Девушки из ополчения почти не несут потерь. Смерть щадит прекрасный пол. Но вот среди мужчин уже есть не мало жертв. Однако ляхов и наймитов полегло намного больше. И они вымотались уже капитально…
Атака войска Речи Посполитой захлебнулась. Воины стали отступать. В ярости пан Лисовский схватил пищаль и пальнул по своим. Затем начал лупить из мушкетов, ранив нескольких бойцов. Ничего не помогло! Отступление продолжилось.
Не сумев взять город, потрепанное войско отхлынуло от него, словно волна от пирса.
Белоцерковск погрузился в весенний сумрак. Стонали раненные, по убиенным мужьям и сыновьям плакали бабы.
Все же довольно много защитников оказалось убито, еще больше получили ранения. Тех, кто ранен легко, перевязывали на месте, тяжелораненым приходилось туго. Медицина пока развита слабо…
Какой-то юноша потерял в бою руку и теперь горько плакал. Даже не от боли, а от осознания, что он теперь будет калекой или умрет от потери или заражения крови.
Несколько Православных батюшек отпевали погибших и молились во здравие раненных.
Командующий Белоцерковным гарнизоном Александр осматривал позиции. Все воины сильно устали во время рубки, а подступы к городу завалены телами ляхов. Многочисленные раненые враги стонали, их приходилось добивать. Кое-кого захватили в плен, предстояли допросы.
Варвара — краса, длинная коса и Степан, несмотря на усталость, после боя немного порезвились в сене. Куча мальчишек сбежались на сладострастные стоны, сотник отогнал их мушкетным выстрелом.
Может, это и не ко времени. Хотя, сколько еще им осталось жить?
Но штурм отбит. Победа! Можно и поразвлечься. Некоторые девушки хотели в преддверии вполне вероятной скорой гибели или рабства встретиться со своими кавалерами. Досадно умереть, так и не вкусив радости плотской любви.
ГЛАВА 8
Ночью к пану Лисовскому прибыл герцог Барбаросса с десятью тысячами наемного войска. Пан оказался буквально высечен грубым навалом оскорблений, которым подверг его немецкий сановник. Далее последовало предложение еще до рассвета повторить штурм.
Лисовский не осмелился возражать. И солдат опять погнали в атаку. Тех, кто не хотел двигаться, лупили бичами, словно баранов, которых гонят на бойню.
Часовые крепости оказались начеку. Они заметили движение войска польского и подняли тревогу. Стрельцы, у которых еще оставался солидный запас пороха и патронов, опять открыли стрельбу. Поскольку еще не рассвело, стрелять оказалось сложение. Но противник шел лавиной, некоторые пули достигали цели.
Варвара с девушками приготовили луки и множество стрел. Вот-вот начнется рассвет, можно будет прицельно стрелять.
Снова полилась на противника смола, мужики взялись за вилы и топоры, были готовы ринуться врукопашную. Относительно небольшие размеры Белоцерковска позволяли его защитникам надежно прикрыть стены. Орда шла волнами, словно прибой. Противник напирал. Но ему оказывали достойное сопротивление. Сражение разрасталось. Оно напоминало шторм, в котором крепость хочет затопить иноземная волна. Потери ляхов и их наемников росли. Но штурм не прекращался.
Герцог Барбаросса приказал своей правой руке графу Болевинтура попробовать прорваться в крепость через ее желтые ворота. Однако у иноземцев не оказалось хороших таранов, пришлось по-прежнему использовать лестницы. Некоторые наемники бросали кошки и пытались взобраться по веревкам. Им не давали подняться.
Проворные русские ополченцы перерезали веревки, заставляли захватчиков падать. Вслед им летели стрелы, стреляли девушки и подростки, благо уже становилось светло. Некоторые из стрел были вымазаны в навозе. Из-за этого даже не слишком глубокие раны в условиях средневековья были опасны для жизни. Кто-то мазал острие стрел мышьяком, чтобы нанести врагу больший урон. Раненые нападавшие падали со стен. Но прочие лезли снова, натыкаясь на рогатины и косы.
У защитников крепости было подобие огнемета, изобретенного Алексеем Сотниковым. Такое оружие отличалось хорошей эффективностью. Получив из огнемета, ляхи подавались назад, но сталкивались со своими же бойцами, лезшими за ними, и давили друг друга.
Русская оборона оказалась тяжелейшим препятствием на пути наемного войска. Даже девушки упирались босыми ногами и рогатинами сталкивали лестницы с идущими на штурм солдатами, которые с воплем попадали.
Граф Боливентура с горстью отборных воинов все же сумел оседлать одну из небольших башен. Наемники с Европы стали скапливаться на ней. Выбить их никак не удавалось. Защитники города тоже были измотаны и держались из последних сил.
Неожиданно мелькнули грязные пятки белобрысого мальчика, не старше двенадцати лет. Ребенок с факелом чудом проскочил между копьями и мечами врагов, прорвался к бочке с порохом, находившейся на занятой башне.
Оглушительно рвануло. Лучших европейских воинов разбросало во все стороны. Храбрый мальчишка погиб, но предотвратил возможный прорыв.
Окончательно рассвело, поредевшие отряды наемников подались назад. Им крепко дали по носу, они еще долго будут вспоминать этот штурм. А ведь рассчитывали, что до Смоленска дойдут без проблем. Но жесткое сопротивление встретили еще до подхода к легендарной цитадели.
Герцог Барбаросса был вне себя от ярости. Штурм отбит, при этом погиб его любимчик Боливентура. И еще столько бойцов…
Немецкий сановник пообещал:
— Никого в городе в живых не оставлю! Всех ожидает костер!
Увы, слава этого знатного бандита не расходятся с делом. Для начала его наемники вошли в ближайшее село. И там устроили резню. Набрасывались на женщин, насиловали, вырывали из их рук младенцев, швыряли в огонь. Мужчинам вспарывали животы. Некоторых привязывали веревками к лошадям и разрывали на части.
Казнили и местного попа. Его вместе с женой и четырьмя малыми детьми посадили на бочку пороха и подожгли.
Село оказалось полностью сожжено. Барбаросса и в Европе печально прославился своей жестокостью.
Впрочем, эта деревня оказалась не единственной, на которой завоеватели вымещали злобу. Они свирепствовали по всем окрестностям на подходе к Смоленску.
А через три дня после неудавшегося штурма к Белоцерковску подогнали тяжелые осадные орудия. И начался массированный артобстрел. Рвались ядра и бомбы. Город решили сравнять с землей.
Варвара вместе со своим женским отрядом помогала мужчинам в перерывах между обстрелами заделывать пробоины в стенах, восстанавливать башни. Все надеялись на удачу и Божий промысел. Может быть, хорошо вооруженное войско русского царя сможет подойти им на помощь.
Белоцерковск — главная цитадель на пути от границы к Смоленску. Сам Смоленск хорошо укреплен, он может оказаться войску ляхов тем более не по зубам. Но нужна была помощь свежих сил.
Пока же били осадные орудия. Впрочем, как-то бессистемно обстреливая город. В то время как более эффективным был бы огонь по какой-либо отдельной стене. Чтобы мог обвалиться защитный вал, что открыло бы путь в город. А так защитники успевали тушить пожары и заваливать проломы в стенах.
Сам король Сигизмунд уже был под городом. Его встретил Барбаросса. Вместе с Владиславом и иезуитом они осматривали разрушаемую русскую цитадель. Пока доблестные защитники Белоцерковска держались.
Король Польши с тревогой сказал иезуиту:
— Вот сравнительно небольшой город, а как огрызается. Впереди еще Смоленск нужно брать, только потом Москва.
Иезуит хладнокровно ответил:
— Этот город скоро падет. Его стены долго не смогут выдерживать наш обстрел. Вслед за ним ляжет и Смоленск. Насколько нам известно, о великом воеводе Скопине-Шуйском нет никаких вестей. Возможно, он уже умер. Ничего не слышно и о Сотникове. Так что у нас все шансы на победу.
Король Польши скептически развел руками. А наследник Владислав с молодецким задором произнес:
— Дозволь мне, тятька, самому возглавить штурм крепости. Я поведу войска и принесу нам победу!
