Она была святая, грустно подумал Игрис. Певец сказал бы, что удачней кандидатуры на роль жертвы не придумаешь. И был бы прав.
– Госпожа Алисия делилась с кем-нибудь планами насчет своей поездки в столицу?
Женщины примолкли. Никто не спешил с ответом.
– У нас сейчас горячая пора, - осторожно заговорила директриса. - Начало учебного года. Расписание, планы… Педсовет был двадцать восьмого. Алисия подошла ко мне и сказала между прочим, что завтра, то есть двадцать девятого, она планирует день провести в столице. И если вдруг не успеет на вечерний поезд, чтобы мы не беспокоились: она вернется на следующий день…
– И поэтому вы не беспокоились?
Директриса переглянулась с высокой, красивой брюнеткой лет тридцати.
– Мы беспокоились. Знаете, что такое предчувствие?
***
Алисия Жёлудь выбиралась в столицу каждую весну - с детьми на экскурсию. Учительница рисования, сама недавняя выпускница, вспоминала эти поездки с восторгом: город цвел, как огромный сад, старшеклассники ходили по музеям, по историческим местам, ели мороженое, однажды побывали в знаменитом театре. Госпожа Алисия пасла свое стадо, не отлучаясь ни на минуту… Были ли у нее в столице какие-то знакомства? Хм… Учительница рисования затруднялась ответить. На ее памяти Алисия ни с кем таким не встречалась, ни к кому не ходила в гости, вообще не упоминала о столичных друзьях. Жила вместе с учениками в общежитии на окраине. И никогда не ездила в столицу в одиночку - до того самого рокового дня, когда маг-убийца невесть почему применил к ней Слово погибели.
Жила Алисия неподалеку от школы, в маленьком домике, точнее, в северной его половине. Южную половину занимала та самая красивая брюнетка - она оказалась учительницей химии и ближайшей подругой погибшей. Звали ее Дана.
– Алисия оставила мне ключи и попросила присмотреть за Пиратом… Бедный Пират! Как ему объяснить?..
Старый пес с белой от седины мордой посмотрел на Игриса внимательно и строго. Под этим взглядом казалось, что пес знает все, и знает больше, чем учительница химии.
– Госпожа Дана, когда Алисия сказала вам, что едет в столицу?
– Накануне, в школе. Я удивилась, потому что еще за день до этого она никуда не собиралась.
– Она говорила о цели поездки?
– Э-э-э… Я, конечно, тут же спросила: зачем? Что ты там забыла? Она ответила: кое-какие личные вопросы. И больше ничего.
– Она скрытный человек?
– Нет… Не всегда… Обычно она была очень открытой, искренней. Но в некоторых вопросах… Например, она редко говорила об отце. Много вспоминала о матери, которая умерла давным-давно, а об отце - только несколько слов.
– Вы знаете, где она родилась? Где прожила первую половину жизни?
– В каком-то промышленном городишке, не то Сырьев, не то Корнев… Вы знаете, эти фабричные города на севере почти все одинаковые…
– Почему они с отцом решили переехать?
– Насколько я понимаю, все решал отец. А она не хотела о нем говорить.
***
Ключ повернулся в дверном замке. Игрис вошел, невольно пригнув голову в дверях, и сразу увидел себя: напротив входа стояло большое зеркало.
– У нее обычно всегда порядок, - сказала Дана, будто извиняясь. - А здесь, видно, спешила…
И прихожая, и обе комнаты хранили следы этой спешки. Но не только; Игрис втянул застоявшийся воздух. Если бы важное решение, давшееся нелегко, оставляло запах - Игрис ощутил бы его, без сомнения.
Кровать была застлана и смята. На спинках стульев - брошенные вещи. Посреди гостиной стоял, откинув крышку, маленький чемодан: внутри не было ничего, кроме домашних тапочек в прозрачном пакете. Чемодан старый, потрепанный; вероятно, Алисия брала его с собой в столицу всякий раз, отправляясь с экскурсией. И теперь начала было собираться - но передумала, сказала себе: еду всего на день…
В кухне выстроились у раковины пять одинаковых чашек с остатками кофе на дне.
Одна внутренняя дверь в прихожей была заперта.
– А это что за комната?
– Это кабинет. Замок на двери поставил еще ее отец.
– Она всегда запирала кабинет?
– С некоторых пор стала запирать. В соседнем поселке произошла неприятная история: ученики забрались в дом учителя и выкрали экзаменационные работы…
– А ключ?
Дана некоторое время вертела в пальцах связку ключей - от дома, от калитки, от ворот; потом, подумав, склонилась над щелью у порога и, присмотревшись, выловила оттуда маленький тусклый ключик.
– Она его тут хранила, - сказала смущенно, Игрису снова послышались извиняющиеся нотки. - Наивная, да. Отпереть вам?
– Пожалуйста.
Дана не без труда повернула ключ в замке кабинета. Пахнуло пыльным библиотечным духом. Взгляд Игриса упал на окно, забранное декоративной решеткой.
– Говорите, Алисия хранила здесь экзаменационные работы?
– Решетка еще после отца осталась, - нерешительно заметила Дана. - Говорю же, это был его кабинет. Рама с тех пор подгнила, решетку и ребенок может высадить.
Игрис подошел и осмотрел крепления.
– Вряд ли. Она встроена в стену. В кирпич.
Кабинет был загроможден шкафами для книг и бумаг. Письменный стол, наверное, много старше хозяйки, скорее всего, ровесник ее отца. Полированная столешница исцарапана. Рядом настольная лампа - и почему-то большие портновские ножницы. В ящиках ничего, кроме мелкого канцелярского хлама: скрепки, булавки, разрозненные пустые тетради, линейки, кнопки, фломастеры…
– У Алисии был компьютер?
– Нет. Она пользовалась школьным.
Единственный компьютер в учительской Игрис осмотрел накануне. Пароль Алисии знали все кому не лень, и файлы покойной учительницы никого не удивили: методички, рефераты, набор ссылок на сайты по истории, несколько фотографий природы…
Слева от окна висел большой календарь с классическими репродукциями, открытый на странице «Август». На противоположной стене - фото в рамке: невысокая круглая девушка и статный, коротко стриженый старик замерли, строго глядя в объектив, как на парадном портрете.
– Это Алисия с отцом?
– Да. Она была поздним ребенком, ее отца принимали за деда. Суровое лицо, подумал Игрис. Суровое, волевое, впрочем, их поколение хлебнуло лиха. Они все такие.
– Мы его почти не помним, - немного смущенно добавила Дана. - Один раз звали в школу, как ветерана, встречаться с ребятами. Он не смог прийти - болел.
– Он воевал?
– Да.
Игрис остановился перед самым большим книжным шкафом. Дверца не была заперта. На верхней полке стояли в ряд учебники, на нижних, вплотную друг к другу, громоздились скоросшиватели.
– Это материалы по истории, - сказала Дана, заглядывая Игрису через плечо. - Алисия вела два кружка: по истории и по экологии. Они с ребятами собирали старинные вещи, даже вели раскопки. Все сейчас в школьном музее, а здесь копии газетных статей, отчетов, было даже несколько публикаций в профильных журналах.
