Решив, что мне просто необходимо развеяться, я прокричала друзьям с порога, что ушла, и отправилась бродить по району.
Когда я вернулась, в доме уже никого не было. Что ж, хотелось верить, что они выговорились и договорились. Все-таки Эльке следует увереннее выказывать свое недовольство. К сожалению, для нимфы раздора, твердо знающей, чем порой оборачиваются самые банальные ссоры, довольно сложно решиться на подобное.
Н-да, сложные у меня подруги, ничего не скажешь. Одна кипит, как чайник, и разбрасывает брызги во все стороны, вторая все в себе держит и лишний раз высказаться боится.
Впрочем, буду ли я вести себя умнее, большой вопрос.
Оказавшись в одиночестве, я раз за разом возвращалась к этим мыслям. И это раздражало. Может, и мне пора возвращаться? Делать-то тут мне нечего. Не агентство же вновь открывать!
Именно в этот момент мне и нанесли третий визит за сегодняшний день.
Тиа. Они что, по очереди договорились сюда ходить?
— Ну? — не по-доброму приветствовала я лорда-директора, с неохотой пропуская его в гостиную.
— Да вот, занес… — И Тиа из-за пазухи извлек маленький рыжий комочек меха. На секунду мне даже стало стыдно. Опять я про Бубля забыла. Вернее, не столько забыла, сколько решила, что он сам о себе позаботится, но все-таки…
— И только?
— Нет. Поговорим? — предложил Себастиан и, устроившись на диване, опустил кролика рядом с собой.
Бубль сразу же спрыгнул на землю:
— Вы говорите, а я на кухне посижу. В корзинке из-под хлеба.
— Там еще хлеб лежит, — рассеянно отозвалась я, помня, что мой кроль действительно раньше любил в нее забираться.
— Тем лучше, — фыркнул он и упрыгал. Как он заберется на стол? Да кто его знает, он существо магическое. Раньше его это никогда не останавливало.
Едва Бубль скрылся из виду, я повернулась к Тиа:
— Почему раньше не пришел?
— Давал тебе время подумать. Зря?
Я неопределенно пожала плечами. Чувства были какими-то смешанными. Если честно, все это время я ждала его. Думала, когда же он меня хватится и навестит, а он продолжал отмалчиваться. Нет, я понимаю, что мое местонахождение вряд ли было для него тайной, но мог бы и заглянуть как-нибудь.
— Сомневаешься? — выждав некоторое время и так и не дождавшись ответа, спросил он.
Я неопределенно пожала плечами:
— Не знаю, Тиа. Это очень серьезный шаг.
— Крис, кому ты это говоришь? Думаешь, я не понимаю?
Я виновато улыбнулась. Вот как объяснить любимому мужчине, что причина моих колебаний не в нем, а в тех изменениях, которые, несомненно, последуют за сменой статуса?
— Не хочу, чтобы все было, как у Свитти или Эльки. Они счастливы, но… не хочу, — пробормотала я, опустив взгляд. Смотреть на Тиа сейчас не хотелось. Я была слишком растеряна, чтобы выдержать его присутствие.
— Так и не будет, — чуть слышно хмыкнув, уверил меня Себастиан. — Я не настолько себя не люблю, чтобы давать тебе скучать. Безопаснее тебе время от времени подкидывать какую-нибудь работку, чтобы ты и себя занимала, и пользу обществу приносила.
Я, подняв глаза, невольно улыбнулась. Все-таки Тиа всегда действовал на меня успокаивающе. Само его присутствие внушает мне уверенность в завтрашнем дне.
Не знаю как, но он все понял без слов.
Улыбнувшись мне, он похлопал по дивану рядом с собой. Приглашение перебраться поближе. В принципе я не имела ничего против того, чтобы оказаться в его объятиях. Рядом с ним я действительно чувствовала себя увереннее.
Сколько мы так просидели, не знаю. Никто из нас ничего не говорил. Тиа просто медленно поглаживал меня по волосам, вторую руку устроив у меня на талии. Мне было комфортно и тепло.
В какой-то момент мне захотелось понять, чувствует ли Себастиан то же самое. В общем, извернувшись в его руках, я прямо посмотрела на своего красноглазого демона… и моментально об этом пожалела.
— Хватит раздевать меня глазами! — вспыхнула я, смутившись и разозлившись одновременно. Впрочем, раздражение быстро прошло, сменившись каким-то бесшабашным любопытством, а потому, сама удивляясь своей смелости, я негромко поинтересовалась: — Может, в конце концов, подключишь к этому делу и руки?
Тиа удивленно моргнул, но переспрашивать не стал, лишь улыбнулся уголками губ и притянул меня ближе.
Кажется, иного приглашения этому бессовестному гаду и не было нужно.
Впрочем, и мне для того, чтобы окончательно потерять связь с реальностью, хватило малого — его присутствия рядом, жара чужой кожи под ладонями и негромкого, чуть хриплого шепота у самого уха…
Глава 14
СВАДЬБА ЖИЗНИ НЕ ПОМЕХА
Проснулась я в одиночестве. Вполне в альвийском стиле так изящно переложить выбор на чужие плечи.
Вспоминать о вчерашнем вечере было жарко. Щеки пламенели, едва в памяти всплывали слова Тиа. Он явно поставил себе целью убедить меня, что бояться его не стоит, а потому голос альва почти не стихал, даря обещания, уверения, комплименты…
Впрочем, последние были настолько фривольного содержания, что сейчас я за них, пожалуй, чем-нибудь бы огрела. Альвы альвами, но неподготовленным юным леди столько лишнего на голову сразу не вываливают. В конце концов, должны же быть хоть какие-то нормы приличий.
У альвов? Ха! Вот это я размечталась. Ладно, с этой стороной жизни я тоже как-нибудь смирюсь. Тем более стыдно мне лишь наутро, до этого все было даже как-то уместно…
Так! Стоп! Еще немного, и у меня на лице яйца жарить можно будет.
Кстати, как насчет позавтракать? Ну и заодно — подумать. Обо всем. Взвешенно, зрело, неспешно…
Я кинула взгляд на часы и сорвалась с места. На все про все у меня оставалось три с половиной часа.
Кажется, думать придется На бегу.
В имении любимой ба меня встретили более чем прохладно. Как я понимаю, на мое появление уже мало кто рассчитывал, а потому в мыслях все уже пребывали в завтрашнем дне, ожидая неминуемого скандала. Ну да, неявка невесты на собственную свадьбу — одно из тех событий, о которых в дальнейшем судачат долго и охотно.
В платье меня упаковывали в четыре руки, параллельно пытаясь причесать поприличнее и нанести макияж. Стараниями любимой ма и пылающей гневом ба к нужному часу я была готова полностью. О том, что я еще не определилась, а нужно ли мне все это, я благоразумно молчала. Передумать я в любой момент успею, а вот если все-таки надумаю идти под венец, то не мешало бы при этом выглядеть хотя бы уместно.
— А ты не торопилась, — с упреком произнесла Арисса Лиршей, убедившись, что уже можно не спешить, а значит, есть время и на общение с дочерью. Ба, услышав эту фразу, лишь фыркнула. Кажется, Марьяса была уверена, что в последний момент я появилась исключительно из желания насолить всем вокруг.
