— Спасибо, королева — выдохнул я, опускаясь коленом на сырую солому. — Вы благородны.
— Нет, скорее прагматична — с живыми гораздо интереснее, чем с мертвыми. К тому же у твоего друга просыпается великолепный дар, требующий огранки, нельзя его оставлять на волю случая. Так что благодари его. Кстати, а ты-то почему так переменился? — Ведьма взглянула на меня, потом усмехнулась. — А… вижу, ты еще больше хочешь мне отомстить. Весьма похвально. Расти свою месть, а вместе с ней и свой дар, тогда нам будет о чем поговорить.
Она повернулась и пошла к двери, один из демонов подхватил Костика, забросил его на плечо с необычайной легкостью, словно тот ничего не весил, и побежал за ней, скрежеща когтями по камню. Второй поступил точно так же со мной.
Я впервые катался на демоне, и ощущения мне не понравились.
Гладкая твердая кожа была горячей, температура у этого создания явно была выше человеческой, а запах от нее исходил такой же, как от змеи. Раньше я любил ловить мелких ящериц и змей на городской стене, в том числе и ядовитых. Им нравилось греться на солнышке, ощущая под собой раскаленный светилом камень.
С высоких городских стен были видны зеленые поля, тянущиеся до самого горизонта, далекие покрытые туманной дымкой горы, речка, и почти весь город. Там я был свободен и одинок, потому что никому и в голову не пришло бы бродить по стене просто так без дела. Так что там был только я да ящерицы со змеями, которые неизвестно каким образом забирались туда.
Так вот у них был такой же запах, едва слышный, терпкий, немного пряный.
Сила у демонов была нечеловеческая, хоть я почти не чувствовал под покрытой крепкими чешуйками кожей мышц. Они были другими, чем у нас, вероятнее всего плоскими, покрывающими костяк, как ленты.
Несли демоны огромный вес легко, практически не замечая его, для себя я отметил в очередной раз, что подо мной очень опасный противник. Демоны легки, быстры и сильны, даже сейчас под нашей тяжестью на плечах они не отставали от королевы, а та шла довольно быстрым шагом по крутым лестницам.
Костя не шевелился, я видел, как его голова беспомощно качалась из стороны в стороны, лицо было бледным, заострившимся, как у мертвого, иногда он открывал глаза, но они были мутными, ничего не видящими. Ему точно было плохо.
Нас внесли в незнакомую комнату, посередине которой стояла огромная медная ванна, наполненная прозрачной водой. Демона раздели нас. Просто разорвали все, что на нас было надето, своими когтями, превращая в клочья.
На мои протесты не обратили никакого внимания, просто сняли всю мою походную одежду, словно шелуху с лука, и бросили меня в ванну.
Вода была ледяной!!!
Она сразу обожгла кожу, я закричал, рванулся. Но меня прижали когтями, а потом рядом оказался Костик. Он тоже заорал и стал вырываться, видимо даже при всей его слабости и ему захотелось жить, но выскочить нам не дали, демоны крепко держали нас за плечи, прижимая к медному дну.
В комнату зашел коротышка, довольно ухмыляясь.
— Что не понравился подвал и мои цепи? А теперь что кричим? Мыться не нравиться?
Он опустил руку в воду и она вскипела, мелкими пузырьками, тепло тут же ударило по телу, не хуже холода, расслабляя и наполняя усталостью.
Я поник головой и дальше уже мало что помнил, в какой-то момент в комнату вошли две девушки и стали нас мыть, используя мыло довольно дорогое, если судить оп нежному запаху горных трав.
Мне всегда хотелось узнать, чем моются аристократы, никогда не верил, что и они используют серую едкую жидкость, которую раз в неделю приносил к нам домой мальчишка — ученик аптекаря. Она действовала на кожу примерно так же как скребок, которым чистят лошадей, довольно жестко избавляя от всего, что налипало за день.
Глаза мои закрылись сразу, как только вода стала горячей, а проснулся я уже в комнате в ночной рубашке изо льна. Рядом тихо сопел Костя, лицо которого уже порозовело и успокоилось.
Я долго ворочался, пытаясь снова заснуть, но мне никак не удавалось, так как очень хотелось есть.
Пришлось вставать.
— Все не ешь, — произнес Костик, не открывая глаз. — Оставь что-нибудь мне…
— Что бы я тебе оставил, если на столе ничего нет? — я подошел к двери.
Она конечно же была закрыта, и открыть ее, мне как и в прошлый раз не удалось.
Я довольно долго стучал в толстое дубовое полотно руками и ногами, но безрезультатно.
— Нас решили заморить голодом, — я взял светильник, чтобы найти хоть что-нибудь, что можно было бы натянуть на голое тело. Не ходить же по замку в ночной рубашке? Я помнил, что сделали демоны с нашей прежней одеждой — разорвали когтями в клочья.
Костя перевернулся на бок, с интересом поглядывая на меня. Я осмотрел пол, кресло, стол, кровать — одежды не было.
— Что ищешь?
— Что-то в чем можно было бы ходить, — признался я. — Почему-то мне не хочется бродить по комнатам в девичьей рубашке…
Тогда Костя посмотрел на себя потом недоуменно перевел взгляд на меня.
— А что случилось с нашей прежней одеждой?
— Ее порвали демоны по приказу королевы, она решила, что после подвала все пропиталось нашим потом и страхом, а еще и грязью, которой в любом подвале предостаточно.
— Понятно, — вздохнул Костик. — Ты не поверишь, но в ваш мир я тоже пришел голым — ни единой нитки на теле. Пришлось даже плести набедренную повязку из коры и травы. Может, перестанешь метаться по комнате и взглянешь на то, что находится в шкафу?
У нас дома никогда не было шкафов, это мебель дорогая, для богатых людей, именно поэтому мне и в голову не приходило посмотреть туда.
Дома, у каждого был свой сундук, на них мы спали, сидели, играли, а внутри хранили все свое богатство, в том числе и одежду. К сожаленью, здесь сундука не было. Хотя если подумать, чем шкаф не тот же сундук, только поставленный на попа?
Я открыл сбитые из крепких ясеневых досок дверки — работа дорогая, тщательная — и увидел одежду аккуратно разложенную на высоких полках.
Отдельно лежали штаны разного цвета и фасона, из дорогой ткани и не очень, чуть выше рубашки из тонкого льняного полотна, на нижней полке стояли башмаки из хорошо выделанной кожи.
Я такого никогда не носил, эта одежда богачей, к тому же она не очень практична, в таких башмаках тяжело ходить по улицам города, где бегут обильные ручьи нечистот, того и гляди все это зальется тебе за невысокий борт.
Другое дело — сапоги, в них ты можешь ходить везде.
Впрочем, богатые люди редко ходят своими ногами — обычно ездят в каретах.
Я долго стоял и смотрел с некоторой опаской на такое богатство.
