— Благодарю за новые бумаги и пояснения.
— И впредь следите за этим сами. У Грула много помощников, не все из них умны и работящи. Но если попадетесь, вешать будут именно вас, а не их, так что требуйте свое. Заупрямятся, так кулаками выбивайте, с бумажными крысами чем строже — тем лучше. Вам рассказали, чем именно придется заниматься?
— Нет, вы должны были сообщить.
— Ну да, должен, вот только не сообщу, потому как сам жду указания. Таких, как вы, в городе уже три человека, и все только и делаем, что ничего не делаем. О вас сообщили, что вы непревзойденный мастер во всем, что касается воровства? Это так?
— Да.
— Ценный талант, но как-то сомнительно, вы совсем не похожи на вора, уж их я навидался.
— Им до меня далеко.
— Убить человека сможете?
— Я не убийца, только если ничего другого не останется.
— Уж не сомневайтесь, если генерал прикажет, то вам и правда ничего другого не останется. Здесь есть казначейство, и там держат немалые суммы. У меня в сотрудниках имеется свой человек, как раз следит за движением средств. Понимаете, к чему я?
— Предлагаете сменить хозяина этих средств?
— Как ловко вы избежали слова «кража», уважаю мастеров слова. Надеюсь, в воровстве так же проворны. Я пока ничего не предлагаю, просто спрашиваю.
— Как эти средства охраняются?
— Четыре несгораемых шкафа в подземном помещении, вход в подвал перекрывают двери и железная решетка, стены облицованы гранитными блоками.
— Охрана?
— На входе один, внутри еще двое. Но это ночью, днем по-разному бывает, к тому же военные толкутся часто, при оружии, сотрудники тоже с револьверами, хоть и не все.
— Пути отхода?
— Это на случай налета спрашиваете? Трудно будет уйти, потому как центр города, на пальбу много кто сбежится, сами видели, сколько здесь военных.
— Налет — не по мне. Много пальбы, потери, непредсказуемый результат. И времени мало, а четыре шкафа обчистить — не шутка.
— Что тогда?
— Трудно сказать, надо изучить обстановку. Простейшее, что приходит на ум, — подкоп. Но дело это долгое и не всегда осуществимое. Да и гранитные стены смущают. Самое сложное — охрана. Надо как-то налаживать контакты, достаточно одного своего человека в ночной смене, чтобы все провернуть. Главное, тихо зайти, шкафы я вскрою быстро, останется вывезти деньги так, чтобы не поднялась тревога. Потребуются наблюдатели на улицах, несколько подъездов для патрулей можно будет закрыть. Допустим, сымитировать поломку крестьянской телеги или еще что-то такое. За пять минут все не продумаешь, но при наличии времени и людей обчистить ваше казначейство не проблема.
— Теперь я вижу, что вы и правда вор. Хотя должен признать, какой-то необычный. Мелковат такой народец и умом слабоват, потому и рискует головой, вместо того чтобы заниматься приличным делом. Насчет казначейства я Грулу идею подкинул, пусть теперь думает. Деньги нам не помешают, беда с ними, не знаем, откуда еще взять. Ладно, оставлю вас, допивайте свой кофе, он здесь недурственный. Из гостиницы надолго не отлучайтесь, а если такое случится, предупреждайте портье, чтобы мог ответить, где вас искать.
— Вас рекомендовали как лучшего мастера в городе. Вы ведь беретесь за любую работу с оптическими инструментами?
Старичок мелкую лесть оценил, гордо расправил плечи, надулся, посмотрел на меня внимательно, удивленно повел бровью:
— Я и правда знаю свое дело, но не могу понять, чем могу помочь. Вряд ли у вас имеются проблемы со зрением, значит, ни монокль, на новомодные очки не требуются.
— И правда разбираетесь, я на зрение не жалуюсь. Мне нужно кое-что другое, нестандартное.
— Я вас очень внимательно слушаю.
— Как насчет подзорной трубы?
— У меня их широкий выбор. Есть и бинокли, и даже отличный экземпляр новомодного, призматического. В нем изображение не искажается и даже становится объемным, хотя последнее спорно. Телескоп есть с треногой, вы сможете полюбоваться на ночное небо или понаблюдать за окном понравившейся вам особы с расстояния, которое позволит вам остаться незамеченным.
— Предпочитаю на прелести барышень любоваться в упор. Мне нужна именно подзорная труба, причем непростая.
— Поясните.
— Большое увеличение не требуется, достаточно четырехкратного. Все линзы должны быть хорошо закреплены в прочном, но при этом нетяжелом корпусе. Изделие нужно компактное и крепкое. Если я уроню его на твердую землю, ни одно стеклышко не должно сдвинуться с места. Даже если сто или двести раз уроню.
— Вы что, гвозди собрались заколачивать подзорной трубой?
— Считайте, что именно так Регулировка резкости должна быть плавной, а внутри нужно расположить перекрещивающиеся нити. Перекрестие должно находиться строго по оптическому центру, понимаете, о чем я?
— Доводилось делать искатели, это такие вспомогательные трубы для больших телескопов. Используются для упрощения наведения на требуемую точку неба, при малом увеличении это гораздо проще. Так вам искатель нужен?
— Крепкий искатель, и нити должны быть очень тонкими. И еще крепление нужно надежное и плавно регулируемое по вертикали и горизонтали.
— Я понял, о чем вы, хотя должен сказать, что особая прочность искателю ни к чему.
— Для меня это важно.
— Как скажете. Нити я сделаю из паутины, есть такой нехитрый секрет, она куда лучше, чем шелк работает. По креплению есть вопросы…
— А я вам сейчас нарисую и словами объясню.
— Хорошо, сейчас принесу бумагу. И да… Срок исполнения заказа надо обсудить, ну и цену.
— Труба мне нужна еще вчера.
— Не понял?
— Успеете сделать до вечера?
— До вечера? Но у меня другие заказы и…
— Думаю предложенная мною цена заставит все другие заказы чуть подождать.
Безымянный полковник настоятельно не рекомендовал надолго удаляться из гостиницы. Разве что намекал, что я могу посещать увеселительное заведение, что напротив. Сразу скажу: продажная любовь не для меня, к тому же еще в лагере повстанцев насмотрелся на местных жриц любви и понял, что вкусы здешних самцов радикально расходятся с моими.
Просто так сидеть в гостинице было скучно, и я начал напрягать мозг. Вот и родилась идея оснастить винтовку Надара оптическим прицелом. Я уже успел убедиться, что она куда точнее стандартного пехотного оружия, но на больших дистанциях возникало затруднение — слишком толстая мушка перекрывала мишень. Можно, конечно, попробовать над ней поработать, а можно решить проблему радикально. Так почему бы и нет, раз все равно нечем заняться?
