Если я упущу ещё хотя бы пару мгновений, то проиграю так и не успев воспользоваться своим единственным шансом. Проигнорировав следующий ложный выпад девушки, я принял настоящий удар на меч и быстро проговорил прямо в лицо Шантири:
- А знаешь что Шана... - только девушка, казалось даже не обратила на это внимания.
Ещё мгновение и она бы нанесла свой удар, который я не смог бы отразить. Тень сомнений зародившихся в моей душе, от такой равнодушной реакции девушки, я тут же задавил. Резко оттолкнув клинок Шаны, вынуждая её отступить, я вдогонку нанёс широкий горизонтальный удар, вынуждая её отступить ещё дальше. Правда, тем самым, я ещё и открывался под ответный удар... вот только, стоять на месте после своего неосторожного манёвра я не стал, быстро отпрыгнув на пару шагов от Шантири. И прежде чем девушка успела броситься на меня, закончил начатую фразу, поставив на свой план всё:
- ...моё настоящее имя, кстати, Андрей, - спокойно произнеся это, я слегка опустил клинок в своих руках и открыто улыбнулся девушке застывшей напротив меня. Понятия не имею, почему сказал именно это, а не что-либо другое, но... сейчас, у меня в голове было практически пусто и потому такая идея мне не показалась совсем уж бредовой.
...И что самое удивительное - это сработало! Мгновение назад готовая броситься на меня Шана, вдруг застыла и в её взгляде промелькнуло неподдельное удивление. Словно повторяя за мной она слегка опустила клинок и удивлённо произнесла:
- ...Эээ... Что? Ты к чему... - закончить я ей правда не дал.
Слегка повернув корпус и ещё больше опустив клинок, будто бы собираясь сдаться я, уже в следующее мгновение, прямо из такого не совсем удобного положения рванулся к девушке...
...Надо отдать ей должное, уже на втором моём шаге она всё поняла и начала реагировать. Правда, слишком медленно, чтобы успеть меня остановить. Мой удар был плох, откровенно груб и крайне некрасив... но он прошёл. Куда-то в район левого бока девушки. Я отчётливо почувствовал, как по клинку прошла вибрация. Вот только самого удара я, честно говоря, не увидел, потому что именно в этот момент прямо перед моими глазами застыло остриё клинка моей противницы.
- Я... победил... - немного неуверенно выдохнул я, безуспешно пытаясь перевести взгляд с застывшего, казалось бы, всего в сантиметре от моей переносицы клинка. Девушка в ответ промолчала, продолжая удерживать клинок в опасной близости от меня. Когда же я, наконец, совладав с собой, попытался сделать шаг назад, она равнодушно произнесла:
- ...Грязный трюк... -
- ...но не запрещённый по правилам поединка! - тут же парировал я.
- ...Вот только... - будто не обратив на мои слова никакого внимания, равнодушно продолжила девушка, - ...уверен ли ты... что он тебе помог?
И прежде чем я успел что-либо понять, остриё клинка исчезло от глаз, чтобы уже в следующий момент болезненно ткнуть меня куда-то в район правой ключицы.
- Ты пропустил удар, - спокойно сообщила мне девушка, когда я, наконец, встретился с ней взглядом, после чего широко улыбнувшись она закончила, - я победила!
- ...?! - нечто невразуметильное вырвалось у меня из рта в ответ на такую бессовестную наглость. Отбросив от шеи клинок девушки рукой в сторону, я, наконец, смог возмущённо восклинуть, - Что?! Это ты первая пропустила удар!
- А вот и нет. Я заблокировала его этим, - девушка, всё так же продолжая улыбаться, невозмутимо показала мне левую руку, в которой она сжимала... дагу! Короткий кинжал.
- ...Ты... - уже второй раз за последнее время я терял дар речи из-за наглости Шаны, - ...ты его только что создала! Его не было при тебе, когда мы начинали драться!
- О, правда? Ты уверен? Может просто не заметил? - совершенно в наглую врала мне в лицо девушка. Она это знала, я это знал. На моём лице сама собой образовалась странная гримаса, сочетающая обиду и возмущение. В поисках поддержки я повернулся к наблюдавшей за схваткой Ши.
- Ну хоть ты скажи, что я прав!? -
Посмотрев на меня совершенно спокойным взглядом и вдруг зачем-то прикрыв рот рукой, ящерка серьёзным тоном выдала:
- Кинжал действительно был у Шаны с самого начала схватки. Я это подтверждаю, - вот только, как бы она не старалась, с трудом скрываемую усмешку в голосе, ей спрятать не удалось.
Окинув резко помрачневшим взглядом обеих девушек, я сделал вид что задумался. После чего, глядя в лицо Шантири, спокойно произнёс:
- Я победил. Ты знаешь это, - вернее, подумал, что сказал это спокойно. На самом деле в моём тоне отчётливо прослеживались гнев и... обида. Понимая, что ничего не могу доказать, я мысленно бился головой об стену в попытках победить превосходящих меня числом "заговорщиков".
- Уверен? - уточнила Шантири в ответ, - я вот лично - нет.
Я промолчал, одарив её красноречивым взглядом. Эта её детская игра в доказательства, порядком выводила из себя. Невероятно, просто до зубовного скрежета хотелось сказать какую-нибудь грубость... Послать их обеих, в конце концов! И в то же время, в полное противоречие этим мыслям, поступать так с ними мне не хотелось. Не знаю, что именно удерживало меня от этого.
Так и не сумев разобраться в своих мыслях, я подарил обеим девушкам ещё один хмурый взгляд... и на этот раз он, наконец, подействовал. Улыбка превосходства медленно сползла с лица Шантири. Да и в глазах у Ши, вместо веселья, наконец, заплесали огоньки беспокойства.
- ...Ну хорошо. Ты действительно показал себя сегодня. Ты сам должен был почувствовать, что сегодня у тебя получилось "почувствовать" схватку... поэтому... - неуверенно начала Шантири, разрывая затянувшуюся паузу, - ...поэтому я согласна на ничью. Никто не остаётся в городе и дальше мы идём вместе.
- Ты думаешь это несерьёзно? Думаешь можно вот так играть словами? Поступать как тебе вздумается, лишь только потому что я не могу доказать? Ты знаешь, что я победил. Ши знает. И я тоже это знаю... - медленно и мрачно, оглядывая девушек, начал я.
Шантири и Ши после моих слов ещё больше сникли. Сен, почувствав, как разлилась в голосе мрачная напряжённость поднял голову и оглядел всех нас непонимающим взглядом.
- ...Ты не пойдёшь туда один, - в тон мне ответила вдруг Шана, поднял взгляд.
- Я. Победил, - по словам, упрямо обронил я.
- Нет, - скрестив со мной взгляды парировала Шана.
Правда, именно из-за этого я смог вглядеться в её глаза. И увидел я там вовсе не десткое упрямство, не шутливое выражение и уж точно глупое веселье... Больше всего её взгляд сейчас напоминал полностью отчаявшегося человека, упрямо цепляющегося за нечто. Это несколько выбило меня из колеи. Переведя взгляд на сидящую в сторонке Ши, я увидел у неё на лице тоже самое выражение.
