– Зачем? Зачем вы спасли меня? Так просто было дать мне умереть!
– Умереть? Так вот на что ты рассчитывала? Немного кровопускания тебе не повредит. Чтобы умереть, надо бить точнее, леди. Сюда, – пальцы Драгара коснулись горла. – Сюда, под сердце. В живот. Хотя от раны в живот умирать мучительней…
– Запомню на будущее, – сказала я дрожащим голосом.
– Ты слишком молода и не знаешь цену жизни. Наступит день, когда ты будешь вымаливать у смерти хоть один лишний час, минуту, миг… Что за прихоть толкнула тебя на это?
– Прихоть? – воскликнула я, попытавшись сесть, но черные точки заплясали перед глазами, и я без сил повалилась на подушки. – Прихоть! Ты отнял все, что я имела: мою свободу и моего брата! Думаешь, этого мало, чтобы захотеть умереть?
– Я считал тебя взрослей и разумней, – был высокомерный ответ. – Не надейся, что верну тебе свободу. Но если тебя это осчастливит – он жив. Мы были слишком заняты возней с тобой, чтобы убивать друг друга. Так что ты своего добилась. И – успокойся, он знает, что ты не предавала его, я один подстроил ловушку. Жаль, что тебе пришлось переживать за своего любовника!
– Любовника? Рей мой брат!
– Сводный.
– Он почти мальчик.
– Ты бы видела, как рыдал над тобой этот мальчик! Так не убиваются по сестрам!
Я сердито двинула головой.
– Похоже, и ты не все знаешь, Драгар!
– Ты о чем?
– Единороги подпускают к себе лишь… А впрочем, думай, что хочешь!
– Теперь я вижу, что ты приходишь в себя! Проснулась твоя гордость!
Он подошел – я следила за ним настороженно, – сел на стул возле моей кровати. Заложил ногу на ногу, обхватил колено сцепленными пальцами.
– Что ты хочешь сделать с нами? – спросила я, не выдержав его молчания.
– Пока не решил. Хочу посоветоваться с тобой, – он повернул голову к окну. Хмурые брови, непроницаемые глаза, неумолимая линия губ… – Самое разумное – убить его, – произнес задумчиво. – Но, к сожалению, он слишком молод. Убийство не принесет славы мне, а его сделает мучеником. Сгноить в тюрьме? Но охрана может зазеваться… Второй раз поймать его будет труднее. Ты слушаешь меня, леди Ана?
– Да… Да!
– Чтобы обезопасить себя от преданных Марку лордов, я забрал их первенцев – большинство готово скорее отрубить себе руку, чем лишиться старшего сына. Многие из этих юнцов сейчас защищают северную границу.
Он взглянул на меня.
– Не послать ли нам принца туда же? Разумеется, под надежным присмотром. Пусть покажет свою доблесть.
Я молчала. Северная граница… Сколько солдат гибнет там каждый год…
– Не возражаете, леди?
Я только посмотрела на него.
– А что будет со мной?
– Ты останешься при мне. Если принц знает, что твоя честь и жизнь находятся в моих руках, он будет вести себя осмотрительно. А если ты пообещаешь…
– Я ничего не буду тебе обещать!
Драгар продолжал, словно его не прерывали:
– …не пытаться бежать или делать то, что сделала прошлой ночью – с ним не произойдет никаких несчастных случаев.
– Что за дьявольские игры ты затеял, Драгар?
– Просто пытаюсь себя обезопасить.
– Но зачем тебе я? Драгар поднялся.
– Поторопись с выздоровлением. Через два дня мы двинемся в путь.
– Зачем я тебе? – крикнула я в его спину. – Ты никому не сможешь отомстить – им нет до меня дела! Зачем я тебе?
Драгар обернулся на пороге.
– Ты меня забавляешь.
Нам дали увидеться перед самым отъездом. Неловкий долговязый подросток зашагал мне навстречу по хрустящим лужам. Я рванулась, но заметила, что Драгар наблюдает за нами, и поприветствовала брата сдержанно. Он окинул меня обеспокоенным взглядом.
– Ты здорова? Он не обидел тебя?
Мы молчали, глядя друг на друга. Нам было, что сказать друг другу, но мы и так знали, что, и этого было достаточно…
– Поторопитесь!
– Я хотел предупредить тебя… – заговорил, путаясь в словах, Рей, – чтобы ты была осторожна… осмотрительна с ним… ты понимаешь меня? Он может… может не проявить к тебе должного уважения… ты понимаешь меня?
– Да, – сказала я, и Рей замолчал, беспомощно дернув головой. Я понимала, что хотел сказать брат, не находящий слов от мальчишеского смущения. Драгар был известен не только военными победами…
– Пусть боги хранят тебя, – тихо сказал Рей, быстро, неловко обнял меня и зашагал к ожидавшим всадникам. Я с грустью смотрела ему вслед – даже если мы когда-нибудь встретимся вновь, мы уже не будем прежними, а значит, настоящая встреча нам не суждена…
Встретилась взглядом с непроницаемыми глазами Дра-гара, запахнула плащ и вставила ногу в стремя подведенного коня.
Драгар стремительно пересек комнату и склонился над рукой сидевшей в кресле матери. Я осталась у порога. Тяжесть темных занавесей, приглушенный свет, духота, сладкий запах воска…
Сельма поцеловала сына в склоненную голову, и Драгар с усталым вздохом опустился на пол у ее ног.
– Рад видеть тебя здоровой.
– Зачем тебе было ездить самому? – голос у Сельмы тоже низкий, хриплый, тщательно выговаривающий слова. – Не королевское дело гоняться по горам за перепуганным волчонком!
– Я не привык сидеть на одном месте, ты же знаешь, – лениво возразил Драгар.
– Зачем ты отослал его? Зачем не привез сюда, не отдал мне?
– Север – все равно что верная гибель, – беспечно отозвался ее сын. – А теперь – не хочешь поздороваться еще с одной нашей родственницей?
Сельма словно впервые обратила на меня внимание – до этого меня не замечали намеренно.
– И что это за оборотень с волосами женщины и одеждой мужчины? Ты возишь с собой своих девок, сын?
– Ну, – сказал Драгар с усмешкой, – не заставляй меня думать, что ты ничего о ней не знаешь! Подойди, леди Ана!
Я сделала несколько шагов и остановилась на ковре у камина. Окинула взглядом окружавших Сельму женщин, заметила несколько знакомых лиц…
– Смотри на меня, высокородная принцесса! Вздрогнув от хлесткости насмешки, прозвучавшей в слове «высокородная», я подчинилась. Сельма сидела в высоком массивном кресле, с укутанными теплым мехом ногами. За прошедшие месяцы она стала еще грузней, лицо заплыло, черные глаза в набрякших веках превратились в щелки. Пальцы, изуродованные ревматизмом, были унизаны перстнями и кольцами, поблескивающими в свете пламени камина.
– Итак, ты поймал и это отродье ведьмы и волка, – сказала Сельма, бесцеремонно разглядывая меня. – Что ты хочешь с ней делать?
– Еще не решил, – равнодушно сказал Драгар.
– Так отдай ее мне!
Я, не отрываясь, смотрела на эту обрюзгшую уродливую старуху, а видела молодую женщину, однажды ночью бежавшую из королевского замка, чтобы спасти себя и своих сыновей. Вряд ли она была старше меня…
