роскошь, которую, потеряв однажды, в следующий раз уже себе не позволишь.
Девушка остановила взгляд на тонких губах колдуна. Единый! Она же знала, что эти губы слишком опытны для юнца, но не придавала этому значения. Конечно, у него было много женщин. От этой мысли на душе стало тошно. А она наивно надеялась, что вся горечь пережитого излилась вместе со слезами на груди отца. Тиса отвела глаза в сторону.
— Понимаю, — невесело произнес колдун, подходя ближе. — То, что я вэйн, не придает мне достоинств в твоих глазах.
Проницательный взгляд изучал лицо собеседницы.
— Батюшка жив, и я безгранично благодарна за его спасение. И если дар Вэи помог ему выжить, то я не имею права порицать его, — уклончиво ответила она.
— Тиса… — вздохнул колдун. В голосе послышалась мольба. — Я понимаю, что предал твое доверие. И нет — я не прошу тебя меня простить. Позволь лишь быть рядом, дай мне шанс искупить вину, и, может быть, ты снова сможешь доверять мне.
— Я почти ничего не знаю о вас, — после некоторого молчания сказала девушка, опустив глаза на свои сцепленные ладони.
Вэйн поморщился, видно было, как ему не по душе это официальное «вы», но он не смел просить о большем.
— Это не совсем так.
— Но вы не шкалуш и никогда не жили в пещерах.
Демьян отрицательно покачал головой.
— Я крассбуржец. Пещеры нет. Но есть дом на окраине города и… небольшая мануфактура во владении.
Тиса поджала губу. А чего она ожидала?
— Да, бедность давно не смотрела в мою сторону, — произнес он, внимательно считывая с лица девушки эмоции. — Но разве это так плохо? Почему тебя это расстраивает?
— И вы имеете титул? — невесело усмехнулась девушка.
Теперь стало ясно, что напоминала ей вся эта ситуация. Глупый бульварный роман. Провинциалка и богатый высокородный вэйн. Эти двое потому и считаются излюбленными героями женского чтива, что в реальной жизни их судьбы несовместимы.
— Нет, титула нет, — твердо ответил колдун, по-своему растолковав ее неприятие к благородным. — Тиса, я не изнеженный высшим светом человек и в основном живу жизнью аскета. Говоря о том, что мой отец был храмовным лекарем, не лгал. Мои родители на самом деле погибли в миссии. В девять лет я бежал из дома дядьки и на краденые деньги укатил на другой конец империи. Долго скитался, попал в Антейске в дурную компанию, воровал, пока Агап не поймал меня за руку на базаре и не отвел в аптеку, — он развел руки в стороны. — Поверь, я готов, если только позволишь, поведать тебе всю свою жизнь, не столь интересную, как может представляться на первый взгляд, — она не имела ценности, пока в нее не вошла ты.
Тиса подняла глаза на вэйна и уже не смогла больше опустить.
— Ты единственное, что в моей жизни есть ценного, и я не хочу тебя потерять. Прошу, доверься мне, — прошептал он. Не сводя глаз с девушки, главвэй сделал к ней шаг. — Да. Я рассказывал о Рудне и несуществующей пещере. Это была досадная ложь. Но в остальном я говорил правду. Все мои слова исходили из сердца. Мое чувство к тебе подлинно, оно не запятнано ложью. Поверь мне, Тиса. Оно настоящее.
Он оказался так близко, что девушка слышала его дыхание. Бесконечность темно-серых глаз лишала способности мыслить здраво и неотвратимо притягивала.
— Это пытка стоять рядом с тобой и не сметь коснуться твоих волос, — хрипло произнес он. — Твоих нежных плеч, твоего сердца… Моя…
Мужская рука дотронулась до ее виска, опустилась до уголка губ. Затем обхватила девичий затылок, вызвав волну дрожи по всему телу.
— Скажи, что мое чувство еще взаимно, — прошептал Демьян, опаляя ее лицо горячим дыханием. — Скажи, Тиса…
Ошеломленная силой собственных ощущений, девушка не могла пошевелиться.
— Демьян Тимофеевич! — оклик застал их врасплох. Медноволосый порук застыл в дверях, глядя на пару у окна.
Войнова невольно отшатнулась от колдуна и опустила глаза в пол, чувствуя, как разливается жар по щекам.
— Что, Родион? — главвэй загородил ее собой от любопытного взгляда.
— Вы же сказали, что в половину выступаем. Все готовы. Только вас ждем.
— Сейчас спустимся, — лицо главвэя, как и тон голоса, были абсолютно бесстрастными.
— О, погодная карта! — заметил порук действо под потолком и шагнул в комнату. — Ого! А погодник-то покойный силен был! Качественно наваял!
— Вон, даже Солнце есть! — повернулся Рич к поруку, указав на светило. — А вон там, смотрите — дождь идет! И молнии!
Какое-то время порук и ребенок рассматривали потолок, а Тиса боролась с объявшим ее смятением. В отличие от Демьяна она не могла так быстро прийти в себя.
— К сожалению, а скорее к радости, Рич, нам нужно возвращаться, — обратился главвэй к юному оборотню. — Можешь забрать с собой «Звездный ход», если хочешь. Ты позволишь мне стереть карту? Хорошо?
Заручившись согласием ребенка, колдун погасил карту, и черная звезда снова заняла свое законное место на своде.
Они покинули зал. Тиса еще долго ощущала жар на своих щеках. Вопрос Демьяна продолжал звучать в ее голове и будоражить сознание.
Глава 36. Отгоревшая искра
На обратном пути главвэй держался рядом с капитаном. Мужчины беседовали. Демьян намекнул Лазару, что его дочь еще ничего не ела. И Тисе пришлось съесть бутерброд с солониной и сыром из запасов, предусмотрительно прихваченных в дорогу. Аппетит дал о себе знать, и она попросила еще один. Отпив морс из фляги, девушка вернула ее солдатику, присматривающему за провиантом.
К беседе главвэя и капитана присоединился медноволосый порук и увлек Лазара рассказом об изнане, который «чуть было не дал деру от него». Воспользовавшись случаем, Демьян придержал лошадь, чтобы поравняться с девушкой.
— Не холодно? — спросил вэйн.
Войнова отрицательно покачала головой.
— Странно… Еще вчера я мечтал о глотке воды, а теперь ее столько, что воздух выжимать можно. — Демьян оглянулся на мокрый лес, затем снова посмотрел на Тису. — Будем надеяться, что наши желания все же сбываются, хотя порой и не так, как мы изначально ожидаем.
Девушка промолчала, стараясь унять внутреннюю дрожь. Он все же снял с себя дождевик и под ее вялый протест накинул на плечи. От тепла мужской одежды еще и сердце ко всему заныло.
— Прости меня. Должно быть, я испугал тебя в башне своим откровением, — повинился колдун. — Я не имел права быть настойчивым. В детстве Агап говорил, что мне не хватает выдержки. До сего дня я полагал, что взрастил в себе сию добродетель. Но, видимо, не сполна.
Тиса затеребила в пальцах поводья.
— Знаешь, я мечтал стать врачевателем, как Агап, — продолжил Демьян. — Знал, что мой отец тоже был целителем, и собирался пойти по его стопам. Лечить людей, готовить снадобья. Мальчишка, которым я был, не желал для себя иной жизни.
— Что же случилось? — спросила она, осознав, что на самом деле хочет услышать ответ. Возможно, главвэй намеренно сменил тему разговора, чтобы не смущать ее еще сильнее. В любом случае, девушка была рада, когда щекотливая тема оказалась закрыта.
Взгляд вэйна на миг затуманился воспоминаниями.
— У Агапа появился богатый постоянный покупатель — граф Ставицкий. Старик страдал сердечными приступами, и Фомич сам отвозил снадобья в его особняк. Лишь однажды он поручил это ответственное дело своему юному помощнику. Помню, как был счастлив случаю увидеть дом влиятельного вэйна изнутри. Я тогда уже был наслышан о чудесных вещицах, хранящихся в его стенах. Однако когда я прибыл к парадной графа, привратник забрал лекарство и сказал, что его сиятельства нет дома. Следовало вернуться в аптеку, но азарт юности взял верх. Обойдя графский дом, я увидел распахнутую дверь балкона на третьем этаже и не удержался. Преодолев охранные ловушки, проник в особняк. Уже тогда способность чувствовать сгустки накладов проявляла себя, но я не придавал ей значения и причислял к интуиции. Мое любопытство дорого мне обошлось. Да, я увидел там много интересного для пытливого мальчишеского ума. Красть хоть что-то из мелочи я не собирался — дал обещание Агапу, к тому же не был дураком, чтобы воровать у вэйна. Наглядевшись вдоволь, уже отправился тем же путем, каким вошел. И никак не ожидал, что столкнусь с охранным лепухом.
