Мысленный пинок: ты не в своём мире, и нечего вспоминать ужасы про психованных врачей-экспериментаторов из фильмов-ужастиков! — заставил вернуться к разговору.
— Значит, вы хотите вывести Коннора в город, к специалистам? А нельзя ли выяснить про эти клады здесь, в деревне?
— Нет.
Ответ ожидаемый.
— Если так, мальчика одного в город не отпущу, — стараясь усмирить себя, сказала Селена. — Я его мать. Поеду вместе с ним. Чтобы проследить, не навредят ли ему.
— Это необязательно, — сказал Корунд так равнодушно, что внутри Селены всё заледенело от страха.
— Обязательно, — тихо сказал Джарри. И улыбнулся. — Селена, позови Коннора.
Селена чуть от гнева не вспыхнула. Джарри? Это сказал Джарри?!
И поняла.
Опустила глаза на стол — под въедливым взглядом Корунда. Сосредоточилась на образе мальчишки. Увидела: только что смеявшийся, он обернулся, кивнул.
— Коннор, я в столовой. Ты нужен здесь.
После небольшой паузы эльф осведомился:
— Мальчик связан с вами каким-то артефактом?
— Кровью, — невозмутимо откликнулась она, отметив, что он недовольно поморщился, бросив взгляд на её живот, и выжидательно глядя на дверь в столовую. Она очень надеялась, что её зов будет понят Коннором правильно.
Надежды сбылись.
Эльф немедленно повернулся в сторону двери, как и двое насторожившихся вампиров, едва только они заслышали негромкий стук и несколько приглушённых пока расстоянием голосов.
— Это ваши воспитанники? — ровно спросил Корунд.
— И воспитанники тоже, — подтвердила Селена.
— Но я просил…
"Ну да… — подумала Селена, стараясь не рассмеяться злорадно. — Ты хотел, чтобы пришёл один мальчишка, на которого легко надавить!"
Первым на пороге появился Коннор. Вытянувшийся, отчего худенький и ломко высокий, он сейчас напоминал оголодавшего Хельми, каким тот впервые появился в деревне. Глядя на приёмного сына и оценивая сейчас его глазами чужих, Селена решила, что пора стричь ему слишком уж отросшие тёмно-русые волосы. И сама не замечала, что улыбается навстречу его улыбке.
— Здравствуйте, — сразу за всех поздоровался Коннор.
На полшага отставая, медлительно и величаво спокойно вышагивал рядом с Коннором Хельми, чьи узкие, вытянутые к вискам глаза сонно, но цепко оглядели всех присутствующих в столовой. Селена опустила глаза, пытаясь не рассмеяться: вампиры вздрогнули при виде молодого дракона и явно с трудом усидели на месте, чтобы не вскочить в почтительности.
Может, и вскочили бы. Даже изумлённый Корунд с трудом удержал движение встать — тем более что следующим входил в столовую Мирт с сестрёнкой на руках. Мальчишка-эльф рассеянно поздоровался со всеми присутствующими и, обогнав друзей, прямиком направился к Селене.
— Прости, Селена, но Оливия беспокоилась и просилась к тебе.
И усадил на колени Селены девочку-эльфа, которая тут же прислонилась к хозяйке дома и уснула. Девочке до сих пор было трудно с активным действием на улице, несмотря на то что ноги, изуродованные одичавшими оборотнями, почти зажили. И спать она предпочитала либо под надзором братства, в созданной ими специально для неё пентаграмме, либо в руках Селены.
Светловолосый Мика скользнул встать рядом с Хельми и с интересом посмотрел на вампиров, которые смотрели на него так, словно глазам не верили.
— Колин, — недовольно позвал Хельми, оглянувшись, — где ты зас-стрял?
Мальчишка-оборотень что-то проворчал и появился с другой стороны от дракона. А завидев гостей, тут же спрятался за спинами братства.
Селена поглядывала на Корунда и прозревала: или эльф даже не удосужился узнать, что за состав её детского сада предстанет его глазам, или… он не из городского правительства… Нет, он прошёл проверку Чистильщиков. Значит — точно из правительства. Но думал, что в деревне живут лишь обычные люди, маги и оборотни.
А вот любопытно… Знает ли Корунд о том, что в деревне два клана драконов? И что будет, если сюда, в столовую, вдруг явится Колр?
Словно ненароком продемонстрировав приехавшим братство, Селена обратилась к Коннору с просьбой:
— Коннор, останься. Остальные пусть погуляют.
— Колр будет недоволен, — заметил Мика. — Мы сбежали с его урока.
Селена, взглянув на Корунда, предложила:
— Хельми, предупреди Колра, что Коннор немного задержится.
Мальчишки ушли.
— Колр — это?.. — не договорил насторожённый Корунд.
— Дракон, глава второго здешнего клана.
Вампиры, ощутимо пригнув головы, переглянулись. А Селена по какой-то аналогии вдруг вспомнила, что не далее как вчера утром поругалась с чёрным драконом. Он не хотел отпускать ребят со своего занятия на помощь Джарри. А потом, смирившись, сам пошёл вместе с ними на речку рубить и отттаскивать от берега стволы крепчугов.
Коннор выжидательно смотрел на эльфа.
— Сядь, пожалуйста, Коннор, — спокойно сказал Корунд. — Речь пойдёт о тех кладах, которые ты отдал военному правительству города. Вальгард оказался великодушен. Он не реквизировал найденное по законам военного времени. Артефакты раздали магическим кланам и родам, как принадлежащее им. Но, перед тем как отдать старинные артефакты, их распределили по принадлежности ограбленных владельцев. Некоторые предметы, принадлежа одному роду, оказались помещёнными в разные контейнеры. А некоторые связанные между собой определённой магической связью, отсутствовали. Таким образом выяснили, что предметов не хватает, и предположили, что не все клады найдены. Где-то спрятаны ещё несколько. Последний подозреваемый по этому делу клялся, что он не знает, где находятся остальные клады, наличие которых он всё-таки подтвердил. После… — Корунд споткнулся на слове и прикусил губу. Спустя недолгую паузу он продолжил: После магического воздействия с целью проникновения в память единственного фигуранта этого дела стало ясно, что местонахождение других награбленных кладов знает мальчик Коннор. Итак, мальчик Коннор, расскажешь ли ты мне добровольно, где находятся другие клады, спрятанные отступниками нашего города? Или тебя придётся пропустить через… э… несколько неприятную процедуру воздействия на твою память?
Сидевший между Селеной и Джарри Коннор опустил глаза на краешек столешницы. Его и так привычно сосредоточенное лицо стало вдруг таким взрослым, что Селене захотелось немедленно обнять мальчишку — другой рукой. Первая была занята малышкой Оливией, спящей у неё на коленях.
Притаённая угроза Корунда была безосновательной: здесь, в закрытой деревне, трое чиновников ничего бы с мальчиком не сделали. Но впечатление, оказанное на Коннора словами эльфа, ощущалось болезненным.
