— А она спит с эльфом? — ухмыльнулся Лавр, заставляя себя быть спокойным.
— Я следил и за тобой, и за Татьяной.
— Много полезного почерпнул? — ехидство эльфа стало нескрываемым.
— Достаточно для того, чтобы уничтожить вас руками Канцлера.
— Опоздал! — фыркнул Лавр. — С некоторых пор Горморл искренне и всей душой любит Родомилу. Не удивлюсь даже, если в ближайшем будущем они поженятся. Ну и потом… ты же все равно собрался убивать Канцлера. Так какая тебе разница, с кем спит его любовница? А… — внезапно догадался эльф. — Так вот почему ты желаешь убрать нас чужими руками! Ты боишься, что если ты сам убьешь нас с Татьяной, клан Охотников будет тебе мстить? Ну… что я тебе могу сказать… правильно боишься.
— Нет, я не собираюсь тебя убивать, — прошипел Герман. — У меня накопилось слишком много вопросов к тебе. И я думаю, что после того, как ты познакомишься с пыточной камерой и моим очень искусным палачом, ты станешь очень разговорчивым.
— Возможно, — глумливо усмехнулся эльф. — Но для начала тебе придется взять меня в плен… живым… — и Лавр обнажил свой клинок. Войско Германа замерло. Желающих сражаться с Охотником, да еще и эльфом, не нашлось.
— Что вы стоите, идиоты? — взорвался лорд. — Здесь не рыцарский турнир, чтобы благородные поединки устраивать! Взять его! И только попробуйте покалечить!
Воодушевленные приказом своего военачальника, люди тут же бросились целой толпой на одиноко стоящего эльфа. Разумеется, Лавр защищался. Попадать в плен к Герману ему совершенно не хотелось. Однако толпа напавшего на него народа была слишком большой. И веревка, от которой эльф не успел увернуться, чересчур сильно затянулась на его шее. Когда Герман, наконец, подобрался к своей жертве, Лавр не мог даже стоять. Он буквально мешком висел на руках державших его людей. Однако во взгляде эльфа не было ни страха, ни почтения, ни покорности судьбе.
— Отвечай! Ты прибыл сюда, чтобы убить меня? — разъяренно поинтересовался Герман.
— Нет, чтобы в очередной раз тебя перекупить! — фыркнул Лавр.
— Не смей мне хамить! — взвился Герман, и его плетка щелкнула по спине эльфа. — В пыточную его! Там мы продолжим… нашу беседу! И если мне не понравятся твои ответы, эльф, ты умрешь!
— Я в любом случае умру, — пожал плечами Лавр. — Я не настолько глуп, чтобы верить в то, что ты сохранишь мне жизнь. Даже если я тебе открою все тайны.
* * *
Выкупленный Татьяной гном пришел в себя только через сутки. Он был настолько слаб, что магичка отваживалась кормить его только пустым бульоном, причем в ограниченных количествах. Похоже, Сьенна держала гнома на голодном пайке как минимум неделю. И, не смотря на то, что толку так и не добилась, не поленилась взять с собой в дорогу упрямую игрушку. Впрочем, гном надоел королеве точно так же, как и любое другое развлечение. За время путешествия Татьяне даже не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы задержать Сьенну в дороге. Она сама это делала. То самовольно вставала к штурвалу, чуть не посадив корабль на мель, то просила остановиться в каждом более менее приличном порту, чтобы посетить магазины, то начинала крутить шашни с членами экипажа… словом, развлекалось ее августейшее величество как могло. И Татьяна ее всячески в этом поддерживала. Ей было необходимо плотнее втереться к Сьенне в доверие. Поскольку чем быстрее королева приближалась к Герману, тем меньше у магички оставалось времени на убийство. Татьяна даже опасалась, что недалеко от берега охрана Сьенны снова станет активнее, и тогда убить королеву не удастся.
Деликатную проблему удалось решить… с помощью гнома. Раздумав умирать, бельс сообщил спасшей его Татьяне, что его зовут Грормин, выразил благодарность и предложил помощь. Магичка задумалась, а потом изложила гному свою проблему.
— Мне нужно выйти на палубу и прислушаться к океану, — решил Грормин. — Может быть, я и смогу тебе чем-нибудь помочь.
На фига гному надо было слушать океан, Татьяна так и не поняла. Но перечить не стала. Мало ли… вдруг Грормин и правда сможет ей подсказать что-нибудь дельное?
— Никогда бы не подумала, что гномы могут найти общий язык с водной стихией, — пробормотала она.
— Я прошу откликнуться не воду, а землю, — брюзжа, объяснил Грормин. — Причем такую, где нам могли бы помочь.
— И как? — не удержалась от вопроса Татьяна.
— Ты плавать умеешь? — отстраненно поинтересовался гном.
— Я — да. А вот мой шриш — не знаю.
— Насколько я знаю, все шриши умеют плавать, — хмыкнул Грормин. — Во всяком случае, я много раз видел, как листоухие переправляются на них через реки и даже озера.
— Ты часто видел эльфов? — искренне удивилась Татьяна. — А я думала, что они и носа не высовывают из своего Золотого Леса.
— Ну, поскольку они считают, что копаться в земле — это ниже их достоинства, эльфам приходится покупать продукты у нас, — пожав плечами, объяснил Грормин. — Ты лучше скажи мне, ты решилась плыть?
— А куда деваться? — вздохнула Татьяна. — Вполне вероятно, это единственный выход. А плыть долго? — уточнила она. — Я заряжу артефакты, которые обезопасят нас от нападения хищников и поддержат на воде в случае чего.
— Заряди, конечно, но вряд ли они понадобятся, — пренебрежительно отмахнулся Грормин. — К нужной точке мы прибудем через два дня. Я успею набраться сил. А земля будет так близко, что ты почувствуешь запах цветов.
— И ты уверен, что там безопасно? — удивилась Татьяна.
— Относительно. Абсолютной безопасности не бывает нигде, — заметил гном.
— В этом ты прав, — вздохнула Татьяна. — Предупреди меня, когда уже можно будет сигать за борт. Мне еще нужно уладить кое-какие дела со Сьенной.
— Если ты позволишь, я с удовольствием тебе в этом помогу, — хищно улыбнулся гном.
— Чего не сделаешь для хорошего бельса, — рассмеялась Татьяна. — Решено, общаться с королевой мы пойдем вместе.
Сьенна, которая уже начала потихоньку сходить с ума от скуки, визиту Татьяны с Грормином обрадовалась. А уж когда магичка заявила, что гном покорился и готов исполнить все прихоти королевы, и вовсе развеселилась. Грормин, отвесив шутовской поклон, принялся дурачиться, с каждым шагом подбираясь к королеве все ближе и ближе, а Татьяна осторожно плела незаметное заклятья бесшумности и заменяемости. Охранники за дверями не должны ничего заподозрить! Даже после того, как Сьенна будет мертва, они будут слышать ее голос и ее смех еще как минимум час. Остается только надеяться, что Татьяне с Грормином хватит этого времени, чтобы бесшумно и незаметно слинять с корабля.
