- Тогда я постараюсь максимально осложнить ему задачу. - Опять эта бесшабашная улыбка, приводящая ее в замешательство.
- Ты? не солдат. Гоплиты тренируются с малолетства, и когда поступают в военную школу, они уже все состоявшиеся бойцы-костоломы!
- Ну и что?
Лима ошарашенно замолчала.
Как можно молоть такую чушь на полном серьезе? Да кем этот бродяга себя возомнил?
Заметив ее замешательство, Клеон выставил руки перед собой.
- Знаешь, здесь не очень подходящее место для разговоров, - произнес он таким тоном, точно говорил с капризным ребенком, не желающим ложиться спать вовремя. - Предлагаю, если ты уже готова, пойти к нам.
- Нет уж. Я с бродягами не вожусь. Отведи меня домой! Отец ждет меня.
Клеон покачал головой.
- Я провожу, не волнуйся. Ни один волос с твоей головы не упадет.
- Чего? Вот еще надо - волноваться! - фыркнула Лима, вздергивая нос.
- Значит, все в порядке. Идем. Отдохнешь. Познакомлю тебя со своими домашними.
Лима не горела желанием куда-либо идти с этим чокнутым, но, кажется, у нее не было выхода. Если выбирать его общество или общество Агиса, то она выберет Клеона. В конце концов, лучше бродяга-илот, чем убийца-олимпиец.
- А откуда тебе известно, что после этого я не побегу в полицию и не донесу? - спросила Лима. - Мне ведь и награду могут дать.
- Ниоткуда, - ответил Клеон. - Но я думаю, девушка с такими красивыми глазами не может быть доносчицей.
- Много ты понимаешь. - Лима надеялась, здешний полумрак скроет краску на ее щеках. - Может быть, я только тем и занимаюсь, что строчу доносы.
- Если правда, тогда ты отсюда не выйдешь, - заявил Клеон, серьезный, словно могильная плита.
Лима прищурилась, внутренне подбираясь, но тут же услышала гулкий смех. Он и смеялся-то как подросток, от души, запрокинув голову.
- Ты бы видела себя!
Лима вздохнула, мечтая, чтобы этот сумасшедший день закончился.
Раньше ей удавалось избегать опасности, как-то незаметно скользить, оставаясь в тени, вне поле зрения хищников. Сегодняшний случай сломал все. Одного толчка хватило, чтобы превратить ее жизнь в гору обломков.
От подобных мыслей лишь накатывало отчаяние. Лима стремилась домой, в свою маленькую норку, где могла бы спрятаться, но часть ее твердо знала, что это не выход.
Дом для илота - не безопасная гавань. Никогда не был.
Лима вспомнила все те случаи - по счастью, немногочисленные, - когда она и отец сидели в гостиной и слушали, как снаружи гоплиты убивают их соседей. Охотящиеся олимпийцы выбирали дома жеребьевкой. По какой-то непостижимой логике вероятности этот жребий обходил их, но, словно в наказание за удачу, Лиме и Тимею приходилось быть свидетелями кошмара.
Отец делал все, чтобы защитить ее. Однажды он два часа просидел, закрывая уши дочери ладонями. Лима никогда не забудет эти два часа неподвижности и страха. И то, какое выражение лица было у Тимея после того, как все закончилось. Никто ведь не мог закрыть уши ему.
Утром прибыла похоронная команда на черном грязном фургоне. Лима выглянула в окно, увидев соседей по кварталу, собирающихся кучками в разных местах. Они смотрели, как люди в черных одеждах, в резиновых перчатках и сапогах, собирают с асфальта то, что осталось от семьи из трех человек. Кровь никто не смывал. Позже дождь убрал большую часть ее, но она впиталась багровой грязью в трещины в асфальте.
Лима отчетливо видит эти трещины сейчас.
- Может быть, ты все-таки объяснишь, почему спас меня? - спросила она, не зная, как сделать так, чтобы Клеон прекратил паясничать.
Гнев и злость успели измениться в ней, перейти в иное качество. Лиме не стало лучше. Та ее часть, что требовала бунта и борьбы, отошла в тень, уступив место слабачке. А у слабачки было лишь одно желание: забраться под одеяло с головой.
Клеон подошел к ней. На этот раз Лима не отстранилась.
- Я следил за гоплитами.
- Следил? - не поняла девушка. - Зачем?
- Я собираю информацию о них, обо всех них. Слежу, запоминаю, записываю.
- Зачем? - повторила Лима совершенно серьезно.
Клеон сунул руки в карманы штанов.
- Неважно. Эту группу я заметил минут за десять до того, как тебя нашли они. Знаешь, гоплиты настолько уверены в себе, что ничего толком не замечают вокруг. Мы для них не представляем угрозы.
- А разве нет?
- Пока речь не об этом. Ну вот. Я мог особенно и не скрываться, хотя, не без гордости, могу сказать, искусство слежки отточил неплохо.
- Ага, - кивнула Лима, взглядом давая понять, что кое-кто здесь слишком высокого мнения о себе.
- Они свернули к промышленной зоне Блока, я за ними. Кого они там собирались найти, не знаю, но им повезло. Девчонка! Да в таком месте, словно нарочно созданном для развлечений такого рода?
- Ты говоришь словно? учитель, - заметила Лима. - Не слишком ли ты умен для бродяги?
- Школу окончил полностью, - с гордостью ответил Клеон. - Да и мама моя дураков не рожала.
- Понятно? - Лима постаралась вложить в это слово максимум сарказма.
- В общем, спрятался я за контейнером в проулке, через который прошли Агис с дружками. Видел всю сцену от начала до конца. Ты держалась молодцом. Знаешь, наверное, это и подтолкнуло меня рискнуть. Ты не кричала, не вопила, не просила пощады. Что-то? что-то в тебе? - Он прищелкнул пальцами. - Не могу объяснить. Понимаешь?
- Нет.
- Ты не выглядела беззащитной овечкой для заклания.
- Ерунда, - с пренебрежением бросила Лима. - Я настолько испугалась, что не могла и звука выдавить. Ничего во мне такого нет. Вообще, если бы не стена, я бы упала и просто лежала, они могли бы сделать со мной что угодно.
- Не верю, - ответил Клеон.
- Твое дело.
- Я видел твой взгляд. Тот самый, когда Агис разглядывая тебя. Знаешь, даже по моей спине побежали мурашки.
Лима протестующе дернула головой.
- Показалось.
Клеон пожал плечами.
- Короче говоря, после этого я и решился.
- Ясно, - сказала девушка. - А? если бы тебя не посетила эта странная галлюцинация, ты бы остался в стороне? Если бы я кричала и вопила, лизала гоплитам башмаки, прося пощады? Что бы сделал ты?
Глаза Клеона потемнели. На миг лицо его стало пугающей маской, словно на миг сквозь нее проступил настоящий илот, тот, который не имеет ничего общего с жизнерадостным шалопаем.
- Я?
- Извини, если что-то не то спросила.
- Ничего. Ничего! Знаешь, я не люблю гадать на кофейной гуще, я просто делаю. Откуда мне знать, что было бы, если бы ты оказалась трусишкой. - Громкий смех. Клеон вывернулся, хотя довольно неуклюже. Лима поняла: дальше выяснять детали смысла нет. Она должна быть просто благодарна за спасение, ради нее этот парень рискнул головой, совершив неслыханный поступок.
Подумать только - он будет драться в поединке с олимпийцем на равных.
