«Как ты только с этим справляешься? — спросила Кэми Джареда. — Со смехом без причины и тем, что порой останавливаешься, как вкопанный».
«У меня есть такая система, что, когда я останавливаюсь, то будто бы случайно прислоняюсь к чему-нибудь, — сказал Джаред. — Это заставляет людей думать, что я — плохой парень. Или, возможно, что у меня осанка плохая».
Кэми снова засмеялась и Эмбер одарила ее знакомым взглядом, который говорил, что она опасается за ее умственное здоровье. Смех Кэми стих, и она открыла блокнот, чтобы набросать план интервью с криминальным элементом.
Холли должна будет привести его к ней завтра. Она должна быть готова.
Уже стемнело к тому времени, как Кэми добралась до дома Анджелы, чтобы обсудить их будущее как непреклонной следственной журналисткой команды. Семья Монтгомери купила свой дом, полагая, что Разочарованный дол — старомодный и изящный городок, прекрасно подходящий для воспитания детей. Им хватило одного года и двух расширений дома, чтобы заскучать настолько, что они цеплялись за каждый повод уехать в Лондон и оставить детей самих по себе. Анджела никогда не говорила об этом и, казалось, никогда по ним не скучала.
Когда-то дом был красивым, но теперь походил на грустного маленького ослика с двумя огромными вьюками. Из одного окна падал свет, а ворота стояли нараспашку, что было прямо-таки везением, потому что Анджеле требовалась вечность, чтобы подняться с дивана и впустить Кэми. Она открыла ворота еще шире и направилась к задней двери.
Очень быстро стемнело так, что хоть глаз выколи. Она могла различить только бледную стену дома и шелестящие листья, которые были тисовым деревом, растущим около нее. Хотя Кэми и шла осторожно, все равно споткнулась об шланг.
Этот промах на секунду нарушил дыхание Кэми. Она услышала тихий, практически неразличимый звук чужого дыхания одновременно с тем, как рука схватила ее за горло, и мужской голос прошептал ей на ухо:
— Не двигайся.
Глава 5
СЛУШАЯ ШЕПОТ
Пальцы Кэми вцепились в руку в том месте, где та сжимала ее горло. Когда хватка ослабла, она присела пониже, продолжая крепко держаться за чужую руку и использовала свое тело, чтобы отбросить парня и ударить того о стену.
— Ржавый! — резко сказала она. — Заканчивай с этим.
Даже в темноте было видно, как глаза Ржавого блестели задорными смешинками, когда он смотрел на нее снизу вверх, оказавшись на корточках.
— Кэмбридж, я поддерживаю тебя в форме, — сказал он. — Превращаю тебя из простой тощей школьницы в настоящую злющую боевую машину.
Кэми протянула руку и стукнула его по лбу так, что он опять ударился о стену.
— Ты прав, я стала злее.
Ржавый поднялся и придержал для нее дверь открытой, потому что он был джентльменом, даже, несмотря на то, что являлся невероятно раздражающей личностью, которая то и дело нападала на нее. Кэми позвала Анджелу, и ее голос эхом отразился ото всех белых поверхностей в этой безупречно-чистой кухне, а Ржавый прислонился к дверному косяку, словно был истощен от недавнего перенапряжения.
На первый взгляд, Ржавый казался мужской версией своей сестры — высокий, мрачный и патологически ленивый. У него было то же атлетическое телосложение, которое он облокачивал на стены и мебель, словно был слишком слабым, чтобы самому поддерживать его. У него были те же классические черты лица и почти точно такие же черные волосы, однако, разбавленные короткими рыжими прядями, за которые он и получил свое прозвище.
На самом деле, Анджела с Ржавым заметно отличались друг от друга. Они даже ленились по-разному. Ржавый обладал сонным добродушием и считал, что Анджела, капризничая, впустую растрачивает свою энергию. Анджела отказывалась изыскивать силы, чтобы справляться с докучливыми учителями, посему была отличницей, в то время, как Ржавый вылетел из универа Кингстон после первого же семестра.
Ржавый был именно тем, кто представил Кэми ее первому и единственному парню, Клоду со злосчастной козлиной бородкой. Она не держала на него зла за это: на Ржавого вообще трудно было обижаться.
— Ох, Ржавый, зачем ты ее впустил? — сказала Анджела. — Мы могли бы улечься на пол, пока бы она не ушла. И отлично вздремнуть на полу.
— Ребята, вы уже ели? — спросила Кэми. — Я умираю с голоду.
— С кулинарией столько хлопот, — скорбно сказал Ржавый.
— Можно заказать на дом, — предложила Кэми.
— Разносчики так раздражают, — ответила Анджела.
Кэми открыла буфет и начала шарить среди запасов. Она нашла наполовину пустую упаковку пасты и радостно помахала ею.
— Я собираюсь что-нибудь приготовить.
Ржавый отправился на кухонный островок, где уселся на табурет.
— Такая маленькая и вся такая занятая, — заметил он с печальным интересом. — Как белка.
Кэми бросила в него кусочек лапши. Он поймал ее, а затем, будто действовал, как при замедленной съемке, отправил ее осторожно в рот и начал пережевывать с величайшей неторопливостью.
— Ржавый напал на меня в саду, — объявила Кэми.
— Эй, женщины платят хорошие деньги, чтобы я нападал на них, — пробормотал Ржавый.
— Это звучит так, будто ты заведуешь борделем в одиночку.
Ржавый оперся подбородком на руки, очевидно, держать голову вертикально, было для него слишком сложно.
— Это всегда останется мечтой.
Женщины действительно платили хорошие деньги, чтобы Ржавый нападал на них. Он снимал комнату над продуктовым магазином Хэнли и учил самообороне. Это было единственным во всем мире, что увлекало Ржавого, а это означало, что Анджела с Кэми по мере того, как росли, регулярно подвергались его нападениям.
— Сколько у тебя их сейчас? — спросила Кэми, нарезая лук. — Клиенток шесть?
— Восемь, считая вас, девчонки.
— Ты не можешь нас считать, — сказала Анджела, заходя в кухню. — Мы не приходим на твои дурацкие занятия, и мы тебе не платим.
— Мои родители предоставили мне крышу над головой в обмен на то, что я обучу их единственную дочь защите себя от грабителей, — сказал Ржавый. — И я обучаю Кэмбридж, потому что она кормит меня и ей необходимы навыки, чтобы выйти из ситуаций, в которые она неизбежно бросается. Что очень справедливо. Что в свою очередь напомнило мне, Анджела, что я — чокнутый торговец наркотой, отчаянно нуждающийся в мелочи из карманов твоих джинсов. Что будешь делать?
— Нет, — скомандовала Анджела. — Не смей.
Ржавый толкнул ее на колени, и Анджела упала, вопя от ярости. Кэми начала жарить лук, насвистывая, не обращая внимания на шум.
