— И он в этом замешан? — не удерживаюсь от вопроса.
— Он сейчас на Гаване, — центральном острове Свободы, — гостит у собрата, так сказать, — посвящает меня Шелест.
— А ты откуда знаешь? — в какую странную компанию я попал?
— Ну так, он же зам начальника стражи восточной башни, — теперь понятно, почему телохранитель показался мне, намного опаснее уничтожителя. Еще бы, ведь даже не императора охраняет, а покой одного из величайших. — Вот и позаимствовал, «каретку». — Что все так порываются мне шептать на ухо? — Причем не в первый раз, — с потрохами, закладывает своего насмешника След.
— И что вот так просто? — как то не верится.
— А ты спроси когда: архимаг последний раз пользовался вот этим? — Очерчивает рукой, нависшую над полем громаду. — Ответ будет никогда. Сделал и забыл. — След во всю веселится, — Шелест, Большого Т. даже ни разу не видел. — А вот это как раз нисколько не удивляет.
Должен себе признаться, очень необычный отряд собрался. Погрузка в гондолу дирижабля, много времени не заняла. Внутри убранство больше напоминало пентхаус фешенебельной гостиницы, нежели обстановку летательного аппарата. Интересно, а кто будет этим всем управлять? Кто летчик? Но все мои недавние знакомые явно не порывались этим заниматься, да и никаких рычагов управления заметно не было.
— Итак, — Один подходит к огромной карте Хиорта, вывешенной на одной из стен. — Мы сейчас вот здесь. Башня, к которой «привязан» летун, вот тут, — отмечает место на юго-востоке. — Воздушный корабль, не может удалятся от места приписки, далее чем на семьсот пятьдесят миль. Тут же, — делает новую отметку, — предположительное место перехода темных через границу. Давайте думать куда летим.
— По мне все просто, — мастер следов изучает топографию. — Шли они в пустоши через нас, то есть направлялись на северо-запад. Но возвращаться тем же путем обратно не будут.
— Ну да это глупо, — Лезвие наливает себе, коньяка из настенного бара. — Всегда есть вероятность, что там где ты вошел, будут ждать, при выходе. Я бы вообще, обратно шел огибая Хиорт, что бы выйти в Хладный лес, с севера. — Его рука показывает большую дугу на карте.
— А зачем они вообще шли через границу империи? — Олаф непонимающе рассматривает географию. — Холодный лес же граничит с пустошами?
— А это как-раз ясно, — пора и мне подать голос: — тогда им пришлось, огибать Пик Мороза, а это может занять много времени.
— Но ведь идя обратно, они все равно будут огибать эту гору! — продолжает настаивать Олаф.
— Тьфу, братец не тупи, — Дварин, находит бокал и жестом намекает, поделиться с ним выпивкой. — Когда горы можно обойти, по теплой тропинке хоть один раз из двух, только дурак так не сделает.
— Да и время экономиться прилично, — соглашается Один.
— Я всё же продолжу, — вот когда, След налил себе бренди? — Идеально их перехватить над территорией дроу, устроив засаду на обратном пути..
— Увы, это, — топая ногой по полу гондолы, объясняет Один, — летает только над империей.
— А зачем нам высаживаться вообще? Полетаем, сверху на все поглядим? — дельное высказывание.
— Я и так рискую многим, выполняя просьбу своего сводного братца, — хммм, получается Шелест бастард Эллийских. — У нас максимум полтора дня.
— Тогда вот сюда, — палец Следа уверенно тыкает, в ничем не примечательную точку на карте.
— Не получится, далеко для леталки.
— Как можно ближе к этому месту, тогда, — настаивает мастер следов.
Недолго поспорили о деталях, но в итоге командир согласился со Следом, которого поддержали и остальные. Если мастер следов уверен, что надо именно туда, то просто так утверждать подобное, он не будет. Кто же управляет воздушной громадиной, узнать так и не получилось. Один отдал распоряжение в переговорную трубку и дирижабль начал подъем. К утру, все уже настолько налюбовались видом на Леньйю с высоты птичьего полета, что предпочти подналечь на спиртное. Попробовал и я, хоть и не любитель крепких напитков. В итоге к полудню, отряд забылся пьяным сном, расположившись на многочисленных диванчиках.
Я же предпочел глубокое кресло, закинув ноги на кофейный столик. Прикрыв глаза, притворился спящим. Без сомнения: собранные в отряде люди, были профессионалами высочайшего класса. Но их всего шестеро, а случись бой — пятеро, вспоминая пацифизм одного из них. И идут они, на перехват объединенной поисковой группы дроу и вармов, не слишком ли рискованно? Те тоже наверняка, не мальчики для битья и их минимум две дюжины. А вообще любопытно, как младгерцогу удалось собрать их вместе. Хотя, при некотором размышлении, ничего чрезмерно странного в этом не было. Шелест — сводный брат, След и Лезвие — вероятно работают на фронтовую разведку. А штурмовики, вполне возможно познакомились с Диосом, во время какой либо операции.
Развернув кресло боком, уселся перед иллюминатором. Вот почему, дирижабли были такой экзотикой в преджизни? Это же отличный отдых, с борта самолета не увидишь и десятой доли, того что видно мне, а вертолеты слишком шумны. Воздушное судно величественно бороздило небесный океан, на высоте пары километров. Не прибегая к активным заклинаниям, пытался понять, как же тут все работает. Но видимые, в пассивном режиме наблюдения, сплетения энергий были настолько сложны, что разобраться не получалось, даже уловить общий принцип не удалось. Я конечно велик и могуч, утешаю сам себя, но высокая магия, это уже наука и без соответствующего образования, на чистой мощи далеко не уедешь. Случайно же нахватанных из Театра знаний, не хватает, для понимания столь сложных структур. У нас была собственная уникальная магическая школа, в виде знаков. Но они были разработаны из-за необходимости выживания на Архипелаге, где важнее быстрота и мощь воздействия, нежели стабильность, энергосбережение и прочее. Одно можно было понять точно, даже не обученный маг воздуха, легко уничтожит дирижабль всего парой плетений, слишком тонок был баланс сил, приводящий летательный аппарат в движение. Может по этой причине Большой Т. и построил всего один экземпляр?
Сутки полета проходят незаметно. Братья вместе со Следом и Лезием, коротают время за игрой в покер, активно переругиваясь. Шелест с Одином, в который раз расставляют фишки на клетчатое поле стратего. Мне же интереснее смотреть вниз…
— Скоро посадка! — Будит всех командир. — Берите теплую одежду в сундуках на корме. Хорошо сейчас лето, меховые тулупы не понадобятся, но ночью в этих местах, температура может упасть ниже нуля. Олаф, Дварин, на вас палатки, возьмите две с утеплителем. Шелест, Даг, понесете запасы еды. След, ты пойдешь налегке. Лез, собери остальную мелочь, что может пригодится. — Команды точны и понятны.
