Эльф вдруг улыбнулся. А девчонка-то загорелась! Поначалу и руку с мечом поднять не могла, видать, отродясь тяжелей кухонного ножа ничего не держала, а потом разошлась, осмелела, даже получаться кое-что начало. И не откажешься теперь, раз уж сам учить взялся. И она по своей воле вряд ли бросит - упертая. Да ну и ладно! Все равно заняться ему здесь особо нечем, можно хоть так развлечься. А там и весна скоро, снег сойдет, восстановится сообщение с центром Империи, и можно будет, как и планировал, отправляться на Саатар. Вот только с Дивером переговорить.
В сроках тебя не ограничиваю, но сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше.
Быстрей теперь уж вряд ли получится. Извините, Хранитель, придется вам подождать, если так уж важно ваше "обязательное условие".
__________
Мир Драконов
"...И те, кто был прежде Миров, создали тогда Врата и поставили над ними Хранителей из народа драконов, ибо были те сильны и мудры, и жизнь имели долгую, но не вечную. И вверено им было хранить закон и порядок в Мирах и меж ними, оберегая Врата и Пути... И суждено так быть пока не придет дитя крови дракона, но и человека... и не презрит существующий порядок и не отринет его..."
Огненные буквы, вспыхивавшие на сером камне, потухли. Рошан тряхнул головой и зажмурил начавшие слезиться глаза: читать тайные тексты - задачка не из простых.
- Так значит, из-за этого весь переполох?
Гвейн согласно кивнул.
- И ты тоже веришь, что девочка несет угрозу Хранителям?
- Угрозу? - Хранитель Тара брезгливо поморщился, демонстрируя пожелтевшие от старости клыки. - Ты нашел в тексте что-либо говорящее об угрозе?
- Прямо - нет, но...
- Прямо-криво. Все это глупые предрассудки. А пророчества для того и пишутся, чтобы исполняться, а иначе какой в них смысл? И не нам стоять на пути у Судьбы. Кстати, видел я вчера твою девочку...
- Видел? - встрепенулся Рошан.
- Да. Хотел убедиться, что это действительно она.
- И?
- Убедился. Она - дочь Кира. Тебе стоило рассказать мне о ней раньше.
- Кир не хотел, чтобы кто-либо из драконов был в курсе. Я бы молчал и дальше, не спроси ты прямо.
- Просто Кир знал о пророчестве и понимал, как оно будет истолковано, проведай другие старейшины о девочке. Он и к тебе рискнул обратиться лишь потому, что считал, что у тебя нет шансов в ближайшее время войти в Совет и ознакомиться с тайными текстами.
- Но если это пророчество доступно только старейшинам, как Кир узнал о нем?
- Так же как и ты сейчас, я показал. Ты, возможно, не знал, Кир вряд ли стал бы этим хвалиться, но я готовил мальчика в Совет, себе на замену. Так что он читал не только это.
- Кира - в Совет? - не поверил услышанному младший дракон.
- А что тебя удивляет? Считаешь, он был бы плохим старейшиной?
- Нет. Просто я думал...
- Что в Совете Великого Круга восседают лишь старые трухлявые пни, вроде меня или Алана?
- Я хотел сказать, что Кир был хорошим драконом. Самым лучшим. Но ведь для того, чтобы стать старейшиной нужно еще и обладать Качеством. У Кира было Качество?
- У него была масса качеств. И Качество у него тоже было. А то, что ты этого не знал, не удивительно: непосвященному сложно увидеть в другом драконе Осколки.
- Осколки?
- Мы, старики, называем это так - Осколки Изначальной Силы. Считается, что те, кто был прежде нас, Владыки, построившие Врата и объединившие Миры паутиной Путей, обладали невероятной силой, сочетающей в себе все возможные таланты. И эту силу, разбитую на тысячу осколков, они передали нам, драконам. Каждый такой Осколок уникален, каждое Качество - особое. Одно вызывает почтение и страх, как способность Алана лишать Хранителей их магии. Второе - кажется ненужным, как вот моя способность читать и толковать древние тексты, навеки сберегая их в своей голове. Качество Джайлы - находка для Совета - это ведь так важно, Видеть Суть вещей и событий. Кадм - Хранящий Кровь, дракон, способный творить чудеса с живой материей, Дивер - Вершитель Нового, и его таланты простираются в сфере создания необычайных устройств и механизмов. Но как бы то ни было, в совершенстве Качество проявляется лишь у драконов, прошедших полную инициацию и занявших место в Совете. Они же и могут рассмотреть Осколки в других. А впервые Качество проявляется после становления Хранителем, хоть и в незначительной степени...
- Гвейн, прости, но тебе известно, как называют тебя между собой драконы?
Старик поморщился. Сказочником, он знал.
- Я всего лишь спросил тебя о Кире, - продолжил Рошан, - а ты прочел мне целую лекцию о Качествах.
- Хочешь знать, какое было у Кира?
- Если можно.
- Нельзя. И смысла теперь не имеет. Ты вообще-то ради девочки ко мне пришел. Хотел узнать причины, по которым твой друг велел скрывать ее от драконов, и узнал. О чем теперь хочешь спросить?
- О многом, - нахмурился Хранитель Земли. - Если Кир знал о пророчестве и знал о том, что Кадм о нем знает, то зачем он тогда рассказал ему о ребенке? Мне кажется, что в твоем рассказе масса нестыковок, старейшина.
- Нет тут никаких нестыковок. Кадм - Хранящий Кровь, и только к нему Кир и мог обратиться за помощью. Видимо, возникли какие-то осложнения еще во время беременности, и твой друг хотел получить информацию о событиях того периода, когда не написано было еще пророчество, когда у драконов и людей еще рождались общие дети, что-то, что могло ему помочь. Медицинские записи, рекомендации - не знаю, я ведь всего лишь Хранящий Слово. Знаю только, что Кадм отказал ему. Они поругались, Кир заперся на Алеузе, а Кадм выступил с заявлением в Совете.
- И что постановил Совет?
- Ничего. Совет постановил не предпринимать никаких действий и дождаться естественного исхода. Три голоса против двух.
- Кадм и Дивер?
- И Дивер. Круговая порука, - вздохнул старик. - Идеи этих двоих, как правило, не находят одобрения у других членов Совета, так что волей-неволей держатся друг за друга. И теперь вот снова. Даже не знаю, что они способны натворить, найди они способ подобраться к твоей девочке.
- Есть еще кое-что, чего я не могу понять, - Рошан нервно расхаживал по огромному каменному залу, - откуда они вообще о ней узнали? В смысле - сейчас, через столько лет? Если я правильно понял, после смерти Кира - кстати, еще один вопрос без ответа - все должны были поверить, что ребенок, даже если он и родился, остался в одном из его Миров. Проследить за Киром в его последний приход на Землю они не могли, это точно, так что...
- Точно? - прищурился Гвейн. - Я бы не был так уверен. У Дивера были идеи на этот счет, и не думаю, что он от них отказался. Хотя, этот прибор появился, кажется, уже намного позже...
