Глава 5
Наш военный грузовик трясется по разбитой дороге. Мы проезжаем окраину города, и я осматриваюсь вокруг. Вдалеке виднеются смутные очертания огромной горы, но мне это мало о чем говорит. Мы едем в середине конвоя из грузовиков, забитых солдатами. Ларец стоит у моих ног, а рядом сидит Шестая. Из-за этого мне дышится спокойнее. После битвы в Испании я чувствую себя в безопасности только когда Шестая рядом.
Никогда бы не подумала, что буду скучать по сестрам из Санта-Терезы, но сейчас я бы все отдала, лишь бы вернуться в монастырь. Столько лет я только и думала, как сбежать от их правил и наказаний. Но теперь все, чего я хочу — это что-то привычное. Даже если это религиозная дисциплина. Мой Чепан, Аделина, мертва, убита могадорцами. Мой лучший и единственный друг, Гектор Рикардо, мертв. И благодаря могадорцам путь в город и монастырь мне закрыты. Смерти Аделины и Гектора легли на меня тяжким бременем, ведь я та, за кого они сражались. Боже, надеюсь, я не проклята. Меня убивает сама мысль, что моя неопытность и недостаток тренировок могут кому-то навредить. Не хочу своим присутствием ставить под угрозу нашу миссию. Наконец Капитан Шарма оборачивается, чтобы объяснить, что к чему: — Эта поездка займет несколько часов. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Захотите воды — холодильник за вами. Не привлекайте к себе внимания и ни с кем не заговаривайте. Не улыбайтесь и даже не кивайте. Мы в розыске.
Крейтон кивает.
— Что скажешь? — спрашивает Шестая у Крейтона. — Думаешь, он и вправду там?
— Да. Это логично.
— С чего это? — спрашиваю я.
— Горы — идеальное место, где может спрятаться Гвардеец. Много лет люди боялись ходить рядом с ледниками на севере Китая. Историй об инопланетянах хватало, чтобы отпугивать местных жителей, а китайские военные не смогли разобраться, в чем дело, потому что в долине появилось таинственное озеро и преградило им путь. Поди разбери, где тут правда, а где слухи, но в любом случае — это отличное место, чтобы спрятаться.
— Как думаете, могут там быть помимо Восьмого другие инопланетяне? — спрашивает Элла. — Могадорцы, к примеру?
Меня тоже это интересует.
— Насчет других не знаю, но мы скоро это выясним, — говорит Крейтон. Он стирает пот со лба и указывает на Ларец. — А пока было бы неплохо разобраться, как всем этим пользоваться, если, конечно, Марина будет не против.
— Конечно берите, — говорю я тихо, опуская глаза на Ларец. Я не против поделиться своим наследством, но мне стыдно, что я так мало о нем знаю. Мы должны были изучить содержимое Ларца вместе с Аделиной. Она должна была объяснить мне, как пользоваться тем, что может спасти мне жизнь. Но она этого не сделала. Я добавляю: — Только я не знаю, как что работает.
Крейтон берёт меня за руку, и я вижу его торжественный и обнадёживающий взгляд.
— Нет ничего плохого в том, что вы чего-то не знаете. Я расскажу обо всем, что смогу, — говорит Крейтон. — Теперь я не только Чепан Эллы, но и всех вас. И пока я жив, Марина, вы можете на меня положиться.
Я киваю и прикладываю ладонь к замку. Теперь, когда Аделина мертва, я могу открыть Ларец самостоятельно, и осознавать это больно. Шестая следит за мной, и я вижу, что она прекрасно понимает, через что я прохожу, ведь она тоже потеряла своего Чепана. Холод металлического замка заставляет меня вздрогнуть. Один щелчок и замок падает на пол грузовика. Грунтовка, по которой мы едем, покрыта выбоинами, из-за чего меня постоянно кидает из стороны в сторону, мешая уверенно доставать содержимое Ларца. Я не трогаю светящийся красный кристалл в углу, который я приняла за лориенскую гранату или еще что похуже, и который доставил мне столько неприятностей в колокольне приюта. Я вынимаю пару темных очков.
— Не знаешь, для чего они? — спрашиваю я, передавая очки Крейтону. Он рассматривает их несколько секунд, но затем возвращает, отрицательно качая головой.
— Точно не скажу, но, возможно, они позволят тебе видеть сквозь предметы, как рентгеновское зрение. А может, в них встроен тепловизор, удобный для ночного видения. Давай, проверь на себе. Надеваю очки и выглядываю в окно. Солнце стало не таким ярким, а в остальном вроде ничего не изменилось. Перевожу взгляд на руки, но те кажутся такими же, как и прежде, а взглянув на лицо Крейтона, я не вижу никаких тепловых зон.
— Ну и как? — спрашивает Шестая. — Что они делают?
— Не знаю, — говорю я, снова ища отличия в пейзаже за окном. — Может, это обыкновенные солнцезащитные очки?
— Вряд ли, — говорит Крейтон. — У всего в Ларце есть применение, и ты обязательно узнаешь какое.
— А можно мне? — просит Элла.
Передаю ей очки. Она цепляет их на нос, вертит головой, а затем смотрит в заднее окно. Я возвращаюсь к своему Ларцу.
— Стойте... в очках все выглядит немного иначе, правда не пойму в чем разница. Будто все происходит с небольшой временной задержкой... или ускорением. Не пойму. — Вдруг Элла ахает и кричит: — Ракета! Ракета!
Мы прослеживаем за ее взглядом, но я ничего не вижу на кристально-чистом небе.
— Где? — кричит Крейтон. Элла указывает на небо.
— Надо выбраться из грузовика! Сейчас же!
— А по-моему, там ничего нет, — Шестая вглядывается в горизонт. — Элла, наверное это очки тебя обманывают, потому что я ничего не вижу.
Элла не слушает. Она перебирается через меня и открывает дверь. На обочине полно острых камней и засохших кустов.
— Прыгайте! Немедленно!
Наконец мы слышим слабый свист, и внезапно именно оттуда, откуда показывала Элла, показывается черное пятнышко.
— Все вон! — кричит Крейтон.
Хватаю открытый Ларец и выпрыгиваю из грузовика. Ноги ударяются о землю, и дорога кружится перед глазами. Мир превращается в вихрь красок и боли. Заднее колесо нашего грузовика задевает мою руку, и мне едва удается откатиться из под колес следующего грузовика. Голова ударяется об острый камень и, кувыркнувшись в последний раз, я приземляюсь на свой Ларец. Удар выбивает из меня дух, а содержимое Ларца оказывается рассыпанным по земле. Я слышу, как где-то рядом откашливаются Элла и Шестая, но из-за клубящейся вокруг пыли их не видно. Через секунду первая ракета врезается в землю прямо позади нашего грузовика, в котором до сих пор едет капитан Шарма. Оглушительный взрыв подбрасывает грузовик вверх, переворачивает его и обволакивает дымом. Джип, мчащийся следом, не успевает свернуть и, наехав на край воронки, сваливается прямо в огромную яму. Еще две ракеты поражают конвой. В воздухе столько дыма и пыли, что разглядеть вертолеты невозможно, слышен лишь звук их винтов. Вслепую ощупываю землю вокруг себя, пытаясь собрать все, что вывалилось из Ларца. Я знаю, что помимо наследства из Ларца наверняка подберу еще кучу камней и веток, но с этим можно разобраться позже.
