Северус тяжело сглотнул и отступил на шаг назад. Гермиона как будто только этого и ждала, чтобы наконец повернуться к нему. В полумраке комнаты, освещаемой лишь парой ламп, ее кожа казалась призрачно белой, только лицо пылало. Обнаженная грудь быстро поднималась и опускалась от тяжелого, прерывистого дыхания.
— Ну а ты чего же? – хрипло и чуть насмешливо спросила она. – Предпочитаешь заниматься этим в одежде?
***
Примерно в то же время Драко Малфой выглянул в коридор, удостоверился, что там никого нет, и тенью скользнул к одной из дверей. Присев рядом с ней на корточки, он быстро протолкнул в щель обрывок пергамента, тихо и стремительно вернулся к себе и на совесть запечатал дверь заклятьем.
В записке, которую он просунул под дверь, значилось: «Я знаю, зачем тебе все это. Надо поговорить. В полдень на чердаке».
Утром оказалось, что никто не захотел ночевать в открытой со всех сторон гостиной, предпочтя защиту своих спален. После одиннадцати часов пленники острова, гонимые голодом, начали по очереди стекаться в кухню. Каждый завтракал тем, что смог найти. Миссис Уизли была совсем плоха и не вставала с постели, никто другой организованной готовкой заниматься не хотел. Флер лишь заварила чай и сварила кофе на всех, а Билл собрал поднос с едой для своих родителей, чтобы отнести им в комнату.
Гермиона проскользнула в дверь, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Она быстро налила себе полную чашку кофе и отрезала большой кусок хлеба, после чего села в углу, забравшись на стул вместе с ногами. Она все еще была смущена тем фактом, что проснулась сегодня в постели Снейпа. На ее счастье тот утром был немногословен и скрылся в ванной до того, как она открыла глаза, дав ей возможность ускользнуть из комнаты не прощаясь.
— Привет, – тихо поздоровалась Джинни, подтащив стул к тому месту, где Гермиона запивала хлеб черным кофе.
Грейнджер молча кивнула и сочувственно посмотрела на подругу.
— Как ты?
— Никак, – мрачно ответила та. – Серьезно. Ничего не чувствую. Как во сне. Кажется, что вот–вот проснусь, но почему‑то этого не происходит.
— Это от зелья, – вздохнув, предположила Гермиона. – Ты вчера выпила слишком много успокоительного. Оно все еще притупляет чувства.
— Тогда надо будет попросить у Снейпа еще, – по губам Джинни скользнула печальная улыбка.
— Не советовал бы я вам пить его зелья, – буркнул Рон, сидевший за столом, спиной к ним. Он меланхолично жевал кусок мяса, оставшегося с прерванного ужина. – Не ровен час, отравит. Мерлином клянусь, все это его рук дело.
— Вы даете опрометчивые клятвы, мистер Уизли, – Снейп вошел в кухню уверенной походкой. На фоне остальных присутствующих, которые выглядели крайне подавлено, он смотрелся инородным телом.
— Больше некому, – Рон вздернул подбородок и прищурил глаза, давая понять, что готов ответить за свои слова. – Даже хлюпик Малфой не годен на такое. А других экс–Пожирателей Смерти среди нас нет.
— Вы упускаете одно важное обстоятельство, – спокойно парировал Снейп, наливая себе кофе. – Даже два, если задуматься. Во–первых, Пожиратели Смерти были агрессивной магической группировкой. Да, они пытали и убивали, но делали это с помощью магии, а не резали ножами. В данном случае мы имеем вполне магловскую манеру убивать.
— А во–вторых? – угрюмо поинтересовался Джордж. Он в качестве завтрака пил пустой чай и даже не садился за стол, предпочитая подпирать спиной стену.
— Во–вторых, я предал Пожирателей Смерти еще во время первой войны, о чем вам всем хорошо известно, – напомнил Снейп, делая глоток кофе.
— Так вы считаете, что убийца – маглорожденный? – с вызовом поинтересовалась Гермиона, хмуро глядя на Северуса исподлобья.
— Маглорожденный, – он невозмутимо кивнул ей, – или полукровка, – добавил он, поклонившись остальным, – или воспитывался маглами, – он выразительно посмотрел на Гарри, – или восхищается их образом жизни, – Снейп поискал глазами Артура, но не нашел, поскольку тот не отходил от жены. – Или тот, кто достаточно расчетлив, чтобы свалить все на маглов, – Северус перевел взгляд на Драко.
Малфой презрительно фыркнул и вместе с чашкой, не говоря ни слова, мгновенно зашагал к выходу. В дверях он бросил через плечо мимолетный взгляд на оставшихся, как будто ждал, что кто‑то может пойти следом, но никто даже не дернулся с места.
— Кто‑нибудь знает, Коллинз вчера вернулся со своей вечерней прогулки? – поинтересовался Снейп как ни в чем не бывало.
— Да, я его видел, – ответил Чарли.
— Когда нам ждать авроров? – нетерпеливо спросила Флер, обращаясь к Гарри.
— Мы только вчера вечером отправили сову, – Поттер виновато пожал плечами, как будто сову отправили поздно исключительно из‑за него. – Не думаю, что она могла добраться так быстро. Мы далеко от Лондона.
— И что же нам пока делать? – Флер обхватила себя руками, как будто пыталась согреться. – Сидеть и бояться друг друга?
— Как вариант, – насмешливо подтвердил Снейп.
— Или можем попытаться сами вычислить убийцу, – предложил Гарри. – Мы с Роном авроры и можем начать расследование до прибытия остальных.
— Если не считать того, что убийцей может оказаться один из вас, то да, – все тем же язвительным тоном отозвался Снейп.
— Погиб мой брат! – прикрикнул Рон, стукнув кулаком по столу.
— Со времен Каина и Авеля братские узы не являются достоверным оправданием, – невозмутимо заметил Северус.
Рон вскочил с места, собираясь то ли проклясть Снейпа, то ли просто кинуться с кулаками, но Гарри его остановил.
— Формально он прав, дружище, успокойся.
— Не успокаивай меня, – Рон сбросил руку друга с плеча. – Я не собираюсь спокойно слушать обвинения в свой адрес.
— Нам только сейчас драки или дуэли не хватает, – Поттер предпринял еще одну попытку урезонить его.
— Драки не будет, – буркнул Рон. – Я видел, в гостиной вчера осталось довольно много огневиски.
— Не надо, Рон, – тихо попросила Джинни, но ее брат только презрительно скривился.
— По–твоему, лучше глотать его отраву? – спросил он, кивнув в сторону Снейпа. – Нет, я пас. Огденовское производство мне ближе и милее.
Сказав это, он зашагал к выходу. Едва за ним захлопнулась дверь, как настенные часы в кухне тихо звякнули.
— Полдень, – устало констатировала Гермиона.
— Что же вы считаете достоверным оправданием? – спросил Джордж у Снейпа, возвращаясь к прерванной теме.
— Алиби, – сообщил Снейп так, словно говорил с неразумными детьми, которые не знают ответы на элементарные вопросы. – У кого‑нибудь есть убедительное алиби на время убийств миссис Уоррингтон и мистера Перси?
