Бог войны давно переселился из роскошного дворца в укрепленный подземный бункер. Что поделаешь, божественная паранойя лечению не поддается. Ему то убийцы за каждым углом чудятся, то он налета с воздуха со дня на день ожидает. На Олимпе к его причудам давно привыкли и не обращали внимания. Здесь у всех странностей хватает, но неподготовленного человека может удар хватить.
И он чуть не хватил моего друга, когда тот увидел Ареса в майке-алкоголичке, приспущенных трениках, с выпирающим волосатым пузом, бутылкой пива в руке, но обязательным шлемом с красным хохолком на голове. И генеральских эполетах, булавками приколотых к лямкам майки.
- Фэй, мирного часа тебе! Давненько ты не заходила! - четырнадцать лет, если быть точной. Правда, я периодически пользовалась его услугами, чтобы раздобыть данные о заказчиках или их "жертвах".
- Дядя, как я рада тебя видеть! Повтор Олимпийских Игр смотришь? - спросила я, намекая на пиво.
- Какие, к Антею, игры! Пойдем скорее, сама увидишь! - Арес втолкнул меня внутрь и потащил к зеровизору.
Остолбеневший папарацци остался стоять возле открытой двери, про которую расчувствовавшийся бог попросту забыл. По специализированному новостному каналу шел прямой репортаж с полуострова Изигис, где раньше располагался известный курортный город. Именно что располагался… Новые Дельфы прекратили свое существование… Над полуостровом медленно крутилась всепожирающая воронка Тьмы, едва сдерживаемая по периметру кольцом Света.
Количество жертв и экономический ущерб передавали титрами внизу экрана. Также репортер сообщал, что Император Света находится на грани морального и физического истощения. Существам рекомендовали немедленно покинуть прилегающие территории с помощью организованных эвакуационных пунктов, но, как сказал журналист, бежать от Конца Света совершенно бесполезная затея.
Я слушала комментарии к репортажу и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Реальность казалось жутким вымыслом, страшным сном, безумной фантазией больного автора плохих трагедий. Столько жизней… И из-за чего? Глупого желания властвовать? Лэйнарда лечить надо! Желательно через ампутацию головы…
Не в силах далее смотреть на трагедию, я повергалась к Аресу с мольбой в глазах и произнесла срывающимся голосом:
- Дядя, пожалуйста, мне надо туда…
Надеюсь, все годы мирной жизни Бог Войны поддерживал свою колесницу в надлежащем состоянии и не променял дух авантюризма на экстаз болельщика и поживу букмекера.
- И какой у тебя план? - издевательски протянул Райвелин. - Закончить то, что начал Король Тьмы? А потом станцевать на наших костях? Вдвоем вы точно добьетесь успеха!
- Прекрати издеваться! По-твоему я все это спланировала? - я сжала кулаки и вздернула вверх подбородок.
- Не спланировала, так поучаствовала! Хотя с тобой и Многоликим ни в чем нельзя быть до конца уверенным, - папарацци искривил губы в презрительной усмешке.
- Да я… Да я…
Слов у меня просто не было. Изнутри поднялась волна возмущения. Увы, она перегородила путь всем гневным словам, готовым извергнуться на наглеца, посмевшего обвинить меня в причастности к Концу Света.
- А ну-ка, разбежались по разным углам! - Арес схватил меня за руку, когда я уже была готова перейти к действиям, раз словами не получалось поставить журналиста на место. Дядя оттащил меня в сторону, усадил на диван, выключил зеровизор и всучил мне бутылку пива. Сам вызвал кого-то и приказал немедленно готовить колесницу. Затем покопался в чулане, извлек оттуда старинные доспехи и принялся облачаться.
Несмотря на трагизм ситуации и стремительно уплывающее время меня разобрал смех. Бог Войны выглядел поистине феерично, нацепив сверху майки золотой нагрудник, распертый объемным животом, а уж юбка из кожаных полос поверх шерстяных тренировочных и вовсе наводила на мысль о маскарадном костюме. На плечи Арес накинул алый плащ. К сожалению, он не смог найти сандалии, поэтому отправился как есть - в домашних тапочках на босу ногу.
Мы спустились за ним по лестнице на еще один этаж вниз. Вошли в просторное помещение, оборудованное по последнему слову магии и техники. Внутри вокруг монстра по ошибке называемого колесницей суетились бородатые гномы. В нее уже запрягли пару огненных пегасов, высекающих копытами искры из пола. Дядя приглашающе махнул рукой, дождался, пока мы займем пассажирские места, попросил нас пристегнуться, принял из рук гномов свой знаменитый меч, взялся за вожжи и…
Необузданные пегасы рванули с места и сразу же заложили крутой вираж по тоннелю, проложенному в твердыне Олимпа. Мы вылетели на свет, выполнили смертельную петлю и понеслись к земле, оставляя за собой дымный след. К этому моменту я уже не кричала. Голос пропал где-то на взлете или после мертвой петли, точно не помню… Я сидела с открытым ртом, из которого периодически вырывался невнятный сип, крепко зажмурив глаза и вцепившись в руку Райвелина смертельной хваткой.
Мы даже не сидели - мы висели на ремнях безопасности! А папарацци хоть бы что! Судя по его восторженным и не всегда цензурным выкрикам, ему скоростной спуск пришел по душе. Перед торможением Пегасы вытворили нечто невероятное, от чего мой внутренний гироскоп сошел с ума и окончательно перестал ориентироваться в пространстве. Ощутив приземление, я с трудом открыла замок и сползла на мостовую, в блаженстве прижавшись к такой родной и непоколебимой земле.
Впрочем, меня сразу же поставили на ноги, отряхнули и повели. Куда? А демон знает! Глаза все еще были закрыты, ибо бояться я не перестала. Вокруг неистовствовал ветер, что-то рушилось, раздавался то хохот, то вой, но интуиция подсказывала мне, что я под надежной охраной. Минут через пять я рискнула приоткрыть один глаз. Из-за наползшей на пригород Новых Дельфов воронки Тьмы было непонятно какое время суток. Существа, в спешке покинувшие дома, побросали вещи как попало. На тротуарах валялось и нижнее белье веселой расцветочки, и зерографии в рамочках, и игрушки. В одном подъезде я заметила поставленный на бок поперек двери рояль…
Меня и Райвелина сопровождал отряд амазонок. Думаю, воительницы помогали полицаям и регулярной армии эвакуировать население. Я спросила, куда умчался Арес, оказалось, он поспешил вывезти отсюда попавшую в ловушку собственной квартиры старушку. Добрый он, однако, стал. В иные времена прирезал, чтоб не мучилась, и дело с концом.
