— Да, что-то имеете против чистокровных? — усмехнулся Корсар.
— Не то чтобы имею, были у меня столкновения с вашими… Впечатления они оставили о себе не лучшие, — признался я.
— Да, помню этот случай, — усмехнулся ректор. — Может, вы не знали, господин Корсар, но прямо на вступительной церемонии господина Рэйна вызвал на поединок отпрыск рода Де'Леро.
— Почему же, об этом инциденте еще долго ходили разговоры, — ответил визитер.
У меня начало складываться чувство, что подобный светский треп может продолжаться до бесконечности. Вот за такие расшаркивания я и ненавижу светское общество.
— Может, перейдем к делу? — спросил я, сдерживая раздражение. — Или я пойду уже?
— Ну что вы, прошу, останьтесь, — забеспокоился посетитель. — Хорошо, перейду сразу к делу, но, чтобы объяснить суть, мне нужно знать, насколько хорошо вы осведомлены о положении дел и расстановке сил в кругу чистокровных семей? Так что могу я задать вам несколько вопросов?
Я лишь кивнул головой.
— Тогда скажите, пожалуйста, вы знаете, в каком положении сейчас находится мой род?
— Без понятия, — скучающе ответил я. — До сегодняшнего дня я о вас даже не слышал. И вообще, меня не особо интересуют благородные семьи, своих проблем хватает.
Корсар тяжело вздохнул и кинул взгляд на ректора, но тот лишь руками развел, мол, о чем договаривались, я сделал, дальше сам.
— Тогда мне все же придется дать вам небольшую вводную лекцию, — сказал Корсар и, не дожидаясь моего положительного ответа, начал излагать: — Все чистокровные кланы магов берут свое начало от истинных магов вроде вас. Но сила и власть каждого рода определяется по нескольким параметрам. Во-первых, количество членов в клане. Потом количество учеников и материальное богатство. И есть еще один не малозначимый фактор — наследие основателей. Так что…
— Так что давайте ближе к делу, — не выдержал я. — От меня-то вам что нужно?
— Я к этому уже подхожу, — заверил меня он. — С материальным богатством у меня все в порядке, но, к несчастью, в настоящее время единственный представитель дома Де'Рофштейн — это я. В связи с этим ученики не особо рвутся постигать наше ремесло у такого маленького рода. Но остается еще один способ поднять авторитет рода, наследие предков. А не так давно мне удалось найти информацию о наследии основателя моего рода.
— И зачем вам я? — задал я вопрос, подводящий итог.
— Я хотел предложить вам работу, — заявил он, и в его голосе впервые за время нашего общения зазвучала власть. — Мне нужно, чтобы вы добыли эти реликвии.
— А вы в курсе, что я возглавляю одну из команд в Академии? — спросил я. — Не лучший пример для команды, если капитан в одиночку сваливает на работу.
После такого заявления его аж скривило, но всего на долю секунды, правда, на некоторое время он задумался.
— Хорошо, — решил он. — Для такой ситуации подойдет и командная работа.
Тут уже скривился я, уж очень мне не хотелось браться за такую сомнительную работу.
— Ну, так что? — уточнил Корсар. — Вы хотите услышать условия сделки?
— Нет, — после небольшого раздумья решил я. — Меня это не интересует.
Я уже встал и направился к выходу, как этот гад все же озвучил свое предложение.
— Локи, собирай наших. У нас есть работа, — связался я с другом по ментальной связи.
Вот почему я хотел уйти раньше, вот прямо предчувствовал, что не нужно мне слышать о нашем вознаграждении, а теперь моя природная жадность не позволяла мне отказаться от этой работы.
Тем же вечером мы собрались в нашем офисе — помещении выделенном нам Академией. Настроение у всех было, мягко говоря, не очень, перспектива крупного заказа на финишной прямой обучения изрядно портила нам планы, но обещанная награда…
— Кто-нибудь, вообще, что-нибудь знает об этом Де'Рофштейне? — спросил я собравшихся.
— Ну, как тебе сказать, — замялась Норна.
— Прямо скажи, — подтолкнул я ее к ответу.
— Я немного знакома с историей благородных магических семей. Так что кое-что помню. Рассказать? — она дождалась моего кивка и продолжила. — Раньше это была известная и весьма влиятельная семья чистокровных, и, если не ошибаюсь, этому роду около четырех тысяч лет. Но, наверное, лет сто назад дела у них пошли неважно, а лет тридцать назад в несчастном случае погибла большая часть их представителей. То есть денег у них еще немерено, но авторитет среди благородных семей существенно попорчен. Вот вроде и все.
— Не густо, — подытожил Локи.
— Все равно это лучше, чем ничего, — решил Рене.
— Так в чем суть заказа? — спросила Линна.
— А вот черт его знает, — зло ответил я. — Все сводится к тому, что мы должны куда-то пойти, что-то найти и принести назад. Но ни куда идти, ни что искать, этот гад не сказал. Обещал на днях передать нам всю нужную информацию. Вот только за такой гонорар, что он пообещал, там просто обязан быть какой-то подвох.
От раздражения я сильно ударил кулаком по столу, что заставило мирно дремавшего на люстре Зелла встрепенуться и недовольно зачирикать.
Остаток дня прошел в тех же невеселых тонах, завтра должен был вновь явиться Корсар и уже яснее объяснить, что от нас требуется. Почему он не подготовил все сразу, было неясно.
— Мы так не работаем, — закатив глаза, ответил я.
Де'Рофштейн заявился в наш офис около полудня и изложил свой план. Я, конечно, ожидал подвоха, но не до такой же степени! Первой подставой оказалось то, что он собрался отправиться с нами, а второй — он решил выдавать нам информацию по частям.
— Но почему? — как будто искренно удивлялся он. — Я же и предлагаю такое вознаграждение, потому что заказ, мягко говоря, необычный!
— Да потому, что я не хочу лишиться жизни из-за банальной нехватки информации, — начал злиться я. — Между прочим, свою репутацию наша команда заработала на выполнении сложных задач, но перед нами должны стоять конкретные цели и хотя бы приблизительный план.
— А как насчет импровизации? — спросил посетитель.
— За любой стоящей импровизацией кроется долгая подготовка, — ответил за меня Локи. Мне оставалось лишь кивнуть, соглашаясь с мыслью моего друга.
— У меня плохое предчувствие, — сообщила Норна по ментальной связи.
— Предлагаешь послать его? — спросил я нашу прорицательницу.
— Не знаю, — ответила она. — Могу только сказать, что это будет опасно, и нам, скорее всего, не понравится.
— Насколько велик риск? — очень хотелось поморщиться, но при беседе с клиентом это неуместно.
