Я очень искренне хотела ему помочь, но не понимала, чего он от меня ждёт. Мелиссу-то я освобождала от Ваха. Да, собственно, и не я… И желание у неё было вполне конкретное, что бы с мужем любимым похоронили.
– Я хочу свободы… – тихо признался Гораций и покосился на ректора.
– И не мечтай! – донеслось от двери.
– Заперли, да?! – завопил Гораций, понижая тембр голоса к инфразвуку. – Издеваться вздумали?! А если бы я вас тут запер лет так на сто? Что бы вы тогда запели?
Стены башни стали мелко вибрировать, отзываясь на его крик. Я почувствовала, что не только неорганика восприняла разрушающие частоты, но и моё собственное тело стало дрожать.
– Гораций! Прекрати!!! – попыталась я докричаться до него через звуковую волну. – Вы же не призрак, не привидение. Кто Вы?!
Он перестал баловаться звуком и с удивлением вперил в меня свой взгляд. Я пару секунд смотрела на него, потом перевела взгляд на Вольфа. Муж задумчиво покусывал нижнюю губу, пряча довольную улыбку, но глаза выдавали его состояние. Выходит, к такому же выводу пришёл и он, только гораздо раньше меня.
Молодец, Петра! Мозги думают в нужном направлении… но медленно. А что муж любимый скажет? Ничего? Самой дальше разбираться? Ладно…
– Почему, не призрак? – вопросил Гораций жалобно.
– Вы… какой-то уж слишком… э-э-э… плотный, – попыталась я объяснить свои мысли. – Можно до Вас дотронуться?
– Да-а-а, – расплылся он счастливой улыбкой.
Я сделала к нему ещё один шаг и протянула руку. Холодный, но… осязаемый, как тонкие, еле ощутимые кончики шёлкового ковра. Провела по его руке пальцами, стараясь более точно оценить, что чувствую.
– А мне можно? – попросил разрешения Вольф.
Гораций молча кивнул, наблюдая во все глаза за моими действиями. Сзади засопел ректор. Тоже, видно, пощупать своего пленника захотел. Только вот сомневаюсь я, что призрак будет к нему так же снисходителен, как и к нам. Добрее надо быть, добрее.
– Вольф, отпусти его, – тихо попросила мужа освободить Горация из ловушки.
– Уже, – отозвался муж, аккуратно касаясь другой руки призрака. – Невероятно! Гораций, ты уникум среди тебе подобных! Ты об этом знаешь?! – он поднял, наконец, глаза на предмет нашего изучения.
– Кто бы ещё со мной разговаривал… – обиженным тоном ответил тот. – Только и могут, что грозиться и запирать бедное привидение!
– Извини меня за ловушку, но я не мог позволить, чтобы с Петрой что-нибудь случилось.
– Ты любишь её, – не спросил, а констатировал Гораций. – Я тебя не виню… Хотя, не понимаю, как можно любить всего одну девушку! – чуть усмехнулся.
– Как это, – ошарашено уставилась на него. – Вы же самоубийством жизнь покончили из-за неразделённой любви?…
– Кто?! Я?! – Гораций расхохотался. – Не говори глупостей, Петра! Лишать себя жизни из-за девушки, пусть, даже очень красивой… верх идиотизма. Не эта, так другая… Тем более что я никогда не страдал от отсутствия внимания со стороны слабого пола, – похвалился призрачный парень. – У меня такая белошвейка была! Да и дочка булочника… смачная, румяная. А виконтесса Традэ! Эх… Был я молод и красив! – Ещё бы! Он даже сейчас выглядел франтом! Костюмчик подновить, и все окрестные привидения женского пола будут его! – Меня заклинанием в окно выбросило! – сообщил он задумчиво.
– Заклинанием?! – слились три голоса в одном вопросе.
– Ангидрит пергидроль твою фториды… – вырвалось у меня нечаянно. – Хлор!…
– Петра?! – впервые на людях обратился ко мне любимым именем дядюшка Генрих. – Как ты выражаешься?!
– Нормально, – буркнула недовольно и стрельнула глазами на остальных слушателей.
Вольф стоял с невозмутимым видом, разве что мотивчик какой известный не насвистывал. Он от меня и не такое слышал. А вот Гораций снова счастливо улыбался.
– Боги! Какое счастье! Живые люди, с чувствами, с эмоциями! Не то, что эти старые у-у-уб… учёные. Придут, накричат, запугают, запрут…
– Так тебе общения не хватает? – удивилась простоте его проблемы.
– С девушками, – уточнил Гораций.
Мне даже показалось, что у него щёки зарумянились.
– Что, экскурсии к тебе водить, что ли? – недовольно осведомился ректор.
– Платные, – добавила я, чувствуя, как недовольно поёжился Вальдек.
– Романтики хочется, – закатил мечтательно глаза Гораций, – вздохов, румяных щёчек, томных взглядов… А не испуганных криков и обмороков.
Точно, не показалось. Бледный фантом стал отливать розовым на скулах.
– И что ты с этим будешь делать? – поинтересовался Вольф.
– Придумаю! – с некоторым вызовом ответил фантом. – Только освободите меня!
– От чего? – вздохнула, понимая, что помочь мы ему не можем… совсем.
– От одиночества. Я знаю, что выйти за пределы этого здания я не могу. Я ведь погиб тут, в этой башне, а не на булыжниках внизу под окном. То заклинание вышибло часть меня из тела… Эта часть и осталась тут в виде фантома. Я долго приходил в себя, потом пытался найти своё тело… потом злился на судьбу, мстил всем, кто попадался под горячую руку… Много я, короче, этапов прошёл…
– А что за заклинание тебя убило? – Вольф сел, что называется, на любимого коня. Научный азарт в глазах, сто тридцать три вопроса уже заготовлены.
– Ну-у-у, – неожиданно замялся Гораций, опустив смущённо глаза, – я его в книге вычитал… Видно, что-то не так произнёс.
– И что это за книга? – Глаза Вольфа разгорелись ещё ярче.
Я поняла, что разговор наш затянется надолго, что любопытный профессор будет задавать свои вопросы, пока не измочалит собеседника, да и себя заодно. Поэтому, решила не мучить ноги и присесть куда-нибудь. В башне было довольно чисто. Не знаю, заслуга ли это Горация, или магия бытовая распространяется и на башни, но пыли в помещении почти не было. Поискала глазами, куда можно сесть, выбрала какой-то ящик, заваленный старым хламом, разгребла место для любимой попы и блаженно опустилась на импровизированное сиденье. Призрак последовал моему примеру, и уселся рядом со мной. Точнее, сделал вид, что уселся. Вольфа это абсолютно не смутило. Он опёрся спиной о подоконник, продолжая задавать вопросы Горацию. Ректор не двинулся с места, наблюдая за нами с некоторым подозрением.
– Я по случаю купил одну магическую книгу у старьёвщика. Дома её держать не стал, принёс в университет, спрятал тут, в башне… В свободное время читал.
– Так что за книга? – напомнил ему Вольф.
– Энциклопедия магических артефактов…
– Тебя убила энциклопедия? – не сдержала я недоумения. – Мда…
Нет, ну полный бред! Как может убить энциклопедия?! Это же не заклятая 'Книга пророчеств' или 'Тетрадь семи печатей', которая отрывается только магам определённого уровня, а неподготовленных наказывает за непочтительное поведение на своё усмотрение. Некоторых, довольно сурово.
