Селина отмахнулась от встревоженно вскинувшейся светлой волшебницы - не видишь, что ли? Их милость в беспамятстве от гнева, ступай с глаз долой пока… и та с незабываемым выражении на породистой мордашке тут же выскочила в дверь, утаскивая за собой эльфа…
Они наконец встретились под луной за дальним лесом. Да только, век бы не вспоминать ту встречу - уже почти успокоившегося и даже немного воспрявшего духом Кизима словно обухом по затылку приложило, когда он вблизи попытался рассмотреть, какая же теперь она, ставшая словно совсем чужой Сандра.
- Я не вернусь, - глаза красавицы подозрительно сверкали в ночи аметистовыми брызгами, когда она сняла с шеи столь вожделенную для многих цепь Совета Магов и быстро, словно ожёгшись, сунула её в ладонь хмурого Дея.
- Да и я тоже не скоро появлюсь под сводами Вечного Леса, - слегка ссутулившийся от усталости и оттого ставший чуть ниже эльф тоже вернул знак высшей магической власти. - Ведь чернокнижник оказался моим внуком… а та по навету сожжённая в Имменоре ведьма - дочерью… будь прокляты два кичливых вельможи… И не обижайтесь на моё решение, друзья. Мне ещё долго искупать перед Валлентайном свою вину.
Три оставшихся волшебника переглянулись. Вот это новость, так новость! Долго о том ещё будут шептаться по углам посвящённые в тайну, и ломать голову в догадках в ней несведущие!
Голос Хорхе словно охрип на ветру подвластной ему стихии.
- Ну ладно, родная кровь, это я понимаю - но ты, Сандра! Воплощение и украшение самого Света… отчего ты? Ну не верю я в пылкие чувства - твои к чёрному, - он с презрением словно выплюнул последнее слово.
Напуганная было присутствием совсем рядом столь грозных сгустков Силы цикада вновь несмело подала в ночи свой голос, когда волшебница наконец ответила. Да так, что все остальные крепко призадумались, когда в лунном сиянии выткались негромкие и чуть горькие слова.
- Я изменилась. Не просто стала дестикратно сильнее, но очень изменилась. Возможно, изберу тёмную сторону силы, даже скорее всего так и будет. Когда-нибудь мы наверняка встретимся в бою - по разные стороны. Забудьте меня… лишь знайте, что я ни о чём не жалею, - последние слова она то ли пропела, то ли с особым нажимом произнесла, будто пробуя их на язычок.
Кизим хмуро поворчал, что всё равно не видит причины Сандре оставаться в этом проклятом мире теней. Она друг - из тех, которых принимают какими они есть.
- Пошли - мы поддержим тебя и примем любой, - но волшебница лишь покачала головой.
- Когда-нибудь вы догадаетесь - или поймёте - отчего я поступила так. Надеюсь, вам не станет от того очень больно и горько…
Хорхе на прощание снял с железных колец на поясе свою короткую шпагу и протянул её эльфу. Кизим осторожно поцеловал ледяные сейчас пальчики Сандры, а насупленный Дей просто обнял всех каким-то непостижимым образом и тяжело вздохнул.
- Ладно, пошли - без нас армии переход домой не сделать. Заходите как-нибудь в гости - просто поболтать. Да и из Ледяной Бездны мы кое-что любопытное притащили, - он ещё чуть натужно хохотнул, предложив создать объединённую магическую гильдию двух миров.
Идея, в принципе, выглядела неплохо - тем более что Эндариэль без ложного смущения заметил: внучок как волшебник силой ох как одарён. Если в ближайшие лет сто не угрохают, опыта наберётся и тогда самое оно будет.
- Так что, когда-нибудь ждите в гости - уже наш, здешний Совет Магов, - Сандра на миг просияла чистейшим белым светом, так напоминающим снеговые шапки самых высоких гор.
Эльфийский целитель посоветовал присмотреться в качестве его замены к главе гильдии магов Фалинора. Немного молод - но говорят, с возрастом это проходит. Зато силён… Сандра в свою очередь предложила одну опытную ведьму из предгорий.
- Кстати, в ней отчётливо чёрная полоска обозначается - возможно, вам будет очень кстати на будущее.
Покидающие этот мир приняли совет друзей с благодарностью… а затем, осознав что просто тянут и тянут время, неловко распрощались ещё раз и убыли в радужном мельтешении магии. Вместе с ними исчезли не только опять вернувшиеся к своим хозяевам тени - кусочек прежней жизни словно часть души ушёл вместе с ними.
- Ох, что же это я? - Сандра досадливо дёрнула щекой. - Телепортироваться обратно в Ферри-Бэй теперь мы не можем, ведь уже не высокопоставленные… члены.
Она хмуро хихикнула на собственную пошлость, а потом милостиво приняла руку помощи от эльфийского целителя да под ручку с ним направилась в ту сторону, где на постоялом дворе можно было надеяться раздобыть в такую ночь пару лошадей.
- Да хотя бы одну, фриледи - я и на своих двоих от обычной клячи не отстану, - а всё же, в голосе эльфа сквозила неприкрытая грусть…
* * *
С моря прилетел полуденный ветерок, шевельнул листву старой и покрученной невзгодами айвы, неизвестно зачем выросшей здесь, на нависающей над бухтой круче. Зашелестела скупая листва, затрепетали короткие ленточки, которые по объявившейся невесть когда и незнамо зачем традиции тайком повязывали здесь как знак или просьбу в своих желаниях.
Больше всего здесь было безыскусных, полинялых от времени посланий от влюблённых, полыхающих в истинном зрении нежными, переливающимися сполохами. Встречались и от капитанов уходящих в дальние края кораблей - с робкой просьбой незнамо кому о благополучном возвращении на родину. Эти светились спокойной силой добротных, несуетливых морских скитальцев. Попадались и ярко-огнистые… вон ту, к примеру, по весне завязала молодая гоблинша, когда решилась не словом а делом отомстить увёвшей жениха лукавой сопернице.
Лёгкий ветерок шаловливо взъерошил ещё крепкое дерево, отчего на миг показалось, будто в конце лета старая айва вдруг решилась зацвести сотнями белоснежных, мягко-розовых и ярких, плещущихся в воздухе цветков…
Она приподняла склонённую в думах голову, несмело улыбнулась ветру и сотням словно к ней обратившихся сердечных просьб. Сидеть тут, на нагретых солнцем камнях и слушать яростно пылающие или же наоборот, ласковые отголоски былых страстей - это оказывалось куда как занятно.
С этого места, пожалуй, самого высокого на берегу бухты за исключением скалы с замком, вид открывался настолько великолепный… даже и не только в виде дело. Наверное, таки истинно мудр был тот или та, кто посадили здесь крохотный саженец и в меру умений подпитывали с трудом укоренявшийся в неподатливой каменистой почве росток новой жизни - Чайка положила ладонь к основанию узловатого ствола да тоже выплеснула втихомолку из руки немного животворной силы.
