— У нас одно время была очень популярна эта тема, — припомнил жрец. — Тогда проводилось множество исследований. Про какие-либо существенные результаты мне неизвестно, но я постараюсь узнать побольше. — Он хотел продолжить речь, когда у него появилась идея, как проверить предположение бирюзововолосой. — Мне кажется, в параллельных мирах места силы должны совпадать по расположению. Как считаете?
— Пожалуй, это разумно, — согласилась девушка.
— Отлично, — энергично кивнул Ингвар. — Мой дом стоит вплотную к очень сильному храму. Рядом с вами есть что-то подобное?
Девушка помотала головой:
— Ближайший храм тут достаточно далеко. Да и с силой у него не особо, как мне кажется.
— Какие-либо другие источники магии? Может, природные? Или магические школы?
— Нет. Простите.
— Может, вы настолько мощный маг? — поднял бровь Ингвар. Его очень интересовал этот вопрос.
— Хотелось бы на ваш вопрос ответить положительно, но, к сожалению, не погрешив против истины, это невозможно сделать, — вздохнула его собеседница. — Я, скорее, теоретик.
— Теоретик?
— Да, я, — почему-то эти слова давались девушке с трудом, — составляю заклинания. У нас таких людей зовут оннонге.
Имлаймори поразился. У них тоже существовала такая профессия. Люди, принадлежащие к ней, пользовались всеобщим уважением, хотя это, конечно, зависело от мастерства специалиста. Однако обычно составлением заклинаний занимались старые, растерявшие большую часть своих сил маги, жрецы, передавшие свой пост подросшей смене, и профессора университетов, которым наука милее любой практики. Из молодых заклинания разрабатывали в основном очень слабые чародеи. Интуиция же подсказывала Ингвару, что сил в девушке достаточно. И все же… так молода, да и женщина к тому же… и вдруг такая профессия.
— У вас нет похожей специальности? — по-своему объяснила она его молчание.
— Есть, — качнул головой Ода. — Просто удивился.
— Вам тоже это кажется странным? — Девушка не хмурилась, но создавалось именно такое впечатление. В голосе появилась упрямая нотка, будто незнакомка уже была готова броситься в бой, отстаивая свое право на принадлежность к своей профессии.
— Немного, — не стал лукавить мужчина. — У нас редко эту специальность выбирают женщины, тем более такие красивые. — «И молодые», — добавил он мысленно.
Комплимент девушке явно понравился. Она даже улыбнулась. Впервые с того момента, как Ингвар ее увидел. Если бы жрец задумался об этом, то сразу бы понял, что улыбка у незнакомки должна быть весьма обаятельная. И оказался бы прав. Да, пожалуй, «обаятельная» было самым правильным словом в отношении как улыбки, так и самой девушки.
— А может, я просто очень слабый маг? — лукаво подняла она точеную черную бровку.
Надо сказать, напряжение и враждебность существенно портили привлекательность незнакомки. По крайней мере, для него. Сейчас она куда больше нравилась Ингвару.
— Возможно, — тем не менее ответил жрец. — Вот только для слабого мага вы удивительно уверенно держались, ожидая от меня нападения.
Незнакомка рассмеялась.
— Я подумала, вы черки. Это такие существа, живут в зеркалах и могут даже затащить туда.
— Я тоже, — расхохотался Ода. — Более того, — усмехнулся он, — я даже сейчас не уверен в обратном.
Сказано это было так, что не оставалось сомнений в шутливости замечания, и жрец с удовольствием полюбовался на веселящуюся собеседницу.
— А кто вы по профессии? — спустя минуту спросила она.
— Имлаймори, — просто ответил Ингвар.
— Простите? — попросила девушка разъяснений.
— Жрец, занимающийся в основном защитой людей от монстров, враждебных духов, изгнанием опасных сущностей и демонов. Это если вкратце. На самом деле я перечислил лишь малую часть.
— А! Понимаю. У нас тоже есть такая профессия. Только называется по-другому.
Девушка на миг опустила глаза, и Ода мгновенно уловил, как изменилось ее настроение. Словно, пряча взгляд, она хотела утаить от него нахлынувшие мрачные мысли, какие-то плохие воспоминания. Но почему возникла такая необходимость? Может, это связано с их ужасной историей? Уничтожением духов ведь кто-то же занимался. Наверняка в стране, где подобное стало государственной политикой, требовалось очень много специалистов в этой области. При желании их легко можно подготовить. Не сложнее, чем средненького солдата. Другое дело, что, кроме как уничтожать, они ни на что не будут способны.
— Вот, к примеру, сегодня ко мне пришла госпожа Вассо, — решил отвлечь девушку от грустных мыслей Ингвар. Дело секретным не было, так что ничего страшного не случится, если он о нем расскажет. — И поведала такую историю…
Расчет оказался верным. Уже через минуту собеседница забыла о своих переживаниях и с профессиональным интересом выслушивала его повествование. Даже придвинула невысокий удобный стульчик. Ода последовал ее примеру, и скоро разговор больше напоминал профессиональную консультацию или даже дружеские посиделки.
— Так, говорите, это уже не первый случай?
— Именно. Но вот живое существо пострадало впервые. Я имею в виду фатально.
— Да уж. Я не являюсь страстной любительницей кошек, но все равно жалко зверя. А случай действительно интересный. Сначала ментальное воздействие. Причем какое-то странное. Будто оно, это существо, дурачится. А потом вдруг физические и такие кардинальные действия. Может, оно просто испугалось?
— Я уже думал об этом. Но в любом случае эти действия противозаконны. Никто не имеет права так «подшучивать». Это довольно тяжелый стресс для организма, когда ментальное тело подобным образом извлекают из физического. Такое приключение может оказать реальный и серьезный вред, особенно тем, у кого шаткое здоровье. Не говоря уже о психологическом аспекте.
Бирюзововолосая нервно передернула плечами:
— Не хотела бы я подобное испытать. Но… что вы сделаете, если поймаете эту сущность?
«Шею сверну», — подумал Ингвар, но пришлось сказать правду:
— Буду разбираться на месте. Если оно способно к нормальному сосуществованию, то, вероятней всего, придется отдать кому-нибудь на поруки. А если разум не приспособлен для этого, то передам в соответствующие органы, которые примут решение о его судьбе. Но вероятнее всего, оно окажет сопротивление, а поймать его в этом случае не так уж и просто. Так что фатальный исход для него тоже возможен. Скажу прямо, у меня есть право на карающие действия в отношении опасных существ. — Жрец мысленно ругнулся. Сейчас девушка вновь помрачнеет, и разговор застопорится. — Наверное, вам трудно представить то, о чем я говорю. Если в вашей стране духи долго подвергались уничтожению, то наверняка особых знаний по типам сущностей не сохранилось. Тут все дело в классификации…
