- Все просто, - сказала она, глядя, как Амон загоняет меня в угол, и торжествуя. – Его сознание сломлено, им легко управлять. Когда я забираю энергию, я заменяю ее желчью обреченных, а этот яд отравляет все оставшееся в нем. Так его проще переварить, - добавила она потом и нахмурилась. – Последние капли собрать очень сложно. Проще всего сварить его, но и так есть риск, что оставшееся от него потеряется. Ах, ладно. Ты здесь, и это уже не важно.
Она не могла его прикончить из-за того, что у Амона был Глаз Гора. Амон рассказывал мне, что Глаз был символом защиты. Это и спасало его. Я посмотрела на нее со всей ненавистью. Ее хватило бы, чтобы сжечь, но она даже не смотрела на меня. Пожирательница кусала ноготь большого пальца и разглядывала Амона, идущего на меня словно пьяница.
- Может, я подержу его чуть дольше, - сказала она. – Его присутствие заставит тебя сотрудничать. И Амон в моих руках, его разум затерян в Пещерах мертвых, пока я не освобожу его второй смертью. Я почти это сделала, но тут пришла ты. И тебе повезло, что я решила подождать. А ведь ты могла опоздать спасти свою любовь. Даже сейчас я слышу, как твое сердце зовет его. Это… отвлекает. Такие глубокие эмоции. Самый вкусный десерт.
Амон бросился, и я отскочила в сторону, подставив подножку. Он упал на землю, растянувшись. Я была рада, что у него нет всей силы. Иначе он был бы опасным противником, мне пришлось бы только защищаться. Я уже чувствовала, что Пожирательнице надоела игра. Шакалы неподалеку вытягивали шеи и хотели напасть, пока она не видит.
Я грубо пнула одного из них, и шакал упал на своих братьев, сбив нескольких. Они покатились, рыча. А я успела отойти в центр, где было просторнее. Хотя я была слишком близко к котлу, здесь было безопаснее, чем посреди стаи.
Амон призвал оружие из песка, но слабость сделала их нестабильными. Он ударил меня мечом, что сверкнул и рассыпался песком, задев меня. Пригнувшись от следующего удара, я схватила его сзади, удерживая руки.
Часть меня радовалась, что снова коснулась его, хоть и в таких обстоятельствах. Его волосы щекотали мое лицо, вес его тела был родным. Я желала его объятий. Его теплых поцелуев на своих веках и щеках. Он пах кровью, потом и болью, но за ними я все еще чувствовала слабый запах, что сводил меня с ума, - янтарь с поцелуем кашемира, ноткой мирры, нагретой на солнце.
Абсолютная уверенность, что я его люблю, прокатилась по мне, я улыбнулась. Мы принадлежали друг другу, хотя космос и хотел нас разделить. Как сфинкс, я видела правду даже о себе, и я знала в сердце, что моя любовь к Амону истинна, что бы ни случилось, какие бы чувства ни вмешивались. Я любила его.
Пока Амон вырывался, я попыталась отвлечь Пожирательницу, надеясь, что ее хватка Амона ослабнет.
- Обезумела от любви? – крикнула я. – Ожидаемо для той, кто ест сердца. Удивлена, что ты ее узнала. Кстати о любви, странно, что у тебя нет парня. Поцелуи ядовитые? Или в преисподней нет службы знакомств для таких, как ты? Может, стоит создать свой сайт. Назови его mybreathreeks.com*, - минотавр с интересом смотрел на меня, я подмигнула ему, собираясь узнать, можно ли переманить его на свою сторону силой скарабея сердца.
Звон смеха заполнил голову. Это поддерживало меня, я посмотрела на стену, надеясь заметить Астена или Ахмоса. Я их не видела. Я надеялась, что и остальные тоже. Но чего они ждали?
Амон дернул головой и попал по моему носу. Звезды заплясали перед моими глазами. Взяв меня за руку, он потащил меня вперед, но не к стае шакалов, а к толпе почитателей Пожирательницы. Когти царапали мою спину и руки, пытались украсть мое оружие.
Я слабо осознавала, что струйки крови текут по руке, капая с локтя, но нос болел, я ничего толком не видела. Слышались визг, меня хватали, и Амон стал меньшей из проблем. Я оказалась в водовороте рук демонов. Тела падали на меня, словно я была мечом, который бросали по кругу.
Рев раздался над сценой. Он исходил из меня. Плотина во мне разрушилась, и вся боль, печаль и смятение, что копились там с начала пути, вырвались наружу. Я отбросила копья, чтобы не ранить Амона, поэтому атаковала когтями. Я боролась, как загнанное в угол животное, царапала и рвала. Желчь заполнила рот, я моргнула, поняв, что укусила кого-то, и вкус был ужасным.
- Не убивать ее! – услышала я крик Пожирательницы. – Принесите мне. Сейчас же!
Существа перестали бороться, хотя одно напоследок ударило меня по челюсти, и твердые наросты на его костяшках расцарапали мою кожу. Мои руки держало не меньше шести ее слуг, и они пинали меня по пути, пока я пыталась вырваться. Они тащили меня вперед к своей королеве. Пока я стояла там, я стелой исцеляла раны. Амон, что шел рядом с демонами, тащившими меня, замер неподалеку и ни на что не смотрел.
- Глупая девчонка, - сказала Пожирательница, приблизившись. – Какой бы сильной ты ни была, ты должна знать, что моя сила здесь неоспорима, - она обвела рукой толпу. – Оглядись. Ты одна. Слабое, жалкое дитя против всех существ преисподней, - она провела своим ледяным пальцем от моего виска к подбородку. Ее дыхание пахло смертью, разложением и отчаянием. В ней не было ничего яркого, хорошего и сильного. Я хотела вздрогнуть, но что-то внутри меня требовало держаться, понимая, что если я отведу взгляд, это будет ошибкой.
Пожирательница прошептала:
- Видишь ли, мы выходим по ночам, - ее голос был холодным, как темная бездна глубокого океана. Мурашки побежали по моей шее. – Мы – мурашки, что скользят по твоей спине. Мы – тайные страхи в твоем сердце. Всегда тревожащие, всегда ждущие слабости.
Она скользнула пальцем к моему трепещущему сердцу. Она замерла с торжествующей улыбкой.
- Даже ты чувствуешь, - заявила она. – Твое сердце знает мою силу, - ее улыбка увяла. – Но погодите, - сказала она, хмурясь. – Чуть не забыла. Здесь не одно сердце.
Я застыла, паникуя, что она узнала о Тие и Эшли, но тут она подвинула мою кожаную броню и нашла скарабея сердца.
- Слабое, - сказала она. – Я едва его ощутила.
Пожирательница погладила тело скарабея из камня. Если бы я могла двигать руками, я бы оттолкнула ее. Ее прикосновение казалось осквернением.
- Может, потому я и не могла его полностью осушить. Хмм… Может, и заклинание котла не сработало бы. Какие сложности, - бодро сказала она и свысока похлопала меня по щеке. – Я так хочу сломить тебя, дорогуша.
Она развернула и зашептала указания минотавру. Пока она делала это, я расслабилась, и одинокая слеза скатилась по щеке.
«Вот и все. Что-то случилось с Ахмосом и Астеном», - мне было так жаль себя, что я чуть не пропустила сияющий темный туман за демонами. Я присмотрелась к нему. Он окутал демона, а когда прошел место, где до этого был монстр, там не было ничего. И даже стоявший рядом демон не заметил пропажи.
