Переливающиеся синие глаза вспыхнули прямо перед их лицами. Брайан испуганно вскрикнула и отскочила назад, раскрывая ладони в защитном движении. Сиреневатые клинки в одно мгновение сплелись из воздуха и затанцевали вокруг, сливаясь в единое смертоносное объятие. Темный меч Шериана резко устремился вперед, пытаясь достать ближайшего противника, острие коснулось черной ткани и прошло сквозь нее, как через густой туман. Воин отшатнулся с искривившимся лицом, все повторялось, он уже видел такое в ту ночь, его последнюю проклятую ночь в Венуре. Но тогда что-то вмешалось, заставив убийц убраться, довольствуясь лишь одной жертвой, а теперь они пришли за второй, что бы там не говорил Тиэл. Неуязвимые тени, прирожденные воины небывалой силы, противники, с которыми невозможно сражаться. Оборона – единственное, что оставалось их жертвам.
Брайан поднимала все свои силы, сплетая мрачное колдовство с упругим покрывалом воздуха, но черный вихрь проходил сквозь нападающих, даже их темные плащи вздымались не от ее силы, а от их резких, молниеносных движение. Может быть, их напугает свет? Она быстро сплела прозрачное легкое сияние, взметнув его высоко в небо. И быстро пригнулась, спасая голову от коварного замаха тени. Нулевой результат, свет для них не помеха, тени разве что стали чуть прозрачней. Сияние даже не ослепило их в отличие от нее, но она быстро восстановила свое острое ночное видение и вновь бросилась в атаку. С ладоней сорвались рассеивающие заклятья ее мира и поплыли тугим обволакивающим туманом.
Шериан покачнулся, не успев отразить внезапный выпад противника и на миг встретился взглядом с льдистыми бушующими глазами, проникающими в глубины его сознания, первые капли крови сорвались на землю. Он резко отпрянул, избегая неподвластной ему силы и в это мгновение меж ними встал туман Брайан, он коснулся края одежды теней и начал быстро таять, превращаясь в прозрачную безвредную дымку. Они не из ее мира, ее заклятья для них безвредны. Кольцо сжималось, увеличивая натиск, по сиреневатым клинкам бежала его кровь, рассыпаясь веером черных брызг. Он чувствовал растерянность чародейки, это изумление уверенного в своей непобедимости человека, впервые столкнувшегося с непреодолимым противником.
Да, повторяется темная ночка с одним лишь изменением – сегодня остаться в живых похоже не суждено ему.
– Беги, Брайан! – хрипло крикнул Шериан, из последних сил отражая обрушивающиеся со всех сторон удары. Враждебные синеватые глаза сливались в сжимающийся обруч.
Разжавшиеся пальцы девушки выронили иззубренный тонкий меч, она поняла, что он прав, нужно бежать, она бессильна помочь ему, но уйти она не могла.
Шериан упал на колени, поднимая меч над головой, глаза зажглись злым ярко-сапфировым цветом. Нацеленный на него последний смертельный удар словно замер, а затем ринулся вперед. Владелец уже понял, что что-то изменилось и стремился успеть добить, но не успел. Клинок уткнулся в непробиваемую защитную стену, откинувшую его назад. Тень вскрикнула, отбрасывая оружие, но оно приросло к ее пальцам, распространяя странную прозрачность, тень все больше сливалась с окружающей тьмой, пожирающей ее изнутри, в синих глазах мелькнуло безмерное удивление и ярость, а затем она исчезла совсем. Шериан медленно поднимался, распространяя свою губительную силу на оставшихся убийц и в этот же момент понял, что не убил ее, а всего лишь изгнал, причем на очень короткий срок, а еще, что большая часть теней намного слабее первых. У них были и сила и ловкость, но далеко не те, что у их предшественников. Меч будто повис в воздухе, черная сила слегка колеблясь плыла уже не только от клинка, но и от раскрытых ладоней воина. Тени подались назад, почуяв опасность, но было поздно – некоторые, мгновенно подпавшие под ее действие, испарялись на глазах, а остальные замерли в нерешительности. Глаза полоснули его обжигающими взглядами и стали медленно приближаться, задействовав собственные охранные заклятия, но сила противника проникала под защитный покров, хотя уже с заметно меньшим вредом.
Шериан откинул голову, стараясь держать всех оставшихся в поле зрения, теперь они не торопились нападать, выжидали, опасаясь, что он припрятал что-нибудь еще. Но он не прятал, даже не знал, как повторить то, что ему только что удалось. Знание пришло инстинктивно и исчерпав себя, также быстро исчезло. Похоже, они прочли это в его глазах, потому что одновременно накинулись все разом, по бледным губам одного скользнула хищная улыбка, другие хранили спокойное, невозмутимое выражение лица, словно находились сейчас далеко отсюда. Ночь вокруг Шериана сжалась в тугой кокон и взорвалась изнутри черным мертвым светом, раскрывая зияющий пролом в другой мир. Синие глаза с ужасом метнулись к нему, светящиеся мечи потухли, обретая насыщенный черный цвет, и с тихим звоном упали на землю. Словно легкий вихрь пронесся по округе, вбирая в себя тихий ночной воздух, он касался лиц, и в этом прикосновении чудилось что-то родное, знакомое, но забытое впоследствии; упавшие клинки звенели, вихрь волок их вон из этого мира. Тени зашатались, придвигаясь все ближе, пролом затягивал их, увлекая за ними и Шериана.
Воин почувствовал на своем плече чью-то прохладную руку и повернул голову, встретившись взглядом с усталыми глазами Брайан, и притягивающая его сила утихла, оставив в покое, дверь резко захлопнулась за его спиной.
– Отсюда действительно пора сматываться, – хрипло сказала чародейка, – и как можно быстрее. Оказывается, с тобой опасно гулять по ночам. Могут и прибить за компанию.
Шериан слабо улыбнулся, чувствуя предательскую дрожь в ногах. Да, пожалуй сегодня ему повезло последний раз в жизни, до бесконечности так продолжаться не может.
– Мне жаль, – тихо произнес он и лицо девушки сразу же стало печальным.
– Я уже слышала эти слова сегодня, – вспомнила она, – прости, что не смогла помочь, они мне действительно оказались не по зубам.
– Это я должен был тебя защищать, – возразил воин, обнимая ее за плечи.
– Что ты и сделал, – она внезапно радостно улыбнулась, сверкнув блестящими глазами. – Мы оба живы, почти здоровы, что еще надо для счастья. Ты береги себя, Шериан, – попросила Брайан, – может, еще и свидимся…в лучшие времена. А теперь пойдем, этот рассвет я хочу встретить с тобой.
Медленно поднималось огненное светило, озаряя двух бесконечно одиноких людей из разных миров. Они спокойно шли рядом, твердо глядя вперед, они верили, что "завтра" будет…
Тонкое драгоценное стекло отражало высокого темноволосого мужчину в простом строгом одеянии, чуть прищуренные серые глаза пристально вглядывались вдаль, словно искали там какой-то важный ответ. На пальцах скрещенных на груди рук переливались многочисленные перстни с прозрачными чистейшими камнями, лишь в одном было заметно что-то инородное, но такое мелкое, что лишь вплотную приблизив глаза к камню можно было рассмотреть крошечный человеческий череп.
