Гэдмар выбил из руки мэра листок и ткнул пальцем в грудь.
— Довольно уловок, — просипел Гэдмар, — говорите прямо, ради чего вы заставляете рисковать жизнями меня и ваших людей? Зачем вам город на суше? Что вы там пытаетесь найти?
— Не стоит так вести себя, — ледяным тоном проговорил мэр. Шантер нагнулся за листком, разгладил его и протянул Гэдмару, — у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— Да что вы…
— Я осведомлен об ужасной трагедии с вашей семьей.
От услышанного Гэдмар лишился дара речи. Охотник нахмурил брови, и сжал кулаки, но через несколько секунд порыв его злости поостыл.
— Откуда? — дрогнувшим голосом спросил он, — откуда вы все знаете?
— Уверяю вас, — мэр поспешно вскинул ладони вверх, — я узнал об этом совершенно случайно в разговоре с мэром Саварена, через несколько дней после случившегося.
Сжав кулаки до боли, Гэдмар из последних сил сдерживал обуреваемый его гнев. Прямо сейчас он был готов наброситься на Шантера, но к чему бы это привело? Даже если бы он и смог выбраться с Новазэма, то что дальше? Все эти годы он только и делал, что искал Саварен. Хватался за любую возможность, в попытках отыскать ублюдка, отдавшего приказ убить его семью. Не спал днями и ночами, прорабатывая план действий, поддерживал себя в безупречной физической форме. Гэдмару некуда бежать. Его никто не ждет, и ему не к кому идти. Да, у него есть пару хороших приятелей, за которых он был бы готов отдать жизнь, но какой во всем этом смысл, если он не отомстит за гибель своей жены и дочери?
— Если вы выполните мою просьбу, — спокойным тоном продолжил мэр, — я расскажу все, что знаю о текущем местоположении Саварена.
Гэдмар на секунду задержал взгляд на мэре и взял листок.
— С чего бы мне доверять вам?
— Ни с чего, — пожал плечами Одрэйн Шантер, — но вам ничего больше не остаётся, не так ли? Вы многие годы безуспешно гнались за тенью, разыскивая Саварен. И к чему вы в итоге пришли?
Гэдмар стиснул зубы.
— Не стану отрицать, — продолжил Шантер, — в последний раз я разговаривал с мэром Саварена больше полугода назад. В момент последнего обмена товарами между нашими городами. Мы делаем это с периодичностью в два-три раза в год.
Гэдмар молчал, позволяя мэру продолжить.
— На ваше счастье, следующая встреча с мэром Саварена произойдёт через месяц. К этому сроку вы успеете обыскать все оставшиеся острова и вернуться с добычей назад. А я, в свою очередь, сделаю все возможное, чтобы устроить вам встречу с мэром Саварена.
Одрэйн Шантер сделал шаг вперед.
— Я устрою вам встречу, но дальше вы будете сами по себе.
Мэр Новазэма протянул руку.
— Что скажете?
Гэдмар тяжко вздохнул, и, свернув карту города, положил ее в карман. С секунду он еще рассматривал непроницаемое лицо Шантера.
— Надеюсь, мы сможем поладить с Дейном, — сказал Гэдмар Фоллс, и пожал протянутую руку.
Глава 5
— Устраивайтесь поудобнее, — Чарвиния Соррен сложила на койку комплект чистого нижнего белья, — если будет что-то нужно, не стесняйтесь заходить в мою лавку. Она…
— На втором уровне, — улыбнулся Гэдмар, — я уже видел вашу лавку, когда Зак заходил к вам за моей одеждой. С виду довольно симпатичное местечко.
Женщина растянулась в добродушной улыбке. На вид ей было чуть больше пятидесяти, однако Чарвиния порхала по комнате словно пятнадцатилетняя школьница. Черные волосы были заплетены в две густые косы. И пускай Чарвиния была слегка полновата, виски уже подернуты сединой, а возле глаз виднелись морщины, ей это никак не мешало проводить весь день на ногах. Гэдмар провел в ее компании не больше получаса, но у него уже сложилось впечатление, что Чарвиния никогда не устает. Давненько он не видел настолько энергичных и жизнерадостных людей. У Чарвинии явно остались достаточно четкие воспоминания о жизни До Происшествия, но, казалось, сейчас она живет так, будто никакой катастрофы и вовсе не случалось.
— Кстати, насчет рубашки, — Гэдмар подергал рукава и удовлетворенно хмыкнул, — отличный материал. Я просто в восторге. Неужели вы сами шьете?
На какой-то момент Чарвиния даже немного оробела. По всей видимости, комплименты местные покупатели делают ей не так часто.
— Моя мать была швеей, — смущенно улыбнулась Чарвиния, — она начала учить меня шить, когда я только в первый класс пошла. Мне всегда давалось это легко… Да и в конце концов, в этом нет ничего сложного. Главное набить руку, а затем все делаешь на автомате.
— Как с велосипедом.
— Простите? — женщина вопросительно приподняла бровь.
— Ну, я имею в виду, научишься кататься на велосипеде раз — уже никогда не забудешь, как это делается.
— А, вы об этом, — Чарвиния застелила новое шерстяное одеяло, сменила наволочку на подушке, — ну, я никогда не умела кататься на велосипеде. Так что мне не с чем сравнить.
— Быть того не может… — Гэдмар удивленно покачал головой.
— После того, как папа ушёл к другой женщине, у нас с мамой всегда не хватало денег. Однажды я попросила ее купить мне велосипед на день рождения, но на следующий же день маму уволили с работы за очередное опоздание и…
Женщина тяжко вздохнула и села на кровать.
От прежней жизнерадостности Чарвинии не осталось и следа. В эту секунду Гэдмар чувствовал себя настоящим идиотом.
— Чарвиния, извините, если я…
— Да нет, — Чарвиния быстрым движением смахнула слезинку с глаз и поднялась на ноги, — вы ни в чем здесь не виноваты. Моя мама постоянно выпивала, поэтому работу она меняла едва ли не каждый месяц. Наверное, так она уходила от стресса после ухода папы.
На какое-то мгновенье воцарилась тишина. Чарвиния потупила взгляд куда-то в сторону, а затем широко улыбнулась, будто этого разговора и не было.
— Ну, как я и сказала, — поравнявшись с Гэдмаром, она хлопнула его по плечу, — можете заглядывать в мою лавку с восьми до одиннадцати.
— Спасибо, — улыбнулся в ответ Гэдмар.
Чарвиния кивнула и отправилась к выходу.
— Да, и еще кое-что, — она уже потянула на себя дверь, как резко обернулась через плечо, — не обращайте внимания на Зака. Он не всегда так себя ведет. Мальчишка просто хочет казаться взрослым и уверенным в себе. Возможно, иногда он и действительно переходит границы, но только для того, чтобы на Новазэме царил покой и порядок. В душе Зак действительно очень отзывчивый парень. Присмотритесь к нему получше и поймете, о чем я говорю.
Гэдмар Фоллс лишь молча кивнул и проводил взглядом уходящую Чарвинию.
Мужчина рухнул звездочкой на кровать, и облегченно выдохнул. Невероятно… Кровать с настоящим пружинным матрасом. Он уже думал, что никогда в жизни на такой не поспит. Гэдмару выделили целую комнату. Однако… Все ли Новазэмцы живут в подобных условиях? Пока они поднимались на самый последний ярус, на ярус мэра, Гэдмар смог убедиться, что в Новазэме существует несколько слоев общества. Как и в любом другом городе прошлого. И все эти слова мэра Шантера об «утопии», об «обществе, в котором никто ни в чем не будет нуждаться», о «лучшем мире», были не больше, чем обычным блефом и ложью. Пока в приемной мэра висят роскошные картины за несколько тысяч долларов, пока он распивает дорогой виски и коллекционирует редкие экземпляры книг, остальные новазэмцы ходят в обносках и стоят по пол дня в очереди за пресной водой.
Гэдмар не доверял ни единому слову мэра. Было видно, что он врал буквально во всем. Когда Одрэйн Шантер вообще выходил из своих покоев в последний раз? Складывалось ощущение, что он проводил в кабинете все свое время, а жизни остальных новазэмцев его никоим образом не волновали. Он раздавал свои приказы Лармио Дейну, а тот их безоговорочно исполнял. Мэр держал Дейна на коротком поводке. Скорее всего, он поселил его в роскошных апартаментах, выдает еду и питье сверх нормы, и уж совершенно точно не ограничивает его в свободе действий. По крайней мере, в тех пределах, которые выгодны самому Шантеру.
