— Это разрушило бы наши отношения!
— По-моему, свадьбы обычно устраивают, чтобы скрепить эти самые отношения, — мягко напомнила я, разглядывая большой горшок с углём, стоявший рядом с камином: похоже, у дроу были проблемы с деревом. — И поддерживать их, пока смерть не разлучит вас.
Сев на кровать, Криста горестно вздохнула.
— Понимаешь, между нами возникло какое-то… напряжение! Раньше мы просто щекотали друг друга, дурачились и дрались подушками, а теперь лежали в постели и думали о том… и я знала, что он тоже думает о том… о том, что скоро в этой самой постели мы будем…
В общем, инфантилы на выгуле. Прелесть. Видимо, эльфы, в отличие от дроу, как раз славились строгой моралью. И если до свадьбы принц спал со своей невестой, то лишь в самом буквальном смысле этих слов.
Только вот тогда Криста ещё глупее, чем кажется.
Да, сейчас мысль о сексуальном контакте с кем-либо и во мне вызывает отвращение — но ради любимого человека, наверное, можно потерпеть. В конце концов, куча людей находит это занятие очень даже приятным.
— Неужели эта перспектива настолько вас пугала?
— Дело не только в этом! — Криста отчаянно всплеснула руками. — Понимаешь, когда я узнала, что у меня есть магические способности… и что я никогда не смогу вернуться в наш мир… я подумала, что буду помогать людям! Странствовать по Риджии, сражаться с дроу, убивать монстров…
Осознав, что она сказала, я похолодела:
— Не сможешь вернуться в наш мир?
— Да! Но если я стану эльфийской принцессой, никто не позволит мне делать то, что я хочу! И я буду вынуждена вести себя как положено принцессам, а это целыми днями сидеть на троне и вышивать гобелены, и играть на арфе, и…
— Почему ты не смогла вернуться в наш мир?!
— Да потому что! — Криста явно обиделась, что из её тирады меня заинтересовало именно это. — Ни эльфы, ни люди, ни лепреконы не знают, как открыть проход между мирами! Я же не первая, кто к ним попал. Они всё перепробовали, но ничего не получалось, даже просто посмотреть, как там моя семья поживает! Так что все мои… наши… предшественники так и жили здесь до самой смерти.
Я глубоко вдохнула. Выдохнула. Потом стала мысленно возводить семёрку в степень — как делала всегда, когда хотела успокоиться.
Сорок девять, триста сорок три, две тысячи четыреста один, шестнадцать тысяч восемьсот семь…
Когда я дошла до пятнадцатой степени, нервный холодок исчез, тоненькие вопли паники утихли, перестав путать мысли — и ко мне вернулась способность рассуждать здраво.
Итак, шансов, что Кристин принц поможет нам спастись, фактически нет. Но даже если мы не умрём здесь, в катакомбах дроу, а вырвемся из плена — домой я уже никак не вернусь.
Весёленький расклад, ничего не скажешь.
Конечно, в моём мире меня не ждёт никто, кроме Сашки. Но и у эльфов в отличие от Кристы радужных перспектив мне не светит. Если мы и сможем бежать — что я буду делать? Мыть полы в какой-нибудь таверне? На приличную работу не устроиться. Кто же возьмёт на эту работу странную девушку с улицы, не знакомую с местным языком, обменным курсом, бытом и обычаями. Конечно, всё исправимо, но на это потребуется время — и деньги, которых у меня не будет. А я, честно сказать, плохо переношу голод и отсутствие бытовых удобств.
С другой стороны…
— Надеюсь, ты всё же будешь не против вернуться к своему принцу, когда я вытащу нас отсюда. — Подойдя к шкафу, я распахнула деревянные дверцы. — Если честно, твоё возвращение здорово облегчит нам жизнь.
— Ты собираешься… бежать? — Глаза Кристы расширились. — Со мной?
— Ну не отдавать же тебя на растерзание этой серой сволочи. А для начала я собираюсь переодеться.
…с другой стороны, если я верну эльфийскому принцу его взбалмошную возлюбленную — мне вряд ли посмеют в чём-либо отказать.
Да, мне было, в сущности, плевать, что там сделает с Кристой очередной принц, польстившийся на её прелести. Я эгоистка до мозга костей. И не стесняюсь в этом признаваться — в отличие от большинства людей, которые из лицемерия натягивают на руки белые перчатки лживого альтруизма, чтобы стянуть их при первом удобном случае.
Но в моих же интересах вытащить нас обеих отсюда до того, как колдун завершит с Кристой свою «работу».
В шкафу нашлись четыре платья, пара штанов и несколько рубашек. Платья оказались весьма интересных фасонов — судя по всему, дроу не стеснялись наготы. Кристе подошло только одно — из тёмно-серого бархата, с длинными рукавами и целомудренным отсутствием выреза спереди, зато полностью оголяющее спину — и даже интригующе маленькую часть того, что ниже спины. По бокам длинной юбки шли разрезы чуть ли не до бедра. Впрочем, Криста в этом наряде выглядела потрясающе, даже несмотря на то, что её замшевые полусапожки не совсем к нему подходили.
Интересно, а ноги у неё такими длиннющими тоже в этом мире стали?..
Я с огромным сожалением рассталась с безнадёжно грязными джинсами и замызганной футболкой, но примерять платья отказалась наотрез. А потому повесила мантию колдуна на спинку стула и влезла в огромные суконные штаны, которые пришлось подвернуть внизу и туго перепоясать бархатной полосой, бесцеремонно оторванной мною от одного из платьев. Все рубашки тоже оказались велики. Я выбрала самую простую, из светлого хлопка, и ограничилась тем, что засучила рукава. В кроссовки снова влезать не стала — каменный пол был удивительно тёплым, будто его подогревали. Какое-то время переживу и босой.
Следом моего внимания удостоился стол у окна. Под серебряными колпаками обнаружились ложки, золотые кубки, полные воды, и тарелки с чем-то, похожим на рагу. Уловив аппетитный запах, мы с Кристой схватили вилки и накинулись на еду, не только не задумавшись над её потенциальной отравленностью, но даже руки не помыв: уж слишком проголодались.
Я распознала какое-то мясо, картошку и овощи, напоминающие кабачки. Вкус остального был мне незнаком, но менее вкусным он от этого не делался. Удивительно даже… представить себе девушку-дроу в платье с головокружительным разрезом я могла легко — в конце концов, в игрушках что эльфы, что дроу зачастую бегали в комплекте бронированного нижнего белья, — а вот вообразить её же у плиты как-то не получалось. Не говоря уж о том, чтобы у этой плиты она старалась для презренных человеческих девиц.
Которых наверняка через недельку-другую уже не будет в живых.
Разнообразием ужин похвастаться не мог, но вот сытностью — вполне, так что я едва осилила последние ложки. Отодвинув тарелку, посмотрела на занавешенное окно.
И, поколебавшись, заглянула за плотную серебристую штору.
