Все внутри говорило – да. Я пыталась рассуждать логически, но логика тут меня подвела. Когда речь заходила о мире богов и богинь, образных сердцах и заклинаниях, сверхъестественных силах и чудовищах, ты следовал не за разумом, а за сердцем. А сердце шептало, что я нужна Амону. Если быть честной, то я уже это знала.
Если все, что сказал Анубис, правда, то последствия моего провала будут невыносимыми. Я потеряю все, а Хаос разрушит мир. Как бы там ни было, я не могла стоять в стороне и смотреть на эту трагедию. Если по какой-то причине Анубис обманывал меня, использовал, чтобы держать Амона на цепи, то с этим я расправлюсь позже.
Лунный свет проникал в окно и падал на лицо бога загробного мира. Ночь была тихой. Я не слышала сверчков или даже храпа бабушки, на миг я подумала, что Анубис мог укутать нас одним из своих шаров времени, где мир снаружи не был заметен.
Энергия и предвкушение гудели в руках и ногах, а разум вскоре смог сосредоточиться только на одном. Я не думала об опасности, неопределенности, миллионах моих вопросов, Сетхе, богах или даже Пожирательнице. Я могла думать только о том, что смогу снова увидеть Амона. И стальная решимость заполнила меня.
Анубис, видимо, ощутил это и с надеждой взглянул на меня.
- Ты пойдешь, Лиллиана? – спросил он.
Помедлив на один удар сердца, я тихо ответила:
- Да.
Анубис одарил меня неожиданной искренней улыбкой.
- Ты очень храбрая. Я понимаю, почему ты так понравилась Амону. Но, Лиллиана, сначала ты должна кое-что сделать. Если ты не выполнишь это задание, то не получишь разрешение ступить в королевство Амун-Ра, как и плыть на его небесном корабле или попасть в загробный мир.
Я нахмурилась, чувствуя, как подступает неуверенность.
- Что это? – спросила я.
- Ты должна изменить себя.
Сдавив страх, я осведомилась:
- Хотите сказать, что сначала я должна умереть?
Анубис покачал головой.
- Не умереть. Нет. Чтобы сработала нить, ты должна быть живой. Но твоя смертность будет немного изменена. Этого не убрать при таком изменении. И ты должна понимать, что как только это будет сделано, ты уже никогда не будешь просто Лиллианой Янг. Ты станешь чем-то совсем другим.
- Что я должна сделать? – спросила я, боясь ответа.
- Ты должна стать… сфинкс.
4
Хассан
- Ч-чем? – спросила я, не зная, правильно ли расслышала.
- Сфинкс.
- Как тот, что возле пирамид?
- Нет, - он разочарованно вздохнул. – Как много ты еще не знаешь.
- Без шуток.
- Я отправлю тебя к визирю. Он тебе поможет.
- Визирь? Вы о докторе Хассане?
- Да. Хассан. Идем, Лиллиана. Мы уже потеряли слишком много времени.
- Хотите, чтобы я ушла прямо сейчас? Дайте хотя бы одеться и что-нибудь сказать бабушке.
- Не нужно ее беспокоить. Если все выйдет, ты вернешься в этот же миг, словно ничего и не случилось.
Мне было даже страшно спрашивать:
- А если не справлюсь?
- Если не справишься, - тихо прошептал он, - у твоей бабушки и всего человечества будут проблемы страшнее, чем твое исчезновение.
- Верно, - ответила я, а желудок сжался.
- Теперь о наряде… - Анубис постучал пальцем по подбородку, разглядывая меня. Мои щеки пылали. Он дернул пальцами, и крошечные песчинки и пылинки поспешили к нему и завертелись вокруг его ладони. Они соединялись, становились ярче, кружились быстрее, пока я не смогла различить отдельные частички.
Анубис направил кружащуюся массу на меня, и сверкающее вещество окружило мои ноги. Я нервно выскочила из кровати, как только вспыхнул свет. Он растекся по моему телу, превращаясь в струящееся платье зеленого цвета, такого же оттенка, как скарабей сердца Амона. Золотые чешуйки, похожие на крылья скарабея, образовывали ожерелье-воротник, обвивший плечи, закрывший спину и спустившийся под плечи, словно ремень безопасности.
Чешуйки удлинялись и спускались по платью, скрещиваясь на животе, словно крылатый корсет сверкающей брони. Мерцающий изумрудный скарабей оказался в центре талии, откуда и начинались крылья. Юбка платья струилась тонкой тканью и доставала до лодыжек. На моих ногах появились золотые сандалии, что мерцали, как копыта пустынных лошадей, потомков Небу, известного бессмертного жеребца.
- Это прекрасно, - отметила я.
- Да. Даже к настоящему должно подходить, - он посмотрел, как я разглядываю броню, и добавил. – Я использовал скарабея, которого ты прятала под подушкой, чтобы создать это.
Я испуганно подняла взгляд.
- Вы знали?
- Конечно, я знал. Я ведь все-таки бог. И я заметил, когда мумифицировал Амона, что скарабей пропал, - он шагнул ко мне и протянул палец к изумруду, но не коснулся. – Камень – пустяк, мелочь. Важна сила Амона внутри него. Там есть кусочек его. И только ты можешь вытащить его и вернуть ему, сделав целым.
- Это нормально, что я чувствую биение сердца, когда касаюсь его? – спросила я, не глядя в глаза. Он не отвечал пару секунд, и я неохотно взглянула на него. Анубис смотрел на меня с растерянным видом. Он медленно скользнул взглядом от моего лица к камню на моей талии.
- Значит, ваша связь куда сильнее, чем все мы думаем. Даже Исида не могла чувствовать сердце ее мужа после его смерти. Для смертной это не должно быть возможно… - он умолк, закрыл глаза и глубоко вдохнул. – Да. Я чувствую. Хотя мне едва слышно. Если бы я не знал, то вряд ли сам заметил.
Когда Анубис открыл глаза, он шагнул вперед и провел кончиками пальцев по моей обнаженной руке. Я перестала дышать, смятенная из-за случившегося. Анубис прошептал медовым низким голосом:
- Ваша тяга друг к другу… - он замолчал и склонил голову, - пьянящая. Достаточно сильная, чтобы приманить даже бога.
Его теплый взгляд остановился на моих губах, он опустил голову, словно хотел поцеловать. Я отдернулась, а его рука обхватила мою достаточно крепко, чтобы не дать мне уйти, и он застыл, пораженный своими действиями. Он напрягся, а эмоции в глазах быстро исчезли.
Я не успела спросить, что он делает, а он отошел на пару шагов и сказал:
- Эта связь будет соблазнять всех опасных бессмертных в преисподней.
- Значит, вы говорите, что скарабей заставит бессмертных хотеть… - я не смогла закончить. Анубис честно ответил:
- Они будут хотеть проглотить тебя. Каким-нибудь способом.
Я коснулась кончиками пальцев скарабея.
- Фантастика, - мрачно прошептала я, взвешивая опасность связи с Амоном.
- Заклинание создало вокруг тебя ауру. И все, с кем ты вступишь в контакт, подвергнутся в разной степени ее влиянию. Притяжение будет тем сильнее, чем дольше действует на кого-то аура. Чем сильнее бессмертный, тем дольше сможет сопротивляться, но слабые вряд ли смогут управлять собой. Они будут очарованы. Становление сфинкс даст тебе способности защищать себя куда лучше.
