-Присядь. Ты всё равно никого не увидишь. Я тоже не вижу, но чувствую, – тихо сказал Саша.
Торм же в отличие от Уная вовсю уплетал мелко-нарезанное печеное мясо, предложенное Анаей, нисколько не обращая внимания на маленький переполох устроенный Сашиными словами.
-Что будем делать? – спросила она уже привыкшая за время похода к поведению принца.
-Ничего, пока. Делаем вид, что мы не подозреваем об их присутствии. Ты сейчас пойдёшь давать еду близнецам на вышку и предупредишь их. Скажешь им, чтобы ни в коем случае не высовывались. Судя по тому, как себя ведут эти неизвестные, я могу с точностью утверждать, что это разумные существа и они профессионалы.
-А проще нельзя? – нетерпеливо спросила Аная. Какие-то слова непонятные всё время говоришь.
-Хм, привыкай. Я можно сказать вам в ваш язык новые слова внедряю.
-Ты опять?
-Ладно, ладно,– примирительно поднял руки Саша. Я хочу сказать, что за нами следят очень хорошие или охотники, или воины-разведчики.
-А почему не тарки, к примеру? – спросил Унай, силясь разглядеть в небольшую щель между брёвнами, пространство перед стеной.
-Ну, насколько я уже изучил их за это время – они себя так не ведут. Они бы уже давно штурмовали стену, – ответил Саша, лениво осматривая тропу, ведущую к входу в скальный проход.
-Ты что-то задумал? – обратилась к нему дочь ярла.
-Как тебе сказать, – задумчиво произнёс принц. Мы в данной ситуации должны действовать первыми.
-Мы? Почему это? Пусть они первыми нападают, – выпятив нижнюю губку, упрямо произнесла Аная.
Саша чуть было не засмеялся, настолько смешно выглядела девушка. Для неё будто игра всё это. Несмотря даже на страшные испытания, выпавшие на её голову, Аная всё ещё оставалась наивным дитем. Но неожиданно для Саши, приятно удивив его, высказался Унай:
-Ксандр прав. Мы не можем ждать долго. Мы быстро устанем, а когда устанем, будем менее бдительными. Потеряем осторожность – погибнем. Нас мало. Но что мы можем сделать?
Саша мысленно поставил ещё один плюсик парнишке. Определённо он ему нравился всё больше и больше.
-Всё просто – я спущусь вниз. Они ведь не знают сколько нас. И видели только меня, тебя и Торма. Ну, может ещё и близнецов на вышке. Внизу я попытаюсь вынудить их напасть или же начать переговоры. Ведь это странно, почему они до сих пор не проявили себя. Если это люди дружественные нам, то почему не выходят и не говорят ничего? Странно это. Посему я должен спуститься и проверить всё. Ты, верно сказал Унай, мы не сможем долго сидеть и ждать, нас мало и мы быстро устанем.
-Но ведь это опасно! – Аная не хотела отпускать вниз Сашу.
-Решено. Аная идёшь осторожно, чтобы тебя не было видно к Хаки и Бьярну и предупреждаешь их, чтобы сидели тихо. Затем бежишь к женщинам и … Ну ты знаешь что делать дальше, – не обращая внимания на возгласы девушки сказал Саша.
-А мы? – спросил Унай.
-Если будет бой, вы вступите в него, только если я погибну. Это всех, кстати, касается, – Саша обвел всех холодным взглядом. Вы нужны мне живыми. Ясно?!
-Ясно, ясно, ясно,– нестройно ответили мальчики и Аная.
Подождав, когда дочь ярла спустится с вышки, где сидели близнецы, и отбежит к домам селища, чтобы предупредить женщин, Саша, обмотавшись веревкой, стал давать последние указания мальчикам:
-Скорее всего, они знают, где сидят наши стрелки. Стрелять они не могут. Если бы могли, то уже воспользовались бы моментом. Знайте, как только кто-то из вас вздумает помочь мне стрелой или гарпуном – он труп. Их лучники вас снимут «первыми». Я постараюсь навязать им бой и обнаружить их позиции. Ну что? Готовы?
-Да… – мальчики невольно вздрагивали от волнения.
-Начали.
Проверив ещё раз, как привязана верёвка к одному из столбов стены, Саша поднялся во весь рост. Оглядевшись по сторонам, он резко перемахнул через край стены и, упершись ногами в брёвна начал спуск. Пока ничего не происходило, но Саша уже по своему опыту знал, что за его передвижениями внимательно следят.
Ступив на землю, принц, перекинув из-за спины щит и обнажив меч на миг замер. Малая тропа, как называл её Унай, уходила к тёмному валуну, прикрывающему вход в скальный проход. Дальше тропа уходила вдоль стены селища в сторону верхней тропы, в сторону Смотряка. На ней ясно виднелись следы от колёс повозки. Унай рассказывал, что из его селища часто ездили на ярмарку в Ульм или Хирмальм.
Растительности вдоль тропы почти не было. Погибшие мужчины из селища видимо были опытными воинами, они загодя вырубили все кусты и деревца вокруг селища. Округ лишь валялись крупные осколки скал, за которыми и могли притаиться неизвестные. Саша, не оглядываясь более, стал медленно удаляться от стены. Пять шагов…Десять…Пятнадцать…
Нет, не всю растительность вырезали мужчины селища. По правую руку от Саши вдоль невысокого валуна росли довольно густые заросли каких-то широколистных кустов. Довольно таки неплохое потенциальное укрытие. А вон чуть левее широкий скальный осколок… Ещё одно место для засады. Чем ближе принц подходил к этим зарослям, тем больше росла его уверенность в том, что оттуда за ним кто-то следит.
Медленно и внимательно осматривая местность вокруг себя, Сашин взгляд зацепился за неестественно слегка отогнутую веточку куста. Верхняя тёмная часть молоденьких листиков резко контрастировала с их нижней частью, которые встопорщились, демонстрируя свою нежно-светлую окраску. Непорядок… Там явно кто-то был, но пока никак себя не проявлял. Раньше Саша никогда бы не заметил эту веточку – сказывались новые умения. Так, а это что? Немного правее от подозрительного места явно кем-то примята не успевшая прорости травка. Даже со своего места Саше было видно, как примятая травка повторяет контуры ступни. «Ух, ну и глазастый же я стал» – весело подумал Саня. Итак, уже двое… Пока двое… Может быть и больше… Дальнейший детальный осмотр местности ничего не дал. Все заросли имели обычный вид, нетронутый никем.
Сашу от подозрительного места отделяло примерно сто пятьдесят, а то и двести шагов. Он, сократив это расстояние ещё на двадцать, остановился и присел на ровном месте, прикрываясь щитом от возможной атаки. Принц будто издевался над засевшими в кустах. Подстрелить его из лука они не могли – надежно укрывал щит. Они, конечно, могли пустить несколько стрел, но с такого расстояния попасть наверняка было нереально. Единственный выход выжидать… Саша решил поиграть на нервах у неизвестных. Может быть получиться вынудить кого-то из них сделать ошибку… Ну что ж подождём…Ждать Саня умел – Крис постарался.
Так и сидел. Не двигаясь и не дыша. Прошло уже около получаса. Неизвестный противник видимо тоже умел ждать и никак не проявлял своего присутствия. У него было преимущество – засаду он сам выбрал, в отличие от Сани, который вынужден был действовать импровизируя. Другим преимуществом являлось численность. Саша был один, а противников – минимум двое, если не больше. Если это действительно люди, то их профессиональной подготовке можно позавидовать. Дилетант за полчаса выдал бы себя каким-нибудь движением или звуком. Эти же сидят тихо, очень тихо… Может охотники? Разведка из Хирмальма? Если так, то Саше, женщинам и детям очень повезло. Шансы выжить возрастают. А вдруг разбойники? Пользуются ситуацией…Вообщем ясно, что ничего неясно.
