Через полчаса церемония закончилась и церковники сожгли тела своих мёртвых товарищей на специально подготовленных перед церемонией кострах. Их доспехи и прочее имущество, как я понял, они забирали с собой. Может быть в будущем, их отдадут другим паладинам. Правда это уже просто моё предположение.
Тела хаоситов церковники хоронить не стали. Паладины просто оттащили их к лесу и бросили там. Видимо никаких церемоний врагам они оказывать были не намерены. Ну или просто сейчас не было времени на это.
Как бы то ни было, уже через двадцать минут после окончания церемонии, караван двинулся дальше. Уже через час, стоило нам только убраться подальше от места побоища, мы встали на привал. Я продолжал пребывать в раздумьях, поэтому даже и не заметил, как прошло полчаса и мы двинулись дальше. Мысли мои крутились вокруг этого странного нападения.
"Зачем? Ради чего?" — такие вопросы в разных вариациях вертелись у меня в голове. Судя по задумчивому виду Шантири, она думала о том же, поэтому нет ничего удивительного, что привычной тренировки на этом привале у нас не было.
Незаметно время перевалило за полдень. Лес уже давно остался позади и сейчас дорога перед нами шла напрямик через обширную степь. Впрочем, где-то впереди, на горизонте, можно было различить стену нового лесного массива. Когда мы вошли под его сень, церковники вокруг едва заметно расслабились. Видимо этот лес и являлся той границей церковных земель, о которой они говорили. А значит и до Асториса нам осталось совсем немного.
…Так и оказалось. Всего пара часов пути и лес перед нами расступился открыв вид на высокие городские стены впереди. Как и на нелирской заставе, здесь тоже по обе стороны от ворот свисали огромные знамена со знаком Единого. Люди вокруг облегчённо вздыхали, радуясь тому, что их путь через опасные земли закончился…
— …Нет! — буквально сходу гневно отрубила Шантири, когда я, устав от пустого словоблудия, заявил ей о своём решении напрямую.
"Чего и следовало ожидать…" — пронеслось у меня в голове, в слух же я сказад другое, — И почему? Только из-за твоего природного упрямства?! Ты что не понимаешь, что там будет происходить?
Уж что-что делать, а сдаваться я точно не собирался. Раз я принял решение, то сделаю всё, чтобы Шантири смирилась с ним. Хотя легко это, понятное дело, не будет.
Дело происходило неподалёку от ворот Асториса, где беженцы-добровольцы временно разбили лагерь, пока их более миролюбивых собратьев по несчастью передают под опеку города.
Собственно наш с девушкой спор был напрямую с этим связан. Проще говоря, я пытался убедить обеих девушек остаться в Асторисе и позволить идти мне дальше самому. В первую очередь это касалась Шаны. Она на данный момент являлась наиболее "крепким орешком", расколов который, я без проблем смогу разобраться и с Ши.
Поначалу я пытался подать своё решение на этот счёт в завуалированной форме. Выдумывал десятки причин осторожно подводя Шану к нужной мысли…. но в итоге, всё-таки не выдержал и десяти минут, заявив Шане практически слово в слово: "Вы со мной не идёте!"
Собственно именно это и вызвало эту её пылкую реакцию. Стоит вот сейчас напротив меня и буквально пышет гневом. Глаза так и сверкают. Я, конечно, ожидал от неё сопротивления, но уж точно не настолько… "яркого". Неужели она буквально после одной моей фразы смогла так разозлиться?
— Мне всё равно, что ты там для себя решил, но я иду с тобой! — продолжила, тем временем, девушка уставившись мне в глаза с непоколебимым упрямством. И глядя на то, как решительно она настроена… потихоньку закипать начал и я.
— Шана, пойми же ты! Я ведь не попытался убежать не сказав ни слова, как в прошлый раз, верно? Просто потому что знаю — ты обязательно ринешься за мной. Поэтому я решил честно с тобой поговорить об этом. Ты понимаешь? — и только выпалив всё это, я понял, что сам себе вырыл могилу. Конечно, девушка не могла забыть про тот случай в Бездне… но и напоминать ей об этом в пылу спора, было определённо не лучшей идеей.
— Замечательно! Опасаясь того, что я двинусь за тобой следом, если ты опять вздумаешь сбежать, ты на сей раз с-о-и-з-в-о-л-и-л поставить меня в известность! — медленно, с явно ощутимым смертельным ядом в голосе, проговорила девушка, глядя мне в глаза с по настоящему пугающим выражением. Не успел я и рта раскрыть, как она резко сменила тон на подчёркнуто равнодушный и чётко, по словам, проговорила, — Я. Иду. С. Тобой!
Ши наблюдавшая за нашей перепалкой со стороны, сидела и молча гладили Сена. Похоже пока она не стремилась влезать сама. Хотя то, что и у неё есть своё мнение касательно предмета спора, я даже не сомневался. Успел её уже узнать. Если она с виду такая тихая и покорная, это ещё не значит, что она согласится принять мою точку зрения без каких-либо возражений. И всё же — её убедить будет наверняка проще, чем Шантири.
— Ты на что надеешься? На то, что сможешь выжить в той мясорубке? Спору нет, ты намного крепче меня, но кому как не тебе знать, что на любого даже самого крепкого воина, всегда найдётся кто-то крепче или сильнее! — постаравшись взять себя в руки, что довольно не просто, я возвал к рассудку Шаны. Увы — не тут-то было.
— То есть ты признаёшь, что слабее меня, но всё равно хочешь чтобы именно я осталась здесь!? Тебе не кажется это нелогичным? Может лучше тебе самому остаться!? — изображая притворное удивление девушка взмахнула руками и уставилась на меня так, как будто только что увидела.
— Да как ты не поймёшь!? Не собираюсь я лезть в самую гущу сражения! Моя цель — разобраться во всём, а не победить всю орду демонов в одиночку!… - и опять я чуть не сорвался, лишь в последний момент успев взять себя в руки, чтобы не сказать лишнего.
— А я значит безумна, да?! Стоит мне увидеть демонов, как тут же растеряю все свою самообладание? И брошусь в самую гущу, чтобы там умереть?! Ведь так? ТАК?! — девушку, как будто, прорвало и она буквально выкрикнула мне всё это в лицо.
Очень хотелось сказать "да, именно так и будет", но… вместо этого я, почти не соображая от злости на неё саму и её упрямство, в частности, вдруг выпалил:
— Дура! Я же… — правда, закончить мне не дали.
— …Что? — уловив в моём порыве что-то, девушка вдруг резко успокоилась. А вот я напротив, завёлся только сильнее…
— Дуэль! — похоже мне совсем сорвало пробки, потому что уже произнеся это это, я понял насколько сглупил. Вот только пути назад уже не было и продолжил, с каждым мгновением матерясь про себя всё сильнее и сильнее, — проигравший согласится с решением победителя!
